Les premiers jours de septembre sont perçus, par tous les enfants et adolescents à partir de 6 ans, comme les pires jours de l’année. Après les mois d’été de vacances bien méritées, en effet, l’école reprend !
En Italie, l’école est une institution solidement établie, mais depuis quelques années, un autre modèle de scolarisation se développe : le homeschooling, ou éducation parentale.
Fondé par John Holt, le homeschooling confie l’éducation des enfants aux parents ou à d’autres personnes choisies (éducateurs scolaires). « La famille est la base appropriée pour l’exploration du monde. ce que nous entendons par apprentissage ou éducation. Le foyer serait la meilleure base, quelle que soit la qualité des écoles ».. Par ces mots, Holt souligne l’importance de laisser l’enfant libre dans le processus naturel d’apprentissage, en renforçant son potentiel, et ajoute que l’acte d' »apprendre » est inné en chacun de nous et qu’il n’est pas nécessaire de nous montrer comment le faire.
L’école à la maison est également tout à fait légale en Italie (les articles 30 et 34 de la Constitution sanctionnent en fait l’obligation d’éducation, et non la fréquentation de l’école). Cependant, il n’existe pas de dispositions très claires sur la procédure à suivre. La première étape consiste à soumettre une déclaration de prise en charge par les parents au chef d’établissement. Ensuite, à la fin de chaque année, une commission scolaire évalue l’aptitude de l’enfant à passer dans la classe supérieure. Le programme est entièrement personnalisé et chaque geste quotidien peut être un motif d’apprentissage. Faire ses courses au supermarché, par exemple, est un bon exercice de mathématiques, ou une promenade dans le parc un bon moyen de faire des expériences scientifiques. Les activités manuelles et créatives (cuisine, dessin, jardinage) jouent également un rôle important.
Le homeschooling suscite des débats et les critiques ne manquent pas, tant sur le plan familial (il peut être compliqué pour un enfant de séparer parent et enseignant et de ne pas avoir d’autres adultes de référence), que sur le plan social. Tenu à l’écart de l’environnement scolaire, l’enfant manque d’importantes occasions de socialisation et de confrontation, et son intégration ultérieure dans la société devient difficile. Pourquoi donc de nombreux parents choisissent-ils l’école ? Avant tout pour des raisons linguistiques (les étrangers ne connaissent pas la langue du pays dans lequel ils vivent), pour des raisons logistiques (vivre dans des zones isolées sans transports publics), pour des raisons culturelles ou religieuses, pour la méfiance à l’égard des institutions éducatives ou pour les problèmes d’apprentissage de l’enfant.
Cette tendance est répandue au Canada, aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Australie et en Nouvelle-Zélande et, selon certains tests, les élèves qui font l’école à la maison obtiennent même de meilleurs résultats que les élèves traditionnels.
D’autres pratiques liées au homeschooling sont le part-time homeschooling, qui combine l’apprentissage en classe et l’apprentissage à la maison, et le unschooling, qui ne suit aucun programme scolaire mais se laisse guider par les intérêts de l’enfant.
