Lorsqu’on parle de langage, il faut distinguer la communication verbale de la communication non verbale ; cette dernière est la première forme de communication que les très jeunes enfants utilisent pour transmettre efficacement des messages. Mais regardons spécifiquement comment le langage des enfants s’articule depuis les premiers mois de la vie jusqu’à l’âge de 3 ans, en analysant toutes les évolutions et le timing.
La communication du bébé au cours de la première année de vie
Au cours des premiers mois de sa vie, l’enfant émet des signaux et des sons, qui expriment directement ses sentiments et transmettent des indications sur son état de bien-être ou d’inconfort, comme la faim, le besoin d’être changé ou le sommeil.
Dès les premiers mois, il établit un contact avec le monde extérieur : il s’intéresse aux visages, observe, essaie de produire des sons quand on lui parle. Entre 3 et 6 mois, l’enfant commence à émettre des voyelles et des consonnes, à réagir à la voix de ses parents et à sourire aux personnes qu’il connaît.
A partir de 6 mois, il est capable de différencier davantage de sons voyelles et consonnes, en reproduisant de véritables syllabes, comme « lalala », « papapa », « tatata ». Vers 7 mois, cette répétition de séquences, appelée lallazione, s’intensifie, définissant de plus en plus de syllabes.
À partir de 8 mois, l’enfant peut commencer à prononcer ses premiers mots complets, mais chez la plupart des enfants, cette nouvelle compétence est acquise vers 9-12 mois. Dès 9 mois environ, l’enfant commence à exécuter certaines commandes proposées par l’adulte, comme les salutations. Il commence ainsi à comprendre le sens des mots et à établir des liens avec les objets et les personnes.
L’enfant de 10 mois communique avec les premiers petits mots isolés ; par exemple, pour exprimer son besoin de manger, il dit « gruau ». À partir de 12 mois, l’enfant comprend également des phrases plus complexes et est capable d’intégrer des consonnes et des voyelles de manière articulée.
Développement du langage à partir de l’âge de 3 ans
Au cours de la deuxième année de vie, l’enfant est capable de comprendre le sens de phrases plus complexes. De 18 à 20 mois, il comprend des phrases sur des choses qui ne sont pas présentes dans la réalité, grâce à la pensée symbolique. Entre 20 et 24 mois, il commence à acquérir de nombreux mots nouveaux et est capable de les utiliser habilement dans des phrases, en donnant un sens aux concepts.
Entre 24 et 30 mois, son vocabulaire continue de s’enrichir et il est capable d’utiliser des verbes complexes. Les mots onomatopéiques disparaissent et sont remplacés par des concepts descriptifs significatifs.
De 30 à 36 mois, les phrases deviennent plus longues et les concepts explicatifs plus détaillés. Le son « R » et d’autres sons fricatifs et affriqués commencent à apparaître.
Nous pouvons constater à quel point le développement du langage est complexe chez les enfants jusqu’à l’âge de 3 ans. Il convient toutefois de préciser que ces compétences ne sont pas acquises par tous les enfants de la même manière et au même moment ; le calendrier sera probablement légèrement différent des progrès réalisés par votre enfant. De plus, pour qu’il prononce ses premiers mots, il est conseillé de ne pas le forcer, mais au contraire de l’inviter à écouter notre discours.