Bronzage par inhalation : le Royaume-Uni a dû émettre un avertissement officiel sur les dangers des sprays de bronzage

Il fut un temps (la cour élisabéthaine du XVIe siècle, pour être plus précis) où les femmes s'empoisonnaient lentement pour paraître plus pâles. Pour obtenir ce symbole de richesse et de noblesse, beaucoup ont eu recours à des produits cosmétiques à base de plomb, de mercure ou d'arsenic. Il en est résulté une perte de cheveux, des lésions neurologiques, des ulcères et des intoxications progressives qui semblent aujourd'hui impensables au nom de la beauté. Ou peut-être pas…

La vérité est que tous ces siècles plus tard, nous continuons à poursuivre des idéaux esthétiques avec un mélange très similaire d’obsession, de pression sociale et d’amnésie collective. La seule chose qui a changé, c'est la couleur souhaitée. Désormais, la peau ambitieuse n'est plus blanche et translucide comme la porcelaine, mais dorée en permanence, comme si nous revenions d'une semaine à Formentera (même si nous sommes en plein hiver). Et pour y parvenir, Internet a trouvé un nouveau raccourci : pulvérisations bronzage nasal.

Le produit viral qui inquiète les dermatologues

Une simple recherche rapide sur TikTok ou Instagram révélera des sprays nasaux aux saveurs de fraise, de pêche ou de bubblegum qui promettent de rehausser votre bronzage. Le problème est que beaucoup contiennent du mélanotan 2, une substance synthétique non autorisée dans l’Union européenne ni aux États-Unis.

C'est un peptide qui imite l'hormone stimulant les mélanocytes et agit en augmentant la production de mélanine. Autrement dit, il existe une base biologique à ce qui est promis, mais ce n’est pas parce que quelque chose fonctionne que c’est sûr.

Du Groupe de Dermatologie Esthétique et Thérapeutique de l'Académie Espagnole de Dermatologie et Vénéréologie (AEDV), la dermatologue Trinidad Montero a averti que ces produits constituent « un réel risque pour la santé ». Parmi les effets indésirables associés à son utilisation figurent les nausées, les maux de tête, la fatigue, les vomissements, l’hypertension ou des modifications inquiétantes des grains de beauté et des naevus préexistants. Ce qui pointe vers une relation avec le cancer de la peau, déjà démontrée par certaines études.

De son côté, la dermatologue Marina Rodríguez Martín met également en garde contre la montée en puissance de ces produits communément appelés « tanneurs Barbie », rappelant que le melanotan n'a pas passé les contrôles sanitaires et que beaucoup de ces aérosols sont vendus sans réglementation, sans traçabilité et avec des compositions difficiles à vérifier. En fait, ses effets à long terme sur la santé sont encore inconnus.

Le Royaume-Uni est tellement préoccupé par l'utilisation de ces produits par les jeunes que le Chartered Trading Standards Institute (CTSI) a lancé un sévère avertissement aux consommateurs. Bien qu'il soit illégal de vendre des médicaments contenant du mélanotan 2 dans le pays, ces tanneurs sont vendus à des fins cosmétiques et ne sont pas soumis à la restriction.

En Espagne, les produits contenant du Melanotan 2 ne peuvent pas être légalement vendus ou achetés car il s'agit d'une substance non autorisée pour une utilisation chez l'homme et sa commercialisation, sa distribution et sa vente sont totalement interdites par l'Agence espagnole des médicaments et des produits de santé (AEMPS). Ce qui n’empêche pas les tanneurs nasaux d’arriver dans notre pays par d’autres moyens.

Le bronzage comme nouvelle esthétique de statut

Pendant des décennies, le bronzage a presque fonctionné comme un marqueur visuel de réussite. Coco Chanel a contribué à populariser le bronzage dans les années 1920 après avoir accidentellement eu un coup de soleil lors de vacances sur la Côte d'Azur. Depuis lors, la peau dorée est passée du travail physique en extérieur à celui des loisirs, des voyages, du temps libre et du soulagement économique.

Aujourd’hui, l’algorithme a poussé cette idée à l’extrême. L’esthétique clean girl, les vacances apparemment éternelles sur Instagram et l’obsession de toujours paraître reposée et en bonne santé ont transformé le bronzage permanent en un autre accessoire de mode. Le problème est que le bronzage est souvent confondu avec la santé, alors que dermatologiquement, c'est tout le contraire qui se produit.

Car le bronzage n’est pas un indicateur de la santé de la peau mais est une réponse défensive de la peau face aux agressions. En ce sens, une autre des tendances récentes qui inquiète le plus les experts est la soi-disant « callosité solaire », une pratique virale qui préconise de s'exposer au soleil sans protection afin que la peau génère une supposée tolérance naturelle. Une théorie sans aucune preuve scientifique,

L'AEDV elle-même insiste sur le fait que le bronzage est le signe d'une accumulation de dommages causés par les rayons ultraviolets. Même si la peau cesse facilement de brûler, les dommages cellulaires continuent de se produire et augmentent le risque de vieillissement prématuré et de cancer de la peau.

Une partie de l'attrait de ces nouveaux produits nasaux réside précisément dans le fait qu'ils sont vendus comme une solution simple, rapide et apparemment moins dangereuse que de rester des heures au soleil. Mais l’inhalation de substances non réglementées n’est pas non plus anodine. À cela s’ajoute le faux sentiment de sécurité lorsqu’aucun bronzage, même renforcé au mélanotan, n’échappe aux effets des rayons UV.

Difficile de ne pas voir dans tout cela une certaine ironie historique. Avant, il tombait malade à force d’effacer toute trace de soleil de son visage. Aujourd’hui, certains mettent leur santé en danger pour passer pour un sou. L'idéal esthétique change, mais pas la logique : on continue à traiter le corps comme un projet à corriger selon la tendance du moment. Quel qu'en soit le prix et même si cela signifie faire de nos vies l'intrigue d'un horreur du corps.

Photo de couverture | Philippe Murray-Pietsch

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