L’obésité et le surpoids sont des problèmes qui touchent malheureusement de plus en plus d’enfants dans notre pays. Selon les données rapportées par l’ISTAT dans son récent rapport sur les Objectifs de développement durable (ODD) de l’Agenda 2030 de l’ONU, 1 enfant sur 3 âgé de 3 à 5 ans en Italie serait en surpoids ou obèse.
L’obésité infantile est donc un problème auquel il faut s’attaquer sérieusement, mais il n’est en aucun cas toujours facile pour les parents de gérer la nutrition de leurs enfants en pleine croissance, toujours entre la nécessité de faire des réserves d’énergie pour grandir, mais en même temps tentés par des modes de vie sédentaires et une alimentation malsaine.
Alors, comment contrôler le poids et la croissance de nos enfants ? Nous avons posé la question au Dr Erika Ravasenga, nutritionniste chez MioDottore, qui a rejoint le projet de conseil vidéo en ligne activé par la plateforme.
Qu’est-ce que l’indice de masse corporelle et pourquoi est-il important ?
L’indice de masse corporelle est le résultat de la division du poids (kg) par le carré de la taille du sujet, exprimée en mètres (m).
Tout le monde peut le calculer : cette valeur est utilisée comme outil pour définir l’état nutritionnel d’une personneou le relation entre ce qui est absorbé par l’alimentation et ce qui est effectivement utilisé par l’organisme.
L’IMC est encore largement utilisé comme indice de référence car il présente une bonne corrélation avec la valeur attribuée à la quantité de ce que l’on appelle communément le graisse corporelle. Il est toutefois important de souligner que sa validité est mieux appréciée lorsqu’elle se réfère à de grandes études de population, car, par exemple, la taille peut varier considérablement en fonction de l’âge uniquement.
Par conséquent, dans le cas de sujets pédiatriques, il est plus approprié d’utiliser d’autres instruments.
Comment se calcule-t-il chez l’enfant ?
L’IMC chez l’enfant est calculé de la manière indiquée ci-dessus. Toutefois, compte tenu de la forte incidence de l’âge sur la taille, on ne peut ignorer que cette valeur est excessivement variable au cours de l’enfance et de l’adolescence.
Pour ces raisons, l’International Obesity Task Force a établi en 2000 de nouvelles définitions du surpoids et de l’obésité pour la population des moins de 18 ans, sur la base des données recueillies dans une étude impliquant six nations d’ethnies hétérogènes.
À la lumière de ces résultats, l’IMC n’est plus considéré comme valable que pour les personnes âgées de 18 ans et plus. Pour toutes les autres tranches d’âge, l’utilisation de tables de percentiles est nécessaire. Cet instrument sert non seulement à évaluer l’état nutritionnel de l’enfant, mais aussi et surtout à suivre l’évolution de la croissance en interaction avec des caractéristiques telles que l’âge, le sexe, le poids et la taille.
Comment ces valeurs doivent-elles être lues et interprétées chez les enfants ?
Les mesures ressortent du graphique mettant en corrélation le poids, la taille et l’âge pour les garçons et les filles.
Pour procéder de manière autonome, il suffit de croiser la valeur de l’âge de l’enfant sur l’axe des x, l’axe horizontal (x), et le poids en kg sur l’axe des y, l’axe vertical (y).
S’il se situe entre le 5e et le 85e percentile, c’est le signe d’une croissance normale. Cette affirmation est renforcée si elle ne s’écarte pas de la courbe de base au cours du temps. En fait, le point sur le graphique peut être répété périodiquement, voire chaque semaine dans le cas des petits enfants.
C’est précisément pour cette raison qu’il est recommandé de procéder à d’autres vérifications, portant sur les éléments individuels. Par exemple, si le produit de la taille par l’âge se situait toujours à proximité des percentiles les plus élevés et qu’il chutait soudainement vers le contraire, c’est-à-dire vers les percentiles les plus bas, il serait nécessaire d’approfondir le phénomène au moyen d’examens cliniques.
Il convient de souligner qu’il est également possible de procéder à une telle évaluation des tendances de la croissance dans le temps en utilisant le produit du poids et de l’âge ou entre le poids et la stature. En outre, plusieurs études montrent qu’il existe également des variations considérables entre les zones géographiques de différents pays ou à l’intérieur d’un même pays. À cet égard, en Italie, on se réfère à l’étude de Cacciari.
En quoi est-il important de surveiller les variations dans le temps ?
Il est très important de surveiller les variations des mesures dans le temps, en laissant toujours le dernier mot au médecin spécialiste, comme le pédiatre, qui, grâce à une image plus hétérogène de l’ensemble de la situation, peut aider à donner une interprétation plus scientifique à une telle mise en garde, en amplifiant le besoin éventuel d’une investigation plus poussée, dans la mesure où il est possible de régler les problèmes.
En général, si l’enfant se situe en dessous du 5e percentile, on parle d’insuffisance pondérale, de 85e à 95e de surpoids et de plus de 95e d’obésité.
Le respect de ces fourchettes peut être également vérifié chaque semainemais il est clair qu’au cours de la première année d’âge, l’accent est mis sur le poids, car celui-ci tend à être au moins trois fois plus élevé que la taille, qui n’atteint presque jamais plus de la moitié de sa valeur d’origine. Statistiquement, de la naissance à 18 mois, le poids des enfants augmente jusqu’à 10 kg (environ), puis de 1 à 2 kg à l’âge de deux ans.
Il est important de souligner que chaque enfant aura ses propres particularitésc’est pourquoi l’augmentation au fil du temps peut varier considérablement.
À titre indicatif, le problème le plus fréquemment enregistré qui incite à un examen pédiatrique plus approfondi est le maintien entre le 3e et le 5e percentile en termes de taille et de poids, car il peut être synonyme de retard de croissance.
Quels sont les risques pour un enfant en surpoids ? Quels sont les risques d’une maigreur excessive ?
Pour identifier ces deux problèmes extrêmes, il faut préciser qu’il n’y a pas de cause unique, surtout si l’on considère l’étendue des comorbidités en termes pathologiques.
Cependant, statistiquement, dans le premier cas, la cause est souvent la suralimentation, qui conduit à une accumulation sévère de graisse sous-cutanée et/ou viscérale. En fonction de la localisation de ce tissu, des problèmes plus ou moins dangereux peuvent survenir.
Le risque est moyen et modeste à long terme si la graisse est sous-cutanée; au contraire, si gras est distinctement viscéral des pathologies cardiovasculaires et métaboliques peuvent survenir, comme l’hypertension, le diabète et une éventuelle dégénérescence du foie due à l’accumulation de lipides dans le foie.
Parallèlement, dans le cas d’une maigreur excessive, et donc d’une incapacité à atteindre l’espérance de croissance, la base est souvent la sous-alimentation, dans laquelle la carence peut se réduire à un seul nutriment ou converger vers un défaut de digestion ou d’absorption, entraînant l’épuisement des réserves d’énergie et l’apparition de pathologies affectant à nouveau le système cardiovasculaire, ainsi que le tableau métabolique.
Étant donné qu’il est important d’éduquer les enfants et toute la famille à une alimentation saine, existe-t-il des lignes directrices générales sur les portions idéales à prendre en compte dans les repas d’un enfant en fonction de son âge ?
Afin de gérer au mieux les portions, il est important de considérer qu’à partir de 4 ans, le poids relatif de la plupart des aliments est exactement la moitié de celui d’un adulte de la tranche d’âge 18-30 ans.
Cela signifie qu’il a tendance à être manipulé par un adulte de 18 à 30 ans. augmentation progressive de 10 g, en divisant les âges en groupes de 3, culminant à la portion maximale vers l’âge de 16 ans. (cet âge correspondra au sommet de la courbe gaussienne), avant de redescendre à la portion standard typique de l’âge adulte.
Une autre stratégie peut consister à utiliser des assiettes spéciales ou à diviser visuellement l’assiette en attribuant une moitié aux légumes, donc à ce que l’on appelle communément l’accompagnement, et une autre moitié divisée à son tour en deux pour la portion relative au plat principal (viande blanche, œufs, poisson, etc.) et une autre pour l’entrée (pâtes, pain, céréales, etc.).
Pour les enfants plus jeunes ou ceux qui entrent pour la première fois dans le monde de l’alimentation, une alternative très pratique et actuelle consiste à utiliser la taille de leur petite main. Ce concept est valable pour n’importe quelle composante du menu et, sauf besoins cliniques particuliers, il s’agit d’une dynamique qui peut être maintenue jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge scolaire.
Il est évidemment conseillé de tout gérer avec un minimum de bon sens et d’élasticité, en écoutant surtout les besoins que l’enfant apporte en partage, s’il est suffisamment âgé. Des besoins qui n’ont rien à voir avec ce que l’on pourrait appeler officieusement des « caprices », ni au sens diminutif, c’est-à-dire vouloir manger moins que ce qui est proposé, ni au sens augmentatif.
L’objectif reste cependant de toujours garantir un plat aussi complet que possible, au moins en ce qui concerne les macronutriments (glucides, y compris les fibres, protéines et lipides).
