Le nombre de cas de personnes, enfants et adultes, souffrant de méningite a augmenté au cours des dernières semaines. Mais quelle est cette maladie qui, le plus souvent, ne laisse aucune issue et inquiète de nombreux pays européens et non européens ? Voyons-le ensemble en détail.
La méningite est une maladie infectieuse aiguë qui affecte les méninges, c’est-à-dire la paroi de la moelle osseuse et du cerveau. Elle prend la forme d’une inflammation sévère, qui touche principalement les enfants de moins d’un an. Les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont également souvent touchées.
Quelles sont les causes possibles ?
Il existe plusieurs causes de méningite, allant des bactéries aux virus, en passant par les champignons et les parasites. Les formes les plus graves, pouvant aller jusqu’au risque de décès, sont les formes bactériennes, qui doivent être prises en charge le plus rapidement possible avec le traitement nécessaire.
Malheureusement, la contagion est très facile, car il suffit d’un contact étroit avec une personne malade, par exemple par l’échange de quelques gouttes de salive (avec un éternuement, une toux, etc.) pour transmettre la maladie.
Symptômes de la méningite
Il existe plusieurs symptômes, qu’il n’est pas toujours facile de relier à ce type de maladie : tout d’abord une forte fièvre, puis des maux de tête, des vomissements, une forte sensation de somnolence, des douleurs au cou et des convulsions.
Chez les nourrissons, qui sont malheureusement souvent touchés dès le 28e jour, on peut noter un gonflement de la fontanelle antérieure. D’autres symptômes moins évidents peuvent être l’irritabilité, le manque d’appétit et une fièvre constante.
En présence de l’un de ces symptômes, ou dans tous les cas de suspicion de méningite, il est nécessaire d’emmener immédiatement l’enfant pour un contrôle médical : il appartiendra alors au médecin d’organiser l’admission immédiate dans le centre pédiatrique le plus approprié. Afin de confirmer la suspicion de méningite, il sera nécessaire d’effectuer des analyses de sang et d’autres examens ciblés, notamment un prélèvement du liquide céphalorachidien, par une ponction lombaire.
Vaccinez vos enfants !
Malgré les progrès de la médecine, les conséquences de la méningite restent très graves et peuvent, dans la plupart des cas, entraîner des lésions cérébrales, une surdité, un retard neuropsychique, un retard moteur, etc.
C’est précisément pour ces raisons qu’il est toujours conseillé de se faire vacciner, car c’est actuellement le seul traitement qui permet de prévenir efficacement la maladie. En consultant son pédiatre ou son médecin de confiance, il est possible de choisir le type de vaccin le plus approprié pour son enfant, en fonction de sa situation générale et de son âge.