L’expérience du visage immobile, menée pour la première fois en 1972 par Tronick, Adamson, Als et Wise, est une expérience de laboratoire qui montre comment un nourrisson réagit au visage sans expression et sans réponse de sa mère. Cette expérience révèle l’effet ou le syndrome du visage immobile, caractérisé par des changements de comportement du nourrisson, comme l’aversion du regard et la réduction du sourire, en réponse à l’absence de réaction émotionnelle de la part de la mère. Les résultats mettent en évidence le besoin humain de connexion émotionnelle et la détresse causée par la négligence, en soulignant l’influence des réponses parentales sur le développement émotionnel et social de l’enfant.
Qu’est-ce que l’expérience du visage immobile ?
L’expérience du visage immobile, ou paradigme du visage immobile (SFP), est une expérience de laboratoire au cours de laquelle le visage inexpressif d’une mère suscite des réactions comportementales prononcées chez son bébé, telles que l’aversion du regard et la diminution du sourire. Edward Tronick, professeur de psychologie, et ses collègues ont créé l’expérience du visage immobile dans les années 1970 afin de prouver l’hypothèse selon laquelle les nourrissons participaient activement aux interactions sociales.
Depuis, différentes variantes de cette étude classique ont été largement utilisées dans la recherche sur l’enfance.1 Il s’agit d’une méthode standard pour la recherche sur la petite enfance, car elle donne des résultats solides, quelles que soient les variations de l’échantillon, comme le sexe de l’enfant, et quelles que soient les procédures, comme la durée de chaque épisode.
Quand l’expérience du visage immobile a-t-elle été réalisée ?
L’expérience du visage immobile a été réalisée pour la première fois en 1972 par Tronick, Adamson, Als et Wise. La cassette vidéo a été publiée et l’étude a été présentée en 1975 lors de la réunion de la Society for Research in Child Development (SRCD). L’article a fait l’objet d’un examen par les pairs et a été publié en 1978.2
Qu’est-ce que l’effet « still-face » ?
L’effet du visage immobile, ou syndrome du visage immobile, est le changement prévisible du comportement d’un nourrisson lorsque l’expression faciale de la mère ne répond pas à l’enfant. Pendant l’épisode du visage immobile, même si la mère sans expression et sans réponse a établi un contact visuel, signifiant ainsi qu’elle était ouverte à l’interaction, son expression faciale vide ne répondait pas au nourrisson. Le nourrisson a été troublé par une contradiction apparente causée par l’absence de réponse.
Que nous apprend l’expérience du visage immobile ?
L’expérience du visage immobile nous apprend que les êtres humains ont besoin de liens émotionnels avec les autres et que le fait d’être négligé crée de la détresse. Elle a fourni des preuves irréfutables que les êtres humains sont nés avec le désir d’entrer en contact avec les autres et de nouer des relations. Les interactions parents-nourrisson dans la petite enfance ont une influence significative sur le comportement de l’enfant.
Les bébés âgés de 2 ou 3 semaines peuvent reconnaître l’indisponibilité de leur mère lorsque celle-ci ne leur rend pas la pareille. Malgré leur jeune âge, les bébés ont des attentes claires en matière d’interactions sociales et constatent que même un manquement bref et temporaire à ces attentes les perturbe.
Les psychologues pensent également que le paradigme du visage immobile montre comment les nourrissons utilisent des comportements régulateurs, tels que l’aversion du regard, pour réguler leur excitation négative lorsqu’ils sont en détresse.
L’étude montre également la capacité des nourrissons à initier des échanges et à moduler leur attention. Elle souligne l’importance du transfert d’émotions entre le nourrisson et la personne qui s’occupe de lui pour que le nourrisson se sente de plus en plus compétent dans les échanges sociaux5.
Quelles sont les étapes de l’expérience du visage immobile ?
Voici les trois périodes de l’expérience du visage immobile.3
- Base de référence
Dans la première interaction, la mère joue normalement avec son bébé afin de créer une interaction de référence pour la comparaison. - Visage immobile
Après le retour de la pause, la mère regarde son bébé avec un visage neutre et sans réaction pendant plusieurs minutes. - Réunion
Après la deuxième pause, la mère revient et reprend une interaction régulière avec le bébé.
Pendant le SFP, les nourrissons sont observés pendant trois périodes consécutives d’interaction avec un adulte. Les mères font de brèves pauses et laissent les enfants dans une alcôve fermée par un rideau entre les périodes.
Que s’est-il passé pendant la période de référence de l’expérience du visage immobile ?
Au cours de la période de référence, le nourrisson s’est engagé attentivement et joyeusement avec sa mère. Lorsque la mère s’occupait de son bébé, l’enfant répondait en souriant, en bougeant et en émettant des sons pour se connecter.
Que s’est-il passé pendant la période où le bébé est resté immobile dans le cadre de l’expérience « face immobile » ?
Pendant cette période, le bébé a d’abord essayé de rétablir le schéma réciproque habituel. Pour obtenir une réponse de la mère, le bébé a également manifesté un mélange complexe de comportements de salutation et de recul.4
Ils finissent par se méfier et se retirent de la situation en évitant de voir la mère qui ne réagit pas et en détournant le regard. Le nourrisson détournait le regard, souriait moins et manifestait plus d’émotions négatives.
Que s’est-il passé pendant la période de retrouvailles dans l’expérience du visage immobile ?
Pendant les retrouvailles, les nourrissons se sont livrés à une « surveillance méfiante » avec moins d’émotions positives et plus d’émotions négatives lorsque leur mère en face à face leur a présenté des excuses, ce qui est le résultat de la période où ils étaient en face à face.
Qu’est-ce que l’expérience du visage immobile montre sur le rôle du nourrisson dans une interaction ?
L’expérience du visage immobile montre que les nourrissons ne sont pas des spectateurs passifs et qu’ils peuvent s’engager dans des échanges bidirectionnels avec leur mère afin de modifier le comportement de cette dernière. Les bébés et leurs parents sont mutuellement régulés. L’expérience du visage immobile nous montre également que la perception socio-émotionnelle des nourrissons se développe dès 2 à 3 semaines après la naissance.
Que montre l’expérience du visage immobile sur le développement émotionnel du nourrisson ?
L’expérience du visage immobile montre que la réaction et les interactions d’un parent peuvent affecter les émotions et les réponses sociales d’un enfant. Les réactions d’un nourrisson face à une mère immobile sont également liées à la qualité des soins parentaux, à la qualité de l’attachement et aux futurs problèmes de comportement.6,7
Que montre l’expérience du visage immobile sur la conscience sociale du nourrisson ?
L’expérience du visage immobile a démontré que même les très jeunes nourrissons ont une connaissance sociale et un développement social de base. Les bébés ont une compréhension de base des visages humains, des expressions, des interactions sociales et des liens. Ils peuvent également utiliser des comportements simples orientés vers un but pour gérer leur attention et leurs émotions dans différents contextes sociaux.
Que montre l’expérience du visage immobile sur le développement socio-affectif de l’enfant ?
En plus de cette expérience, le Dr Ed Tronick et al. a proposé le modèle de régulation mutuelle. Il a émis l’hypothèse que les nourrissons développent le sentiment qu’ils peuvent influencer leur interaction et la régulation mutuelle lorsque les personnes qui s’occupent d’eux réagissent à leurs comportements d’apaisement tels que l’aversion du regard et la diminution du sourire.8.
La co-régulation de la détresse avec la personne qui s’occupe de l’enfant favorise le développement socio-affectif de l’enfant. Le développement de la régulation émotionnelle chez les enfants est favorisé par leur attachement sécurisant. 9.
Comment les parents peuvent-ils utiliser les résultats de l’expérience du visage immobile ?
L’expérience du visage immobile nous a montré que l’attention du père et de la mère est importante. Cependant, il est important de ne pas généraliser les résultats de la recherche et de ne pas supposer que les parents doivent répondre à leur enfant et le faire participer en permanence. Ce serait irréaliste.
En outre, le paradigme du visage immobile ne prouve pas qu’il est nocif de montrer un visage immobile à un bébé pendant deux minutes. Ce n’est pas l’objet du SFP.
Les visages figés sont un phénomène quotidien auquel la plupart des parents sont confrontés lorsqu’ils doivent prendre un appel téléphonique ou finir de préparer le dîner et qu’ils ne sont pas en mesure de répondre à leurs enfants sur-le-champ. Le fait de ne pas répondre pendant de courtes périodes n’est pas la même chose qu’une négligence prolongée pendant de longues périodes.
Lorsque les parents ne peuvent pas rejoindre leurs enfants immédiatement, ils peuvent reconnaître et faire savoir à leurs bébés qu’ils seront là dès qu’ils le pourront (et qu’ils le feront).
Cependant, le paradigme du visage immobile montre que le comportement interactif des parents contribue de manière significative aux processus de développement du bébé. Il explique pourquoi le manque d’engagement dû à la dépression post-partum de la mère est associé à plusieurs risques sociaux dans le développement de l’enfant10.
Les résultats de cette expérience sont cohérents avec les conclusions selon lesquelles les parents réceptifs et sensibles tendent à favoriser le développement d’un style d’attachement sécurisant. Les enfants dont les parents ont une disponibilité émotionnelle constante montrent moins de comportements d’évitement pendant l’épisode des retrouvailles dans l’expérience du visage immobile.
