Le traumatisme de l’attachement survient lorsqu’il y a une interruption dans le développement d’un lien affectif sécurisant entre un enfant et la personne qui s’occupe de lui, généralement le parent ou le tuteur.
L’attachement est le lien affectif fort qu’un enfant établit avec son principal dispensateur de soins, et il peut affecter le développement affectif, social et cognitif de l’enfant tout au long de sa vie. Le traumatisme de l’attachement se développe en cas de stress chronique dans la relation parent-enfant. Cela peut avoir des effets durables sur la santé mentale, le bien-être émotionnel et les relations interpersonnelles de l’enfant, et ces effets peuvent persister jusqu’à l’âge adulte.
Il est possible de guérir d’un traumatisme de l’attachement en rétablissant un lien affectif dans le cadre de relations sûres et confiantes qui peuvent favoriser un sentiment de sécurité.
Qu’est-ce que le traumatisme de l’attachement ?
On parle de traumatisme de l’attachement lorsque la formation d’un lien affectif sécurisant entre un enfant et la personne qui s’occupe de lui, généralement le parent ou le tuteur, est perturbée ou interrompue. Cette perturbation peut être causée par des facteurs tels que la maltraitance, la négligence, la séparation ou l’incohérence des pratiques parentales.
Étant donné que le traumatisme de l’attachement se produit dans le contexte d’une relation, ce type de traumatisme est également appelé traumatisme relationnel. Le traumatisme de l’attachement est un type de traumatisme développemental parce qu’il se produit pendant les années de formation de l’enfant. Il est également appelé traumatisme complexe parce que les symptômes ont tendance à être plus complexes et difficiles à traiter.1
Qu’est-ce que l’attachement ?
L’attachement est le lien affectif fort qu’un enfant établit avec la personne qui s’occupe de lui en premier lieu. Il peut affecter le développement affectif, social et cognitif de l’enfant tout au long de sa vie.2
La théorie de l’attachement, proposée par John Bowlby et développée par Mary Ainsworth, suggère que les enfants cherchent naturellement à créer ces liens avec les personnes qui s’occupent d’eux pour survivre.
Lorsque la personne qui s’occupe de l’enfant est constamment présente, compréhensive et répond aux besoins de l’enfant, un attachement sécurisant se forme. Ce lien d’attachement aide l’enfant à se sentir en sécurité et en confiance pour explorer et développer son sens de soi. La relation sécurisante aide également l’enfant à apprendre à faire confiance aux autres, à gérer ses émotions et à interagir socialement.
Quatre modèles d’attachement distincts peuvent se développer en fonction de la réactivité de la personne qui s’occupe de l’enfant.3
- Style d’attachement sécurisant
- Style d’attachement anxieux (insécure)
- Style d’attachement évitant (insécure)
- Style d’attachement désorganisé (insécurité)
Un enfant qui a subi un traumatisme de l’attachement peut développer un style d’attachement insécurisé associé à des résultats négatifs à l’âge adulte.4
Quelles sont les causes du traumatisme de l’attachement ?
Les enfants subissent un traumatisme de l’attachement lorsqu’il y a une détresse écrasante dans le processus d’attachement parent-enfant.
Cette détresse résulte généralement d’expériences négatives vécues par l’enfant au cours de son enfance ou de traits de caractère spécifiques du parent.
Les expériences manifestes qui peuvent provoquer un traumatisme de l’attachement sont notamment les suivantes.5
- Abus physiques
- Abus sexuels
- Abus émotionnel
- Violence verbale
- Négligence émotionnelle
- Négligence physique
- Orphelinat ou soins en institution
- Conflits familiaux
- Violence domestique
- Divorce très conflictuel
- Discorde conjugale hostile
- Mort subite d’un parent
- Maladie mettant en danger la vie du parent
- Séparation forcée des parents
- Violence communautaire
Les expériences traumatiques cachées qui peuvent conduire à des problèmes d’attachement sont notamment les suivantes.6
- Absence d’aide en cas de détresse émotionnelle de l’enfant
- L’enfant est parentifié en assumant des responsabilités d’adulte
- L’enfant aliène l’un de ses parents sous l’influence de l’autre
Voici les caractéristiques d’une figure d’attachement traumatisante.
- Indisponible sur le plan émotionnel
- Émotionnellement immature
- Contrôleur
- Abusif
- Manipulateur
- Éclairage par les gaz
- Problèmes post-partum
- Abus de substances par les parents
- Maladies mentales telles que la dépression, l’anxiété, le syndrome de stress post-traumatique et les troubles de l’alimentation
- Trouble de la personnalité limite
- Troubles dissociatifs
- Traumatisme de l’attachement non résolu
Voir aussi :
Types de traumatismes
Déclencheurs de traumatismes
Signes de traumatisme de l’attachement chez l’adulte
Les traumatismes de l’attachement survenus au début de la vie peuvent avoir un impact sur le développement cognitif, la santé émotionnelle, la santé mentale et les relations futures de l’enfant. Les traumatismes de l’attachement peuvent se prolonger à l’âge adulte. Voici les symptômes courants des traumatismes liés à l’attachement.
Dérèglement émotionnel
Les traumatismes liés à l’attachement dans l’enfance peuvent avoir un impact durable sur la vie de la victime, car ce type de traumatisme se produit pendant la phase cruciale du développement du cerveau de l’enfant.
Les enfants sont particulièrement sensibles aux influences extérieures car la maturation de leur cerveau droit, qui traite les émotions, dépend de l’expérience.7
Les enfants souffrant d’un traumatisme de l’attachement manquent souvent du soutien nécessaire pour faire face à la détresse qu’il provoque et pour développer des compétences de régulation émotionnelle.
Par conséquent, les personnes dont le traumatisme infantile n’a pas été résolu ont souvent des difficultés à reconnaître, à exprimer et à gérer leurs émotions de manière efficace.
Elles peuvent avoir des sautes d’humeur extrêmes, de la colère, une anxiété sévère ou une dépression et sont prédisposées à la violence et à l’agression.8
C-PTSD (état de stress post-traumatique complexe)
La nature continue de la plupart des traumatismes liés à l’attachement, tels que la négligence, la maltraitance ou l’indisponibilité émotionnelle, peut avoir un effet cumulatif sur le bien-être psychologique de l’enfant.
Le stress chronique peut entraîner un TSPT-C, caractérisé par des symptômes plus envahissants que le TSPT traditionnel, notamment des flashbacks intrusifs, des cauchemars, des insomnies et une dissociation.9
Reconstitution
La reconstitution se produit lorsque les individus recréent inconsciemment des modèles de comportement, d’émotions ou de relations qui reflètent leur expérience du traumatisme.
Ils peuvent se retrouver dans des relations qui ressemblent à la dynamique de leurs premières figures d’attachement, par exemple en choisissant des partenaires qui sont émotionnellement distants ou qui ne répondent pas à leurs besoins.
Cette reconstitution peut renforcer le sentiment d’indignité et perpétuer la croyance qu’elles ne méritent pas d’être aimées et soutenues, perpétuant ainsi une vision négative d’elles-mêmes et les empêchant de guérir.
Faible estime de soi
Des antécédents de traumatismes liés à l’attachement peuvent contribuer à une faible estime de soi et à un sentiment d’indignité. La personne peut intérioriser la croyance qu’elle ne mérite pas d’être aimée, soignée et soutenue.10
Maladie mentale
Les enfants dont le traumatisme de l’attachement n’a pas été traité risquent de développer des problèmes mentaux.
Les troubles mentaux, tels que le stress, l’anxiété, la dépression, les troubles bipolaires, les troubles dissociatifs et les troubles de la personnalité limite, sont plus fréquents chez les enfants traumatisés.11
Troubles de l’attachement
Les personnes qui ont subi un traumatisme de l’attachement risquent de développer des troubles de l’attachement, tels que le trouble réactionnel de l’attachement et le trouble du développement traumatique.12
Difficultés relationnelles
Les enfants qui grandissent avec un attachement insécurisant ou traumatique ont une vision négative d’eux-mêmes, des autres et des relations.
Ils ont du mal à nouer et à entretenir des relations sûres et confiantes avec les adultes. Ils peuvent avoir des difficultés avec l’intimité, l’engagement, la communication et la confiance.13
Adaptation inadaptée
Les défaillances de l’attachement entravent le développement de l’adaptation au stress dans le cerveau humain.
En conséquence, ces personnes ont tendance à adopter des mécanismes d’adaptation inadaptés pour faire face à la détresse, tels que la consommation d’alcool, la toxicomanie, l’automutilation, les troubles de l’alimentation, etc.
Voir aussi : Comment les traumatismes affectent le cerveau
Comment guérir les blessures de l’attachement
Si vous êtes un adulte ayant subi un traumatisme de l’attachement, voici quelques stratégies et approches pour faciliter le processus de guérison.
Reconnaître et prendre acte
Le traumatisme n’est pas toujours marqué par des blessures physiques ; il peut aussi découler de la peur d’être pris au piège avec quelqu’un qui vous fait du mal, mais dont vous dépendez.
Certains survivants de traumatismes peuvent ne pas reconnaître leur histoire ou leurs sentiments jusqu’à ce qu’ils lisent sur le sujet, tandis que d’autres peuvent ignorer ou nier leur passé et s’en vouloir.
Comprendre ses sentiments et son comportement est le premier pas vers la guérison.
Rappelez-vous que les traumatismes liés à l’attachement ne sont jamais de votre faute ; vous n’étiez qu’un enfant.
En reconnaissant le traumatisme, vous pouvez traiter les émotions et les souvenirs qui y sont liés, ce qui vous permet de surmonter la douleur et de commencer à guérir.
Établir une relation thérapeutique sûre
Le traumatisme de l’attachement se caractérise par l’absence d’un lien affectif sécurisant, souvent causé par des expériences relationnelles négatives.
La guérison d’un traumatisme de l’attachement passe donc par le rétablissement d’un lien affectif dans le cadre d’une relation de confiance qui procure un sentiment de sécurité.
Un professionnel de la santé mentale spécialisé dans les questions d’attachement peut vous offrir un espace sûr pour donner un sens à vos souvenirs traumatiques.
Choisissez parmi les différents types de thérapie avec l’aide d’un conseiller professionnel agréé.
Si le coût est un problème, recherchez une thérapie gratuite ou une aide professionnelle peu coûteuse auprès d’organisations à but non lucratif.
Cultiver des relations saines
Il peut être difficile de faire confiance aux autres si l’on a subi des traumatismes précoces. Cependant, l’établissement de relations sûres, encourageantes et stimulantes peut aider à guérir les traumatismes liés à l’attachement.
Une relation saine offre un environnement sûr pour faire l’expérience de la confiance, de l’empathie et du soutien émotionnel.
Tendez la main à vos amis et à votre famille, ou cherchez un groupe de soutien pour vous aider à établir de nouveaux liens et à commencer à guérir.
Cependant, faites un choix judicieux.
Tout le monde ne peut pas comprendre l’expérience d’un traumatisme. Ceux qui n’en ont pas fait l’expérience peuvent ne pas comprendre ou dire des choses qui vous découragent malgré leurs bonnes intentions.
Ne laissez pas cela vous empêcher d’établir des liens avec les autres.
Il ne s’agit pas de personnes avec lesquelles vous pouvez partager vos difficultés, mais avec lesquelles vous pouvez quand même être de bons amis.
Vous pouvez également rechercher un groupe de soutien local pour rencontrer d’autres personnes confrontées au même problème.
L’essentiel est que les relations guérissent les traumatismes relationnels. Ne renoncez donc pas à entrer en contact avec des personnes de confiance.
Développer la conscience et la régulation émotionnelles
La régulation des émotions est l’une des compétences les plus essentielles de la vie quotidienne.
L’identification, l’expression et la gestion efficace des émotions sont essentielles au processus de guérison.
Des techniques telles que la pleine conscience et la méditation peuvent vous aider à surmonter le manque de conscience. Il est plus facile de gérer ses émotions lorsqu’on est plus conscient de soi.
Voir aussi : Le seul livre dont les survivants du traumatisme de l’attachement ont besoin
Obtenir de l’aide pour mettre fin à un comportement inadapté
Les survivants de traumatismes ont souvent recours à des stratégies d’adaptation inadaptées qui les empêchent de se rétablir. Identifiez ces problèmes et demandez de l’aide pour les résoudre.
Si vous êtes confronté à des problèmes mentaux ou à une toxicomanie, appelez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357) pour être orienté vers un traitement.
Si vous avez des pensées suicidaires ou des envies d’automutilation, composez le 988 pour joindre le 988 Suicide and Crisis Lifeline ou envoyez un SMS au 988 pour bénéficier d’un soutien immédiat.
Évitez les relations malsaines
Les adultes souffrant d’un traumatisme de l’attachement sont plus susceptibles de s’engager dans des relations amoureuses malsaines.
Si vous vous trouvez dans une situation aussi stressante, demandez de l’aide pour vous protéger, établir des limites saines et éviter les relations intimes abusives.
Appelez la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique au 800-799-7233 ou envoyez le message START à 88788.
Autocompassion et autosoins
La guérison des traumatismes de l’enfance demande du temps, de la patience et de l’auto-compassion.
Prendre soin de soi n’est pas synonyme de spas ou de massages indulgents ; il s’agit de prendre soin de soi et de se traiter avec gentillesse.
Participez à des activités qui vous font du bien.
Pour certains, l’autosoin peut consister à maintenir un régime alimentaire équilibré, à faire de l’exercice ou à donner la priorité au sommeil.
D’autres trouveront du réconfort dans la lecture d’un livre agréable, l’achèvement d’un projet d’artisanat oublié depuis longtemps ou la reprise de contact avec des amis.
Cela peut paraître simple, mais ce n’est pas toujours facile. Cependant, c’est réalisable.
Il est important de commencer quelque part.
Choisissez l’un des éléments de cette page et commencez à aller de l’avant.
Aimez-vous même si ceux qui étaient censés le faire ne l’ont pas fait.
Voir aussi :
Traumatisme émotionnel causé par les parents
Comment se remettre d’une éducation autoritaire
