Les « vélos d’équilibre », c’est-à-dire les bicyclettes sans pédales, sont de plus en plus populaires depuis quelques années. Particulièrement populaires dans les pays nordiques, ils semblent être une aide précieuse pour le développement précoce de l’équilibre et de la coordination motrice, aidant les enfants à prendre confiance en eux et à apprendre à rouler naturellement.
Bien que leur valeur positive soit reconnue, il semble que les trottinettes et autres jouets à enfourcher figurent parmi les principales causes d’admission aux urgences. Selon une étude américaine menée par le Nationwide Children’s Hospital de Columbus sur les blessures subies par les enfants de moins de cinq ans entre 1990 et 2011, 40 % des enfants hospitalisés ont subi des traumatismes crâniens et des fractures à la suite d’une chute avec ce type de jouets.
Jusqu’à 80 % de ces types de chutes se produisent à la maison, l’âge le plus critique se situant autour de deux ans, avec un risque plus élevé chez les garçons (60 %). Comme l’explique le chercheur Gary Smith, « de toute ma carrière, je n’ai jamais vu une augmentation aussi importante des blessures causées par un seul type de jouet ».
Bien sûr, on ne peut pas nier l’utilisation de ces jouets, qui, comme on l’a vu, ont aussi de nombreux côtés positifs, mais il convient de prendre un certain nombre de précautions et d’avertissements. « Les enfants devraient toujours porter des casques et éviter de les utiliser sur la route, car les collisions avec les voitures sont la cause des blessures les plus graves.