On a toujours entendu dire que l’on ne pouvait pas sevrer les enfants en bas âge par temps chaud, mais le savons-nous vraiment ou devons-nous nous fier aux ouï-dire populaires ? Commençons par replacer dans son contexte cette affirmation qui, il faut le dire, n’est certainement pas le fruit d’études récentes. En fait, ce sont nos grands-mères qui le pensaient, et bien souvent nos mères aussi, mais elles le faisaient plus par « tradition » que par réelle nécessité. Prenons un peu de recul. Autrefois, le sevrage effectif du bébé en été, c’est-à-dire par temps chaud, n’était pas une pratique courante. Cela tenait principalement à une raison : la crainte des infections intestinales, donc des vomissements et des diarrhées.
Et ici il faut faire une distinction. Dans le passé, il est vrai, comme il n’y avait pas les systèmes de réfrigération d’aujourd’hui, la conservation des aliments pouvait être beaucoup plus complexe et les aliments étaient beaucoup plus susceptibles de dégénérer à la chaleur. Il est certain que retirer le sein pour donner au bébé de la viande, peut-être pas tout à fait fraîche, n’était pas une bonne idée, pas plus qu’un œuf ou du lait de vache risquant de se gâter. Mais soyons rationnels, il s’agissait plutôt d’une crainte, car il y a quelques années, il y avait encore le croquemitaine de la gastro-entérite, qui était considéré comme potentiellement mortel pour les enfants. C’était effectivement le cas, mais nous parlons ici d’enfants d’un ou deux ans : rappelons qu’à l’époque, les gens étaient sevrés beaucoup plus tard qu’aujourd’hui.
A tort, cependant, d’autres types d’affections sont attribuées à la chaleur. On parle de gastro-entérites infectieuses. Ici, celles-ci ne sont pas causées par une mauvaise alimentation, mais par certains virus, comme le rotavirus, qui précisément en hiver a son pic de contagion. Dans tous les cas, étant infectieux, il faut éliminer le risque de contagion et non l’aliment. D’autres intoxications causées par l’ingestion d’aliments contaminés sont dues à une mauvaise préparation des aliments, donc peut-être des aliments congelés qui sont décongelés et recongelés, ou des œufs de poules infectées qui peuvent transmettre des salmonelles, quelle que soit la saison.
Personne n’est censé donner à ses enfants des moules ou des champignons pendant leurs premières années, donc le risque d’empoisonnement est grandement réduit si l’on fait attention à la préparation des aliments. En résumé, pouvez-vous sevrer votre enfant en été ? Bien sûr que oui, s’il est prêt. Laissez-le trouver des aliments frais et non transformés sur la table et laissez-le choisir par où commencer.