L’allaitement maternel contribue au développement correct de la cavité buccale, cela ne fait aucun doute. En effet, en plus des avantages déjà connus pour la santé de la mère et de l’enfant, l’allaitement maternel aide le bébé à développer sa cavité buccale de manière physiologique. En tétant le sein, le bébé sera en mesure de maintenir la forme correcte du palais et l’alignement correct des dents. Tout cela est possible grâce au type de mouvement que le bébé doit faire pour sucer le lait de sa mère. Ce mouvement est complètement différent de celui du nourrisson qui est nourri artificiellement.
Dans le cas de la succion naturelle, l’enfant effectue des mouvements vers le bas avec la mâchoire, jusqu’à ce que la langue soit poussée vers le palais, le mamelon est pressé, l’enfant recueille le lait à l’intérieur de la bouche, et après environ 3 ou 4 tétées, il avale. Le bébé nourri au biberon effectue essentiellement des mouvements verticaux avec la mâchoire, en utilisant très peu de muscles. La facilité avec laquelle le lait s’échappe de la tétine n’incite pas le bébé à faire les mouvements corrects pour « entraîner » la langue et tous les muscles qui devraient être impliqués dans cette action. Les effets négatifs se manifestent très tôt, en commençant par une mauvaise posture linguale et labiale, qui se traduit souvent par une malocclusion mandibulaire.
Ces problèmes posturaux ne sont pas résolus avec la fin de l’allaitement et le début d’une alimentation solide ; au contraire, l’enfant maintient généralement la posture linguale apprise pendant l’allaitement. Il suffit d’observer le palais d’un bébé allaité et celui d’un bébé nourri au biberon. Dans le premier cas, le palais sera large et harmonieux, dans le second, il sera le plus souvent étroit et profond, entraînant des troubles orthodontiques.