A l’heure où le sujet des vaccinations enflamme les esprits et ouvre des débats passionnés, une nouvelle ne peut passer inaperçue : du 17 avril au 1er mai, une nouvelle phase de vaccination mondiale sera engagée pour éradiquer la polio.
L’intervention s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste mené par l’OMS, qui vise l’éradication complète de la maladie d’ici à la fin de 2017 : à ce jour, la maladie a été éradiquée dans de nombreux pays, mais il reste encore plus de 150 États où elle est présente. Dans ces pays, l’OMS a lancé une campagne de vaccination pour éliminer définitivement la maladie.
Quels sont les dommages causés par la polio ?
La polio est une maladie infectieuse grave qui affecte les neurones moteurs de la moelle épinière et qui, dans les cas graves, peut entraîner une paralysie complète, affectant non seulement les muscles des jambes mais aussi ceux innervés par les nerfs crâniens, inhibant ainsi la capacité d’avaler, de parler et de respirer.
Malgré les progrès de la science, la polio ne peut aujourd’hui être guérie, mais seulement prévenue par la vaccination.
Les données sur la polio sont encourageantes : depuis 1988, les cas ont diminué de 99 % et, en termes relatifs, de plus de 350 000 cas en 1988 à seulement 1 349 en 2010. Mais cela ne suffit pas : en effet, il suffit d’un seul enfant infecté pour propager à nouveau une maladie vraiment terrible.
C’est pourquoi l’OMS a lancé une campagne pour éradiquer la maladie dans les pays où la polio est encore répandue, avec l’administration – par voie orale – du vaccin vivant atténué de Sabin.
La situation en Italie
En Italie, la certification de l’OMS pour l’éradication de la maladie remonte à 2002 ; depuis lors, le vaccin inactivé de Salk est administré ; le calendrier de vaccination prévoit une administration au cours de la première année de vie, avec un rappel à l’âge de 5 ou 6 ans, en combinaison avec d’autres vaccins (vaccin hexavalent).