Trouver un bon ramen en Occident est un luxe, mais au Japon, ce plat national est délicieux dans tous les restaurants, aussi petits et réservés soient-ils. Pour les Japonais, le ramen est leur version du fast food : un bol de bouillon avec des nouilles, des légumes et de la viande qui est cuit rapidement, mangé rapidement et très bon marché, étant le menu de nombreux Japonais. Jusqu'à présent, car elle subit un record de faillites en raison de la barrière des 1 000 yens.
Une nourriture bon marché devenue non durable
Le ramen est l'un des plus grands symboles de la gastronomie japonaise, un plat modeste et humble qui fonde une grande partie de sa popularité sur son caractère économique. Pour cette raison, les restaurants ne peuvent pas augmenter le prix au-dessus de 1 000 yens (5,41 euros), un mur psychologique qui leur coûte cher.
L'augmentation du coût des matières premières, du loyer des locaux et de la vie en général rend très difficile le maintien du bol de ramen à son prix d'origine. Cela a provoqué la faillite de nombreux restaurants de ramen en 2024, avec 79 fermetures confirmées, en raison de l'accumulation de dettes. Sachant que le pays japonais compte plus de 21 000 restaurants de ramen, ces chiffres peuvent paraître insignifiants, mais il s'agit d'un record jamais battu auparavant : 30 % de plus que l'année précédente.
Le problème va au-delà des faillites. Les établissements qui continuent de fonctionner le font dans une très mauvaise santé financière, avec des coûts 10% plus élevés en raison de l'augmentation du prix de la main d'œuvre, des fournitures, de l'énergie et des produits de base comme les céréales. Si l’on ajoute à cela la chute du yen et l’augmentation des coûts de transport due à la guerre en Iran, nous avons tous les ingrédients d’une crise des ramen.
Ramen a deux options : s'adapter ou mourir
Face à ce panorama en vue, les Japonais n'ont que deux options : soit déclarer faillite, soit se résigner et briser le mur des 1 000 yens. Cela ferait en sorte que son plat le plus célèbre cesserait d’être un menu du jour abordable et humble, et deviendrait plus luxueux. Quelque chose de similaire à ce qui nous est arrivé en Espagne avec les hamburgers.
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