Les craintes des enfants ne sont pas toujours alimentées par les grands-parents et les parents. En effet, il peut arriver que leurs camarades de jeu leur transmettent également de l’anxiété et de la panique. Une enquête l’affirme.
Peurs des enfants : recherche
Une enquête menée par des chercheurs de l’université d’East Anglia et publiée dans « Behaviour Research and Therapy » a porté sur un échantillon de 242 enfants britanniques âgés de 7 à 10 ans, 106 garçons et 136 filles. Les experts ont mesuré leur état d’anxiété et leurs croyances sur la peur en évaluant leurs réponses dans un test.
Les peurs des enfants : l’expérimentation animale
Le test consistait à montrer des images représentant deux espèces d’animaux marsupiaux à des enfants non familiers. Après les images, les enfants devaient lire deux versions contrastées de la description des deux animaux : une version les décrivait comme des animaux dangereux tandis que l’autre restait vague. Enfin, les chercheurs ont évalué leurs réponses sur la peur.
Après le test, les enfants ont été répartis en binômes avec leurs amis pour parler de leurs sentiments à l’égard des animaux et réévaluer leurs réactions de peur. Pour conclure, les chercheurs ont montré aux enfants une carte avec un itinéraire et leur ont demandé où ils aimeraient se trouver par rapport aux deux animaux. La plupart d’entre eux ont décidé de se tenir aussi loin que possible des animaux, indiquant ainsi un niveau de peur élevé.
Les résultats du test ont montré que les jeunes, surtout les garçons, seraient influencés par leurs pairs dans leurs réponses.
Les chercheurs ont peut-être raison, mais nous ne devons pas oublier que la peur est une réaction émotionnelle défensive naturelle. Même les tout-petits en font l’expérience lorsqu’ils sont confrontés à une situation non familière ou dangereuse.