La glande thyroïde est une glande endocrine située à l’avant du cou dont le rôle est de contrôler tous les processus métaboliques. Sa fonction est donc extrêmement importante pour le bien-être de l’organisme.
En cas de déficit fonctionnel, on parle d’hypothyroïdie ; en cas d’hyperstimulation, on parle d’hyperthyroïdie ; ces deux troubles entraînent une série de symptômes plutôt invalidants. Dans le cas d’un nouveau-né, il est essentiel de diagnostiquer ces troubles à temps afin de commencer immédiatement le traitement et d’éviter le risque de conséquences invalidantes.
Hypothyroïdie congénitale chez l’enfant
L’hypothyroïdie congénitale est un trouble consistant en un défaut de développement de la glande, dont l’épidémiologie est de 1 enfant sur 4000.
Dans certains cas, la cause sous-jacente de ce trouble est due à un défaut enzymatique dans le métabolisme de l’iode, élément clé de la synthèse des hormones thyroïdiennes.
Si elle n’est pas diagnostiquée à temps, cette maladie peut avoir des conséquences très graves, consistant en des déficits du développement physique et mental (crétinisme) de l’enfant.
Les signes qui peuvent faire suspecter une hypothyroïdie congénitale sont les suivants :
- hypothermie corporelle
- difficultés d’alimentation
- Constipation et constipation
- pouls lent (bradycardie)
- somnolence persistante
- jaunisse prolongée
- arrêt de croissance
Ces symptômes précoces sont souvent associés à d’autres manifestations tardives, telles que :
- hypotonie musculaire
- élargissement de la langue
- cheveux secs et peau déshydratée
- oedèmes généralisés
- cri rauque
Si elle n’est pas traitée pharmacologiquement par la prise d’hormones thyroïdiennes de synthèse, cette maladie provoque souvent une un ralentissement sévère du développement du cerveau.
Le traitement consiste en l’administration de thyroxine (hormone thyroïdienne T4) gdès les premières semaines de vie, qui ne doit plus être interrompu.
Hyperthyroïdie néonatale
Lorsque la mère est atteinte de la maladie de Basedow, elle produit des anticorps anti-thyroïdiens capables de traverser la barrière placentaire et stimuler la glande thyroïde du fœtus pour qu’elle produise une quantité de thyroxine supérieure à la normale..
Les nourrissons atteints d’hyperthyroïdie présentent les symptômes suivants :
- pouls rapide (tachycardie)
- peau sombre et humide
- appétit vorace
- croissance ralentie
- nervosité et irritabilité
- augmentation de la fréquence respiratoire
- crâne sous-développé
- rate et foie hypertrophiés
- yeux saillants (exophtalmie)
- goitre
- hypertension systémique
- vomissements et diarrhée
Dans certains cas, saldature précoce des os du crâne (fontanelles) accompagnée d’une déficience intellectuelle.
Même en cas d’hyperthyroïdie néonatale, une action thérapeutique utilisant des principes actifs pharmacologiques est possible.
Les taux de thyroxine sont généralement contrôlés tous les six mois par de simples prises de sang et, en fonction des indices détectés, sont traités par un protocole de traitement ciblé.
En cas de maladie thyroïdienne chez l’enfant, il est nécessaire de consulter un pédiatre spécialisé en endocrinologie, qui pourra diagnostiquer avec précision l’ampleur du trouble afin de mettre en place le traitement le plus efficace.
En règle générale, les femmes sont plus sujettes à ce trouble que les hommes, probablement en lien avec leurs changements hormonaux.
L’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie chez les enfants, si elles sont diagnostiquées à temps et traitées avec les thérapies appropriées, leur permettent de bien vivre.