Avec l’arrivée des beaux jours, nombreux sont ceux qui profitent de l’occasion pour désencombrer leurs enfants : outre une bonne dose de patience, de nombreux vêtements de rechange et une serpillière pour essuyer le sol, il faut avoir le bon âge. Cela peut paraître anodin, mais éponger un enfant trop tôt peut avoir un terrible effet boomerang : celui de voir l’enfant souffrir ensuite d’énurésie et d’incontinence.
Et ce ne sont pas des légendes urbaines, mais le résultat d’une recherche menée par Steve Hodges du Wake Forest Baptist Medical Center en Caroline du Nord, urologue pédiatrique. Après avoir étudié 100 enfants, âgés de 3 à 10 ans, il a constaté que parmi les enfants dont les couches avaient été retirées avant l’âge de deux ans, 60 % souffraient d’incontinence dans les années suivantes, sans compter qu’il a remarqué une capacité vésicale réduite chez ces enfants.
Alors, quel serait le bon âge pour spannuler l’enfant ? Certainement, après l’âge de deux ans, bien que, comme l’a fait remarquer le Dr Hodges, il ne s’agisse pas d’une « date limite » : beaucoup dépend des capacités motrices de l’enfant et de sa capacité à s’exprimer.
Parmi les méthodes les plus courantes pour déterminer si c’est le bon moment, certaines mères utilisent le paramètre de la montée autonome des escaliers, d’autres préfèrent évaluer le degré de sécheresse de la couche.
Enfin, l’apprentissage de la propreté, il faut toujours le rappeler, doit être quelque chose de progressif et, si quelque chose ne va pas, il vaut mieux envisager une suspension temporaire plutôt que d’insister sans succès.