Passer des jours, des semaines ou des mois à l’hôpital est une expérience difficile pour n’importe qui, et encore plus pour un enfant qui, loin de son environnement familial et de son réseau d’amis et de connaissances, est catapulté dans un monde totalement différent. Les services de pédiatrie rendent l’environnement plus confortable avec des murs colorés, des salles de jeux, des activités récréatives et même scolaires.
De plus en plus d’hôpitaux accueillent une véritable école dans leurs services, avec un personnel enseignant capable de s’occuper des jeunes enfants hospitalisés, dont l’âge va de la maternelle au secondaire.
Comme sur les pupitres, mais en pyjama, les cours, les explications et les exercices ont lieu. Le droit à l’étude et à l’éducation n’est donc pas limité par la maladie, mais est garanti quel que soit l’état dans lequel se trouve l’enfant.
Si l’aspect éducatif et scolaire est important, l’aspect psychologique et de bien-être ne l’est pas moins : en poursuivant la routine, même à l’intérieur des murs de l’hôpital, l’enfant recrée une vie « normale », faite de jeux et d’activités récréatives, mais aussi d’études et d’apprentissage, sans que le fossé ne soit trop grand au moment de retrouver ses compagnons.
Les programmes sont diversifiés en fonction de la durée de séjour des patients : pour les patients à court et moyen terme, les thèmes sont plus modulaires et circonscrits, tandis que pour les patients à long terme, les parcours sont définis autant que possible en fonction de l’école à laquelle ils appartiennent.
Mais pour tous, l’école à l’hôpital représente non seulement un moment d’épanouissement intellectuel et éducatif, mais aussi un moment où les perfusions et les examens, les médecins et les infirmières cèdent la place à ce qui, pour les enfants, est leur métier : apprendre, s’exprimer et avoir affaire à une personne qui les aide à comprendre le monde qui les entoure.
