Trier le goûter des enfants avec de la brioche emballée, des chips ou autres snacks industriels peut sembler pratique et rapide, mais attention aux pièges cachés qui se traduisent tout aussi rapidement par des kilos supplémentaires prêts à peser non seulement sur la balance, mais aussi sur les capacités cognitives.
Le surpoids et l’obésité infantiles deviennent des phénomènes préoccupants même dans l’Italie du régime méditerranéen, et avant d’arriver à des solutions cliniques, il serait préférable de faire de la prévention à table, en habituant ses enfants à manger des aliments plus sains.
Outre les problèmes physiques du corps, l’obésité infantile semble ralentir les capacités de réflexion, selon une étude menée dans l’Illinois par des chercheurs de l’université de Michigan State et publiée dans la revue « Cerebral Cortex ». Sous la loupe, 74 garçons et filles, âgés de 7 à 9 ans, ont été invités à résoudre des problèmes et à répondre à des questions destinées à évaluer leurs capacités cognitives. Les résultats pour les enfants obèses ne sont pas encourageants, car les enfants ayant un indice de masse corporelle élevé montrent qu’ils parviennent plus lentement à des solutions et suivent des processus de raisonnement plus laborieux que les enfants minces.
Concrètement, lors d’un premier test, le temps de réaction des enfants obèses s’allonge de 7 %, pour atteindre 15 % lors du second test. A cela s’ajoute le fait que la fréquence des mauvaises réponses est légèrement plus élevée chez les mêmes sujets.
Mais que se passe-t-il dans le cerveau d’un enfant obèse et comment expliquer ces données ? Tout semble dépendre des parties préfrontale et cingulaire antérieure du cortex cérébral, qui enregistrent les processus cognitifs les plus lents.