« La peur est effrayante« Cela ressemble à un jeu de mots, mais cette expression reflète une expérience commune.
Le fait de percevoir qu’on a peur peut alimenter l’état de peur, déclenchant un cercle vicieux dans lequel l’anxiété et le sentiment d’impuissance apparaissent.
Cela peut également provenir de peurs vécues par ses propres enfants dans l’enfance.
Sachant qu’il n’existe pas de stades de développement universels et rigides et que chaque enfant a sa propre subjectivité et ses propres périodes de croissance, nous analyserons certaines des peurs les plus courantes pendant l’enfance et les stratégies parentales possibles pour y faire face.
Qu’est-ce que la peur ?
La peur est une émotion physiologique et a une fonction potentiellement adaptative et protectrice.
Comme dans l’univers animal, la peur contribue à la reconnaissance d’un risque, à la mobilisation d’une stratégie de défense et à l’autoprotection.
Il détermine une réaction subjective à un événement perçu comme menaçant et peut prédire des changements physiques, émotionnels et comportementaux.
Il est important de faire un distinction entre peur et phobie.
La phobie est provoquée par un état qui ne se caractérise pas par un danger réel, ou par une surestimation paralysante de la menace, et entraîne des réactions inadaptées et dysfonctionnelles, entravant les tâches quotidiennes et l’inclusion dans des contextes extra-familiers.
Peur pendant l’enfance
Au cours de l’enfance et avec l’exploration progressive de l’environnement et de la réalité, il est physiologique que des peurs puissent apparaître dans l’expérience de l’enfant.
La manifestation des peurs n’est pas la même pour tous les enfants, mais elle peut présenter certains signes, notamment :
- Impatience, irritabilité.
- Malaises liés à l’alimentation.
- Problèmes liés au contrôle du sphincter, énurésie nocturne.
- La passivité, le manque de curiosité et la complaisance excessive.
- Relation morbide avec les figures d’attachement.
- Activation corporelle (changements dans l’expression du visage, pâleur, bouche sèche, tremblements, essoufflement, transpiration excessive, accélération du rythme cardiaque, motilité intestinale, etc.)
Les craintes de bambini
Les peurs des enfants peuvent apparaître dès les premiers mois de la vie, elles peuvent être liées à la croissance, être déclenchées par des expériences traumatisantes et être alimentées par les médias et les mauvaises habitudes (jeux virtuels inappropriés, etc.).
Certaines peurs peuvent être durables, d’autres peuvent être passagères et facilement surmontées.
Les peurs des enfants dans les premiers mois de leur vie
Vers 6/8 mois, les bébés peuvent avoir peur des inconnus, des personnes qu’ils ne connaissent pas. Il s’agit d’un instinct d’autoprotection important, voire rigide et omniprésent, qui reflète la capacité de l’enfant à commencer à faire la différence entre les liens et les personnes. Ils peuvent aussi être effrayés par :
- Des sons très forts ;
- Des espaces inconnus et ouverts ;
- Couleurs très vives.
Vers 12/18 mois, la peur liée à la séparation avec le parent peut apparaître et s’exprimer avec plus d’intensité vers la deuxième/troisième année.
Les peurs des enfants de 2 à 5 ans
À l’âge de 2 à 3 ans, l’enfant acquiert progressivement plus d’autonomie et commence à expérimenter certains aspects de l’autocontrôle corporel, notamment le contrôle du sphincter. En outre, il est naturel que des monstres effrayants et attrayants apparaissent dans ses fantasmes, qui se reflètent également dans son jeu qui peut présenter des traits agressifs.
A ce stade, ils peuvent émerger :
- Peur de la « saleté » produite par son propre corps.
- La peur des toilettes ;
- Peur de l’orage, des monstres, des sorcières et des ombres ;
- La peur des armoires ;
- Peur du noir et de dormir seul.
Peurs des enfants de 5 à 8 ans
C’est à partir de 5/6 ans que des questions surgissent chez l’enfant sur des thèmes existentiels comme la vie, la naissance, la mort et que de nouvelles découvertes apparaissent qui génèrent de nombreuses questions, pas toujours faciles à répondre. C’est en lien avec les nouvelles connaissances que les peurs liées à l’autoprotection peuvent apparaître :
– La peur d’être kidnappé ;
– La peur d’être volé ;
– La peur de tomber malade ;
– La peur de la maladie et de la mort des proches ;
– La peur du médecin ;
– Peur des insectes et des animaux.
Les craintes des enfants face à la pré-adolescence
Pendant les dernières années de l’école primaire, elles peuvent apparaître :
- La peur d’échouer dans ses tâches et ses objectifs ;
- La peur de décevoir les attentes ;
- La crainte de résultats scolaires insatisfaisants.
Au cours de la préadolescence, les craintes liées à la transformation corporelle et aux changements multiples prédominent :
- La peur d’un corps inesthétique ;
- La peur d’un jugement négatif ;
- La peur d’être rejeté par les autres.
Comment gérer les peurs de ses enfants ?
Un enfant se perçoit souvent comme petit et sans défense face à ce qu’il perçoit comme une menace.
Il est important de considérer que pour surmonter les peurs, ou pour les rendre moins intenses et envahissantes, trois ingrédients sont cruciaux : Confiance, estime de soi et auto-efficacité.
Accompagner l’enfant à développer sa confiance en lui, en ses propres capacités et envers le monde extérieur est le cadre indispensable pour évoluer.
Elle est également importante de la part des parents :
- Ne jugez pas les craintes de l’enfant mais accueillez-les.. Il est très rassurant pour un enfant de percevoir qu’il y a un adulte qui peut supporter ses angoisses.
- Ne minimisez pas la peur de votre enfant : l’enfant peut se sentir ridiculisé, incompris et découragé.
- Ne soyez pas alarmé par la peur de l’enfant : cela pourrait le conforter dans l’idée qu’il a raison d’avoir peur.
- Faites preuve d’empathie avec l’état d’esprit de l’enfant : rappelez-vous de votre enfance, de vos propres peurs, entrez dans la réalité de l’enfant.
- Aider l’enfant à vivre un état de sécurité, sans nier la possibilité de menaces mais en lui transmettant la possibilité d’y faire face et de les résoudre.
- Proposer des histoires, des jeux dans lesquels les monstres sont transformés en personnages bons et fragiles.
- Veillez à ne pas exposer l’enfant à des contenus vidéo inadaptés à son âge.
- Ne poussez pas l’accélérateur sur l’autonomie : il est important de vivre des expériences de dépendance saines pendant l’enfance afin de devenir progressivement autonome.
- Encouragez l’enfant à exprimer ses craintes, Les partager les rendra moins invalidantes et plus accessibles.
Dr Giulia Gregorini