Qui d’entre nous n’a jamais lu Pinocchio, le chef-d’œuvre de Carlo Collodi ? Le futur enfant en marionnette de bois, le grillon qui parle, la fée bleue et le cracheur de feu sont désormais des personnages qui font partie de notre imaginaire collectif. Mais, selon une recherche menée par l’Université de Toronto et publiée dans la revue Psycological Science, le conte de Pinocchio pourrait être trompeur pour les enfants.
En analysant le comportement de 268 enfants, âgés de 3 à 7 ans, les chercheurs américains ont vérifié qu’à l’écoute d’une histoire dans laquelle il est question de mensonges, les enfants sont plus enclins à ne pas dire la vérité. Voici comment les chercheurs sont parvenus à ce résultat. Un groupe d’enfants a été placé, en compagnie d’un adulte, dans une salle de jeux surveillée par des caméras. À un moment donné, l’adulte est sorti quelques minutes en leur recommandant de ne pas toucher à un jeu particulier placé sur la table. Lorsque l’adulte est revenu, il a lu aux enfants des contes de fées, puis leur a demandé si, lorsqu’ils étaient seuls, ils avaient pris le jeu qui leur avait été interdit.
Or, il apparaît que les enfants à qui l’on avait lu l’histoire de Pinocchio étaient moins enclins à dire la vérité et ont nié avoir pris le jeu, même si les images de la caméra ont révélé le contraire. Comme l’indique le professeur Kang Lee, auteur de la recherche, « notre étude met en évidence les résultats positifs de l’honnêteté, sans se concentrer sur les conséquences négatives de la malhonnêteté ».
Qu’en pensez-vous ? À votre avis, la fable de Pinocchio incite-t-elle vraiment les enfants à mentir ?