Qu’est-ce que la dépression chez les adolescents ?
La dépression est un trouble mental courant qui peut toucher aussi bien les adultes que les jeunes. Environ un tiers des jeunes âgés de 16 à 24 ans souffrent actuellement d’un problème de santé mentale tel que l’anxiété ou la dépression.
Depuis 2019, on observe une augmentation de 50 % du nombre de renvois en santé mentale pour les adolescents souffrant de dépression au Royaume-Uni.
Quelles sont les causes de la dépression chez les adolescents ?
Il n’y a pas toujours de cause évidente à la dépression chez les adolescents. Souvent, il peut y avoir plusieurs causes. Mais il existe certains facteurs qui peuvent augmenter la probabilité d’une dépression. Il s’agit notamment des facteurs suivants
- un changement important dans la vie, tel qu’un déménagement ou un deuil
- consommer de l’alcool ou des drogues
- avoir une vie familiale instable
- être victime ou témoin de violences ou d’événements traumatisants
- problèmes de santé physique
- des facteurs génétiques – comme la présence d’un parent atteint de la maladie
Les adolescents sont souvent confrontés à de nombreux changements, tels que la préparation des examens, l’entrée au collège ou à l’université. Ces changements de vie peuvent être source de stress et de pression, et les adolescents peuvent avoir du mal à s’adapter aux nouvelles exigences auxquelles ils sont confrontés.
Ils peuvent avoir du mal à se faire de nouveaux amis ou découvrir l’alcool et les drogues pour la première fois. Ces facteurs peuvent aggraver les problèmes de santé mentale existants ou en créer de nouveaux pour certains.
L’utilisation des médias sociaux est-elle à l’origine de la dépression chez les adolescents ?
Les avis sont partagés quant au rôle que l’utilisation des médias sociaux peut jouer dans la dépression chez les adolescents. Certains experts estiment qu’une utilisation intensive des écrans peut entraîner une baisse de l’estime de soi et de l’humeur, car les adolescents peuvent se comparer aux autres. L’utilisation des écrans et le manque de sommeil suscitent également des inquiétudes, car un mauvais sommeil peut avoir des répercussions sur l’humeur.
D’autres experts pensent que les preuves concernant les médias sociaux et la santé mentale des adolescents ne sont pas cohérentes. Ils suggèrent également que les médias sociaux peuvent aider les adolescents solitaires à se rapprocher des autres. Des preuves supplémentaires sont nécessaires pour parvenir à une conclusion solide. Mais il peut être utile de limiter le temps passé devant l’écran et de tenir compte du type de contenu consommé.
Quels sont les symptômes de la dépression chez les adolescents ?
Il est important de se rappeler que les changements d’humeur font partie de la vie normale d’un adolescent. Mais lorsqu’ils sont fréquents ou extrêmes, ils peuvent suggérer que quelque chose d’autre se passe.
Dans le cas d’une dépression, votre adolescent pourrait :
- avoir du mal à s’endormir
- se réveille fréquemment
- n’apprécient plus les choses qu’ils avaient l’habitude de faire
- se retirer socialement
- être irritable ou agacé en présence d’autres personnes
- être continuellement de mauvaise humeur
- pleurer souvent
- abuser de l’alcool ou des drogues
- difficultés de concentration et de comportement à l’école
- surutilisation des smartphones
- manger trop ou pas assez
Certains adolescents dépressifs peuvent ne pas vouloir aller à l’école du tout, et d’autres paraissent plus heureux qu’ils ne le sont en réalité – c’est ce qu’on appelle le « masquage ».
Il peut être difficile pour les parents et les soignants de décider si ces symptômes font partie de la vie normale d’un adolescent ou s’il s’agit de quelque chose de plus grave, comme une dépression. Dans le cas de la dépression, les symptômes sont généralement persistants et durent deux semaines ou plus.
La dépression est parfois liée à d’autres pathologies. Les problèmes des adolescents qui peuvent être liés à la dépression sont les suivants :
- l’automutilation
- troubles de l’alimentation
- crises d’angoisse ou de panique
- être victime d’intimidation
- la neurodiversité telle que le TDAH
Comment diagnostiquer la dépression chez les adolescents ?
Pour diagnostiquer une dépression chez un adolescent, un médecin ou un professionnel de la santé mentale lui demandera généralement comment il se sent et depuis combien de temps il présente des symptômes de dépression.
Il utilisera aussi souvent un questionnaire sur les symptômes. Ce questionnaire permet de déterminer la fréquence et la gravité des symptômes dépressifs de votre adolescent. Il est également possible qu’un questionnaire similaire soit utilisé pour dépister l’anxiété.
Comment traiter la dépression chez les adolescents ?
Heureusement, la dépression peut être traitée. Elle est généralement traitée par des thérapies par la parole et/ou des médicaments spécifiques. Souvent, une combinaison des deux est recommandée. Mais pour d’autres, les thérapies par la parole peuvent à elles seules faire une grande différence.
Les thérapies par la parole pour les adolescents souffrant de dépression sont les suivantes :
- le conseil
- thérapie cognitivo-comportementale
Certains médicaments utilisés pour traiter la dépression chez les adultes peuvent ne pas convenir aux adolescents. Cela s’explique par les effets possibles du médicament sur leur cerveau en développement. Un médecin aidera donc à choisir l’option la plus appropriée en fonction de l’âge et de l’état de santé de l’adolescent.
Il est également utile de s’efforcer d’adopter un mode de vie sain. Il s’agit de faire de l’exercice régulièrement, de bien dormir et d’avoir une alimentation équilibrée. Il a été démontré que ces changements réduisent le risque de dépression. La modération de la consommation d’alcool peut également avoir un impact positif. Remplacer le temps d’écran excessif par des contacts en face à face peut aider certains adolescents.
Comment parler de la dépression aux adolescents ?
Il est important d’être sensible aux sentiments de votre adolescent. Essayez d’éviter les questions directes et constantes qui pourraient lui donner l’impression d’être attaqué. Mais il peut être utile de lui expliquer que vous vous inquiétez de son humeur et de lui faire savoir que vous êtes là s’il veut discuter.
Parfois, il est plus facile d’avoir ces conversations par messagerie instantanée ou par téléphone, si cela est plus facile à gérer pour votre adolescent. Vous pouvez également l’inviter à consulter un médecin ou à parler à quelqu’un d’autre s’il se sent plus à l’aise (un ami de la famille, par exemple).
Aller voir un médecin pour une dépression peut être intimidant, vous pouvez donc proposer à votre enfant de l’accompagner. Il peut être utile de préparer une liste de questions à poser au médecin, par exemple :
- quelles sont les options de traitement disponibles
- s’ils seront orientés vers les CAMHS (Child and Adolescent Mental Health Services – services de santé mentale pour les enfants et les adolescents)
- la longueur des listes d’attente
- s’ils recommanderaient ou non la prise de médicaments
- s’ils peuvent recommander des groupes ou des services de soutien locaux
Soutien et ressources pour les adolescents souffrant de dépression
Si le médecin généraliste est un bon point de départ, il existe de nombreuses sources de soutien et d’information pour vous et votre adolescent. Voici quelques ressources utiles.
Local Minds est un service de santé mentale qui offre un soutien localisé en Angleterre et au Pays de Galles. Il propose des thérapies par la parole et d’autres services aux jeunes.
The Mix est une organisation caritative britannique qui apporte son soutien aux jeunes de moins de 25 ans, notamment par le biais d’une ligne textuelle de crise et d’un forum de discussion en ligne. Elle propose également des services de conseil en ligne.
Frank est un service national de lutte contre la drogue, où les adolescents peuvent obtenir un soutien et des conseils gratuits et confidentiels sur la consommation de drogues.
Si votre adolescent se sent très accablé, les Samaritains offrent un soutien 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 par téléphone et par SMS. S’il se sent suicidaire, appelez le 999 et demandez une ambulance.
