Le test des réflexes rouges est un examen simple et non invasif pratiqué sur les nouveau-nés pour rechercher des maladies oculaires, telles que la cataracte congénitale.
L’examen repose essentiellement sur l’observation du réflexe de la lumière rouge qui se produit lorsqu’un faisceau de lumière est projeté directement sur l’œil du nourrisson.
Cet examen simple est d’une grande importance car il permet de diagnostiquer précocement d’éventuels problèmes de vision.
Voyons de plus près comment ce test est réalisé et quelle est son importance.
En quoi consiste le test du réflexe rouge chez le nouveau-né ?
Le test permet de diagnostiquer certaines maladies oculaires congénitales, pas toutes, mais les plus fréquentes. Il est généralement effectué entre les tout premiers contrôles à la naissance, puis à chaque visite ultérieure chez le pédiatre.
Ce test consiste à projeter un faisceau lumineux sur chacun des yeux du nourrisson. Le faisceau lumineux est généralement émis par une torche ou un ophtalmoscope, instrument utilisé par les médecins pour examiner l’intérieur de l’œil.
Lorsque la lumière frappe l’œil du nourrisson, elle traverse la cornée, le cristallin et la rétine jusqu’à la choroïde, une couche de tissu vasculaire située derrière l’œil. La choroïde a une caractéristique particulière : elle émet un reflet rouge profond en raison de la présence de sang.
Si l’œil du nourrisson est sain et exempt d’opacités ou d’autres anomalies empêchant la lumière de pénétrer, le réflexe rouge est évident et uniforme dans les deux yeux. Le médecin observe attentivement le réflexe pour vérifier son intensité, sa forme et sa symétrie entre les deux yeux.
Si le réflexe rouge est faible, absent ou anormal, cela peut indiquer la présence de maladies oculaires telles que la cataracte congénitale ou d’autres anomalies qui empêchent la lumière de pénétrer dans l’œil. Dans ce cas, le médecin peut recommander des examens complémentaires pour vérifier la présence d’une pathologie et intervenir rapidement pour éviter que la vision du nourrisson ne soit endommagée.
Le test du réflexe rouge est un examen rapide et indolore qui est généralement effectué peu après la naissance du nouveau-né dans le cadre de l’examen néonatal de routine.
L’examen est rapide et non invasif, et ne nécessite aucune préparation particulière, si ce n’est de laisser le patient quelques minutes dans un environnement peu éclairé.
Pourquoi il est important de soumettre le nouveau-né au test du réflexe rouge ?
Le test du réflexe rouge est important pour identifier toute anomalie dans l’œil du nourrisson, en particulier pour détecter la présence de cataractes congénitales ou d’autres maladies oculaires qui pourraient mettre en danger la vision du nourrisson.
La cataracte congénitale est une affection qui survient lorsque le cristallin d’un nourrisson devient opaque, empêchant la lumière de pénétrer dans l’œil et provoquant une perte progressive de la vision. Si elle n’est pas traitée rapidement, la cataracte congénitale peut entraîner une cécité permanente.
Le test du réflexe rouge permet de détecter d’autres maladies oculaires, notamment le glaucome et le rétinoblastome, une forme rare de cancer de l’œil qui touche les enfants, ainsi que d’autres anomalies susceptibles d’empêcher la lumière de pénétrer dans l’œil.
C’est pourquoi le test des réflexes rouges est un examen important qui est généralement effectué peu après la naissance du nouveau-né, dans le cadre de la visite de dépistage néonatal.
En cas de résultats anormaux, le médecin peut décider de procéder à des examens complémentaires afin de détecter une éventuelle maladie oculaire et d’intervenir rapidement pour éviter que la vision du nourrisson ne soit endommagée de façon permanente.
Grâce à ces tests de dépistage très simples et peu invasifs (comme l’examen du fond d’œil ou le test de Hirschberg), il est possible de détecter et de traiter à un stade précoce toute maladie oculaire, comme le strabisme ou l’amblyopie, ce qui réduit le risque de complications et améliore les perspectives visuelles de l’enfant.
