Avec l’arrivée du froid et, en général, avec les changements climatiques et atmosphériques progressifs de ces dernières années, de plus en plus d’enfants souffrent de troubles respiratoires et de dermatite atopique. L’une des méthodes de traitement dites « naturelles » de plus en plus populaires est l’halothérapie, y compris pour les enfants.
Il s’agit d’une pratique thérapeutique, plus connue sous le nom de « grottes de sel », basée sur l’inhalation de vapeurs concentrées de chlorure de sodium, c’est-à-dire de sel. Pendant l’halothérapie, on entre dans une pièce recouverte de sel, tant au sol que sur les murs, dans laquelle sont recréés l’environnement et l’humidité typiques des grottes de sel. Une séance de 30/45 minutes permet de bénéficier des mêmes bienfaits que trois jours passés à la mer. Le cycle thérapeutique idéal comprend environ 20 séances, à répéter 2 ou 3 fois par an.
Bien que certains hôpitaux se soient déjà dotés de telles installations, en réalité, comme le soulignent de nombreux experts, il n’existe aucune preuve réelle de la validité de l’halothérapie chez les enfants. Au contraire, elle est fortement déconseillée aux asthmatiques. Elena Calcinai, pédiatre spécialisée dans l’asthme et les maladies respiratoires, affirme par exemple : « Le fait d’inhaler en très peu de temps (environ 30 minutes) des substances que nous pourrions « peut-être » respirer naturellement pendant 72 heures n’est pas exactement la même chose, car leur concentration dans le temps pourrait causer des problèmes chez les sujets souffrant de certaines pathologies, telles que l’hypertension artérielle, l’asthme, etc.