Le contact physique dès le plus jeune âge, en tant que nouveau-né, stimule le développement de l’empathie à l’âge adulte.
C’est ce que révèle une étude menée au cours des deux dernières décennies en Israël et publiée dans la revue scientifique américaine PNAS : les enfants qui reçoivent des câlins de leurs parents à leur naissance seront, à leur tour, des adultes plus enclins à l’empathie envers les autres.
Les sujets de l’étude étaient trois groupes de nourrissons :
- ceux qui sont nés à terme et en parfaite santé
- les prématurés en bon état qui ont eu un contact maternel pendant deux semaines consécutives pendant au moins une heure par jour
- les prématurés en incubation qui n’ont bénéficié d’aucun contact physique avec leur mère.
Relation mère-enfant
Comme l’a déclaré le professeur Ruth Feldman (auteur de la recherche), spécialiste des neurosciences sociales du développement au centre interdisciplinaire Herzliya en Israël et au Yale Child Study Center à New Haven (Connecticut), la proximité peau à peau entre une mère et son bébé présente de nombreux avantages pour l’enfant.
L’importance du contact physique pour réduire le stress de l’accouchement et pour l’autorégulation de la température et du rythme cardiaque du bébé a été démontrée depuis longtemps ; Cependant, cette nouvelle étude montre également les facteurs émotionnels qui influenceront la vie adulte.
Une enquête qui dure depuis vingt ans
Au cours de l’étude, les scientifiques ont surveillé le cerveau d’enfants plus âgés afin de vérifier les éléments suivants capacité empathiqueIl s’agit de la prédisposition à éprouver de l’empathie pour l’autre et à être capable de comprendre ses sentiments et ses émotions.
Plus précisément, les éléments suivants ont été placés sous observation deux zones du cerveaul’amygdale et l’insula. Le premier est considéré comme le siège de les émotions inconscientes (comme la peur) tandis que ce dernier est considéré comme le centre d’interaction de la les impulsions émotionnelles interpersonnelles.
Au cours de ces longues années de recherche, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les enfants qui reçoivent des câlins de leurs parents (car les câlins des papas sont également cruciaux) sont très probablement plus ouverts et plus serviables envers les autres.