À quel âge l’anxiété infantile commence-t-elle ?
L’anxiété peut affecter les enfants dès l’âge de quelques mois. L’anxiété de séparation est fréquente chez les très jeunes enfants. L’enfant se sent extrêmement stressé lorsqu’il est séparé d’un parent ou d’une personne qui s’occupe de lui.
Un enfant souffrant d’anxiété de séparation peut être très collant. Ce phénomène apparaît généralement entre 6 et 12 mois, mais devrait normalement s’améliorer vers l’âge de 3 ans. L’anxiété de séparation est rare chez les enfants plus âgés, mais elle peut les affecter dans certaines situations.
En grandissant, les enfants peuvent avoir différentes inquiétudes qui mènent à l’anxiété. Par exemple, ils peuvent être nerveux à l’approche d’un examen. Ce sentiment est normal et passera. Cependant, si l’anxiété d’un enfant lui rend la vie difficile, cela peut être le signe d’un trouble anxieux.
Types d’anxiété chez l’enfant
L’un des types d’anxiété qui peut affecter les enfants est le trouble anxieux généralisé (TAG). Ce type d’anxiété se manifeste lorsque les enfants sont inquiets depuis plus de six mois. L’anxiété porte sur de nombreux sujets différents.
Les enfants plus jeunes peuvent avoir des peurs spécifiques (phobies). Ils peuvent avoir peur du noir, des monstres ou des animaux. Les adolescents peuvent souffrir d’anxiété en raison d’inquiétudes concernant l’école et les amis. Les adolescents peuvent également souffrir de phobies. L’agoraphobie (peur des espaces ouverts ou bondés) est une phobie qui peut rendre difficile la fréquentation de l’école ou les activités sociales.
Les jeunes enfants et les adolescents peuvent également avoir des crises de panique. Une crise de panique rend la respiration difficile. Des crises de panique fréquentes peuvent être le signe d’un trouble panique, qui est un type de trouble anxieux.
Un autre type d’anxiété qui touche les enfants et les adolescents est l’anxiété sociale. Ce trouble est également appelé phobie sociale. Les enfants peuvent se sentir anxieux à l’idée de rencontrer des gens et de leur parler, en particulier en dehors de leur famille. Ils peuvent être extrêmement inquiets de ce qu’ils font ou disent et de ce que les autres pensent d’eux. Les choses qui peuvent être difficiles pour un enfant souffrant d’anxiété sociale sont les suivantes :
- les activités en classe
- participer à des fêtes ou à des clubs
- les spectacles ou présentations à l’école
Quelles sont les principales causes de l’anxiété chez l’enfant ?
L’anxiété chez l’enfant peut avoir de nombreuses causes différentes. Les causes de l’anxiété infantile sont les suivantes
- antécédents familiaux d’anxiété
- maladie physique ou handicap
- les problèmes familiaux tels que le divorce, les disputes ou la maladie des parents
- des soucis scolaires tels que le travail scolaire ou les brimades (y compris la cyberintimidation sur les médias sociaux)
Il est également possible que l’anxiété n’ait pas de cause spécifique. Mais cela ne signifie pas que l’anxiété n’est pas réelle.
Quels sont les symptômes de l’anxiété chez l’enfant ?
Les signes d’anxiété chez l’enfant peuvent être à la fois physiques et mentaux. Les symptômes peuvent dépendre du trouble anxieux dont souffre l’enfant. Les symptômes physiques de l’anxiété comprennent la tension, les tremblements et l’agitation.
Un jeune enfant anxieux peut présenter les symptômes suivants :
- cauchemars
- accrochage
- maux de tête ou de ventre
- problèmes d’alimentation ou de sommeil
Chez les adolescents, les symptômes d’anxiété peuvent inclure
- des problèmes de concentration
- problèmes d’alimentation ou de sommeil
- pensées négatives
- ne pas vouloir voir ses amis ou aller à l’école
- préoccupations concernant l’apparence
- tempérament court
- sentiment que quelque chose de mauvais va arriver
Comment traiter l’anxiété chez les enfants ?
Si vous vous inquiétez des symptômes que présente votre enfant, un entretien avec un médecin généraliste peut vous aider. Ce dernier peut également orienter votre enfant vers les services de santé mentale pour enfants et adolescents (CAMHS) du NHS. Le service CAMHS aide les jeunes qui luttent contre divers troubles mentaux tels que l’anxiété.
L’anxiété chez les enfants est diagnostiquée par un thérapeute. Il posera à votre enfant des questions sur les causes de son anxiété.
Les traitements des troubles anxieux comprennent des thérapies par la parole telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC se concentre sur la manière dont nos pensées peuvent influencer nos sentiments et notre comportement et tente de modifier ces schémas de pensée.
Des médicaments peuvent être prescrits en fonction de la gravité des symptômes. Le traitement médicamenteux est principalement destiné aux troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ou aux attaques de panique.
Comment calmer l’anxiété d’un enfant ?
Pour aider un enfant anxieux, vous pouvez lui faire savoir que vous êtes là pour lui. Vous pouvez également essayer ensemble des activités telles que le yoga, la respiration profonde et la pleine conscience. Essayez de trouver des techniques d’ancrage, car elles aident à distraire votre enfant de ce qui le rend anxieux. Par exemple, si votre enfant est anxieux à l’idée d’aller à l’école, vous pouvez jouer à « J’espionne » sur le chemin pour lui changer les idées.
Si votre enfant a du mal à parler de son anxiété à la maison, vous pouvez l’encourager à en parler à un médecin généraliste, à Childline ou à quelqu’un à l’école. Des organisations caritatives telles que Young Minds, stem4 et Mind proposent également un soutien et des services en matière de santé mentale pour les enfants et les jeunes.
