Le bilinguisme infantile est de plus en plus répandu dans la société actuelle, car celle-ci devient de plus en plus hétérogène. De nombreux parents se demandent toutefois si le bilinguisme est vraiment un avantage pour les enfants. Quelle est la réponse de la science ?
Le bilinguisme infantile dans notre société
Le bilinguisme est une condition tout à fait normale dans les pays où il existe au moins deux langues officielles, et c’est un phénomène qui devient de plus en plus courant dans les ménages où les parents ont des langues maternelles différentes, et enfin dans les familles d’immigrés. Les enfants qui grandissent dans ces contextes s’habituent rapidement à passer d’un idiome à l’autre, selon le cas.
Mais le bilinguisme infantile est-il vraiment un avantage pour les enfants ? En tant que parents préoccupés par le développement cognitif et les performances scolaires de leurs enfants, il est tout à fait légitime de se poser des questions. La voix la plus autorisée en la matière, à savoir la science, explique très bien les avantages du bilinguisme infantile.
Ce que la science dit du bilinguisme des enfants
Le bilinguisme est-il un avantage pour un enfant ?
La réponse de la science est absolument oui. L’apprentissage du langage est plus rapide lorsqu’il a lieu au cours des premières années de la vie et ne nuit pas à la capacité des enfants à s’exprimer. Deux langues ne prêtent pas à confusion, au contraire. Les enfants commencent à apprendre du vocabulaire avant même de savoir parler et, en disposant de deux termes différents pour désigner le même objet, ils sont en mesure d’avoir une meilleure perception de la différence entre la forme et le contenu. Ainsi formés dès leur plus jeune âge, les tout-petits bilingues sont déjà bien préparés à l’apprentissage de la troisième et de la quatrième langue, mais aussi à la lecture et à l’écriture.
L’avantage du bilinguisme est aussi plus « humain » : les personnes habituées à parler plusieurs langues dès leur plus jeune âge acceptent plus facilement l’existence d’opinions et de points de vue différents des leurs. Un jour, ils seront aussi des messieurs et des dames plus âgés, bien plus alertes et actifs que les autres !
On peut donc être rassuré : plus tôt les enfants apprennent plusieurs langues, mieux c’est !
Dans un seul cas, cela peut ne pas être un avantage : si l’enfant devient membre d’un groupe restreint, qui ne s’intègre pas et reste en marge de la société.