D’adorables rires, d’adorables erreurs de prononciation, d’interminables parties de cache-cache et… des coups de bambin…
Élever des enfants apporte beaucoup de joie, mais aussi des défis déroutants. Par exemple, nos chers bambins peuvent soudainement se transformer en Hulks de la taille d’une poupée et diriger leurs petits poings vers nous.
C’est exaspérant et déroutant, et oui, le comportement agressif des tout-petits peut vraiment piquer !
Pourquoi mon enfant me frappe-t-il ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les tout-petits frappent. Mais la majorité d’entre eux le font parce que l’utilisation de leur corps est le seul moyen qu’ils connaissent pour exprimer leurs émotions et communiquer avec vous. En outre, le manque de contrôle des impulsions à cet âge signifie que la frustration, la colère, la surstimulation et le besoin de connexion peuvent tous se manifester par des coups.
Le coupable des coups des tout-petits n’est donc pas le manque de discipline, mais le manque de moyens de communication.
Frapper peut être déconcertant, mais c’est une forme fondamentale de communication à la disposition de votre enfant.
La plupart des enfants apprennent à parler entre 18 et 30 mois.1 Les enfants pré-verbaux naviguent dans le monde et cherchent à exprimer leurs sentiments, et leurs petites mains sont souvent le moyen le plus rapide de faire passer leur message.
Comment discipliner un enfant de 2 ans lorsqu’il frappe
Alors que les enfants plus âgés et les adultes peuvent frapper pour attaquer, les enfants de 2 ans, dont le vocabulaire et la compréhension du monde sont limités, sont plus susceptibles d’utiliser les coups pour communiquer ou s’exprimer.
Il est important de reconnaître la différence entre les deux.
Traiter les coups uniquement comme un problème de discipline chez le jeune enfant en raison d’un mauvais comportement peut conduire à une dynamique improductive de punition et d’escalade.2
Mais le fait de considérer la question comme un problème de communication ouvre la voie à des solutions plus constructives.
Comment empêcher votre enfant de frapper ?
Pour empêcher votre enfant de frapper, il faut comprendre ce qu’il essaie de communiquer, trouver la cause profonde du problème, y remédier et apprendre à votre enfant d’autres façons d’exprimer ses besoins.
Voici quelques conseils sur ce qu’il faut faire lorsque votre enfant vous frappe.
Prenez du recul et respirez profondément
Lorsqu’un tout-petit frappe, il est naturel que les parents considèrent cela comme un acte d’agression ou une attaque, tout comme les adultes qui se frappent entre eux. Cela déclenche à juste titre des sentiments de colère, et nous pouvons par réflexe riposter verbalement ou physiquement. Mais nous savons que cela ne sert à rien.
Au lieu de cela, lorsque votre enfant frappe, la première étape consiste à créer un espace physique et un calme émotionnel. Mettez-vous en sécurité hors de portée des coups et respirez profondément. Vous montrez comment gérer des émotions difficiles dans une situation difficile.
Faites une pause pour réfléchir à ce que votre enfant essaie de vous dire.
Nommer et refléter ses sentiments
Décrivez et nommez leurs sentiments. Cela leur permet d’acquérir le vocabulaire nécessaire pour s’exprimer tout en faisant preuve d’empathie.3
Si vous le pouvez, c’est-à-dire si vous êtes suffisamment calme, vous pouvez également refléter leurs sentiments.
Par exemple, vous pouvez dire « Tu es très en colère », avec un visage crispé et une voix légèrement énervée. Cela montre que les sentiments peuvent être exprimés verbalement et de manière constructive sans agressivité.
Trouver la cause première
Essayez de comprendre ce que votre enfant essaie de vous dire.
Passez en revue les événements qui ont précédé le coup. Que s’est-il passé ? Qu’ont-ils essayé de faire ?
Observez leur langage corporel. Sont-ils en colère, frustrés ou amusés ?
Les émotions ne sont pas des événements isolés, mais plutôt des processus continus façonnés par des événements passés.
Si votre enfant semble en colère ou frustré à cause d’un incident qui semble relativement mineur, il pourrait s’agir d’un problème sous-jacent plus large.
En revanche, si votre enfant semble trouver du plaisir à frapper, cela peut être dû à un renforcement antérieur qui l’a amené à percevoir le fait de frapper comme un acte humoristique.
Voir aussi : L’agression des tout-petits Quand faut-il s’inquiéter ?
Valider sans juger
Décrire les émotions d’un enfant et les raisons qui les sous-tendent sans porter de jugement, c’est le valider. La validation et l’acceptation sont des éléments importants du développement de l’intelligence émotionnelle.
Valider les émotions d’un enfant ne signifie pas nécessairement être d’accord avec ses désirs ou son comportement négatif. Vous pouvez compatir à ses sentiments sans pour autant approuver les coups.
Par exemple, si votre enfant est contrarié parce que vous lui avez enlevé un objet dangereux, vous pouvez lui dire : « Je sais que tu es vraiment fâché que je te l’aie enlevé. Tu veux continuer à jouer avec. Mais je ne peux pas te laisser te blesser. »
Cela permet de reconnaître leur frustration tout en maintenant la limite.
Avec le temps, les enfants apprennent à valider leurs propres émotions, à comprendre d’où elles viennent et à se calmer.4
Utiliser les conséquences naturelles, pas les punitions
Les conséquences naturelles découlent naturellement des actions de l’enfant, alors que la punition est imposée à l’enfant pour lui causer de la peur ou de la douleur.
On peut se demander si les conséquences naturelles ou les punitions sont en fin de compte plus efficaces pour façonner le comportement des enfants.
Certains affirment que les résultats sont les mêmes – les deux approches réduisent les comportements indésirables. Cependant, les leçons qu’elles enseignent sont très différentes.
Alors que les punitions enseignent la peur, la colère et l’obéissance à l’autorité, les conséquences naturelles transmettent la compréhension, l’autodiscipline et la responsabilité personnelle.
Par conséquent, même si elles peuvent potentiellement aboutir à une conformité comportementale à court terme similaire, les leçons sociales, émotionnelles et éthiques que les enfants apprennent sur le bien et le mal, la responsabilité et les relations diffèrent énormément.
Voici deux exemples.
« Si tu continues à me frapper, je vais devoir arrêter cette séance de jeu parce que je ne veux pas être blessé » est une conséquence naturelle.
« Si tu continues à me frapper, tu auras un temps mort » est une punition.
Dans ces exemples, la conséquence naturelle apprend à l’enfant que ses choix affectent les autres et qu’il doit faire preuve d’empathie. La punition lui apprend que la dynamique du pouvoir dicte le bien et le mal.
Voir aussi : Discipline et punition
Ne pas renforcer
Lorsqu’un comportement entraîne des conséquences positives, il est renforcé, ce qui le rend plus susceptible de se reproduire à l’avenir.5
Par conséquent, évitez de renforcer par inadvertance les coups de votre enfant.
Céder aux exigences de votre enfant lorsqu’il frappe est une façon de renforcer l’agressivité chez les enfants.
De même, le fait de rire ou de trouver cela drôle lorsque votre enfant frappe peut également servir de renforcement positif, ce qui peut entraîner une augmentation des actes agressifs.
S’attaquer ensuite à la cause première
Une fois que vous avez réussi à calmer votre enfant, réfléchissez à la cause sous-jacente de son comportement.
Quel est le problème fondamental ? Était-il évitable ?
Parmi les causes courantes et évitables de la colère des tout-petits, citons le manque d’attention positive, la faim et la fatigue.
Une autre cause potentielle de colère chez les tout-petits est le sentiment de restriction ou de déni constant. Si un enfant se voit dire « non » à plusieurs reprises et qu’il a l’impression que ses actions ou ses désirs sont continuellement freinés, il peut en résulter une accumulation de frustration.
Dans ce cas, essayez de trouver un équilibre entre l’établissement des limites nécessaires et le fait de laisser à l’enfant une certaine liberté d’explorer et de s’exprimer.
L’identification de ces déclencheurs potentiels et l’adoption de mesures proactives pour y remédier peuvent réduire les cas de colère et d’agression.
Soyez un bon modèle
Les éléments suivants font partie de la définition d’un bon modèle.
Ne pas donner la fessée – Il sera difficile d’apprendre à votre enfant à ne pas frapper si vous avez recours à l’agression physique pour le discipliner.
Accepter les sentiments, qu’ils soient positifs ou négatifs – Votre attitude détermine la façon dont votre enfant perçoit et traite ses sentiments. Accepter ses sentiments ne signifie pas que vous êtes d’accord avec les raisons pour lesquelles il est contrarié ou que vous cédez à ses demandes. Cela signifie que vous ne le jugez pas pour ces émotions et que vous ne pensez pas qu’il a tort de se sentir ainsi.
Les sentiments existent et sont réels pour votre enfant, quelle qu’en soit la raison. Vous pouvez les reconnaître tout en fixant des limites et en guidant le comportement des tout-petits de manière positive.
Exprimez sainement vos propres sentiments – Montrez à votre enfant comment vous utilisez les mots pour exprimer vos sentiments dans la vie quotidienne.
Réguler ses émotions – Il arrive que les parents d’enfants frappés aient du mal à maîtriser leurs propres émotions. Il n’y a pas de quoi avoir honte. Montrez à votre enfant que vous avez du mal à gérer vos émotions et que vous parvenez à les contrôler.
Tirez le meilleur parti de l’occasion qui se présente
Faites-en une leçon précieuse, mais pas dans le feu de l’action. Lorsqu’un enfant est en détresse, les tentatives d’enseignement de la logique et du raisonnement sont inefficaces.6
Une fois que la poussière est retombée et que tout le monde est calme, vous pouvez faire le point sur la situation et enseigner à votre enfant ce que sont les sentiments. Profitez de cette occasion pour lui enseigner l’empathie, la moralité et les stratégies d’adaptation.
Aidez-le à explorer et à mettre en pratique d’autres moyens et comportements positifs pour gérer ses émotions la prochaine fois qu’il se sentira obligé de frapper.
Enseignez à votre enfant des techniques de gestion de la colère pour l’aider à gérer sa colère et sa frustration.
Combien de temps dure la phase des coups chez les tout-petits ?
Les coups apparaissent souvent lorsque les tout-petits deviennent plus mobiles et plus curieux. Mais les comportements agressifs fréquents ne sont pas simplement une phase passagère qui disparaîtra sans intervention.
Si les coups sont ignorés ou font l’objet d’une discipline sévère visant uniquement à les supprimer, il est probable que le comportement persiste, ou que des problèmes de santé mentale apparaissent.
Les années de la petite enfance sont une période critique pour le développement émotionnel. Une tendance chronique à frapper s’intensifie souvent au fil du temps en l’absence d’intervention constructive. Les parents des tout-petits sont également susceptibles de devenir de plus en plus frustrés et d’utiliser des punitions plus sévères, ce qui provoque encore plus de coups, transformant ce cycle en un cycle coercitif.7
Ce type d’interaction peut évoluer vers de graves problèmes de comportement qu’il est beaucoup plus difficile de corriger par la suite.
Par conséquent, il ne faut pas considérer les coups des tout-petits comme une simple phase passagère.
Réflexions finales
Des épisodes répétés d’escalade des émotions et de coups peuvent créer une habitude, empêchant votre enfant d’apprendre à gérer ses propres émotions et comportements.
Si la gestion de ce problème devient trop accablante, demandez l’aide d’un pédopsychiatre ou d’un psychologue clinicien pour enfants dès que possible.
