Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et l’anxiété sont deux phénomènes qui touchent également les enfants. Ils sont souvent sous-estimés car ils sont considérés comme une sorte de « phase » passagère dans la croissance de l’enfant.
Dans d’autres cas, cependant, il devient difficile de distinguer l’un de l’autre. Disposer du bon diagnostic permet d’intervenir de manière appropriée sur le comportement de l’enfant.
Les « rituels » des enfants témoignent souvent d’une enfance tout à fait normale et équilibrée, de sorte qu’il peut être complexe de distinguer un comportement lié à un TOC.
Enfants souffrant de TOC ou d’anxiété
Le TOC est non seulement difficile à diagnostiquer, mais il est souvent confondu avec le TAG, ou trouble anxieux généralisé. Cela est dû au fait qu’ils ont des processus cognitifs très similaires, tels que l’attention accrue aux menaces ou l’impatience face aux incertitudes.
Pour obtenir une évaluation correcte et, par conséquent, un diagnostic précis, il est nécessaire de travailler sur ces caractéristiques cognitives afin de connaître les mécanismes qui les produisent, de manière à disposer d’informations pratiques et détaillées pour un éventuel traitement.
L’anxiété est plus facile à reconnaître car elle présente des symptômes plus évidents, comme les pleurs face à une situation donnée ou la tension « physique » de l’enfant qui se raidit face à une menace perçue. Cependant, les plus grandes difficultés concernent la distinction entre OCD et DAG. Les professionnels et les experts devraient avoir les compétences nécessaires pour reconnaître les deux troubles, mais les autres peuvent éprouver de grandes difficultés, d’autant plus que les problèmes peuvent souvent être liés et survenir simultanément.
Études sur les TOC et le DAG chez les enfants
En octobre 2018, une étude a été publiée pour faciliter le diagnostic du TAG et du TOC. Dans cette recherche, les enfants ont été examinés dans certains domaines cognitifs. Dans cet échantillon, certains souffraient de TAG ou de TOC, tandis que d’autres n’avaient ni l’un ni l’autre (groupe témoin). Aucun des enfants examinés ne souffrait des deux en même temps. Les tests de cette recherche ont été administrés à la « Cambridge Neuropsychological Automated Battery » (« CANTAB ») afin d’établir des comparaisons dans certains domaines cognitifs, tels que la planification des compétences, la mémoire spatiale et la flexibilité mentale.
Les résultats
Ce qui ressort des études est intéressant : les enfants atteints de TOC ont eu besoin d’une thérapie plus longue que les autres pour se sortir de leur situation. Les personnes atteintes de DAG, en revanche, étaient plus susceptibles de commettre des erreurs d’inversion et avaient plus de mal à identifier les motifs visuels. L’échantillon de personnes souffrant de TOC et de DAG a montré un fonctionnement cognitif moins bon par rapport au groupe de contrôle, mais les problèmes dépendaient étroitement des diagnostics qu’ils avaient.
L’importance du diagnostic
Il est crucial de diagnostiquer les TOC et les DAG, car cela permet un traitement approprié et une intervention précoce chez les enfants, ce qui empêche ces troubles de s’enraciner et d’être compliqués à résoudre à l’avenir. Si la distinction entre les deux troubles devient plus facile, il y a également plus de chances de réussir à les diagnostiquer et à les traiter rapidement et correctement.
