Depuis des années, mes amis et moi organisons des réunions semestrielles dans le cadre de « supper clubs », qui sont essentiellement des repas-partage à thème. À tour de rôle, nous choisissons un livre de cuisine, une cuisine ou un chef pour inspirer notre menu, et chacun apporte un ou deux plats pour créer un repas spectaculaire à plusieurs plats, des cocktails au dessert. Au fil des ans, nous avons cuisiné des plats de Yotam Ottolenghi, Alison Roman et Melissa Clark, pour n’en citer que quelques-uns. Au plus fort de la pandémie, alors que nous étions tous en quarantaine, nous avons créé ce que je considère aujourd’hui comme l’un de mes plus beaux souvenirs d’amitié, en préparant chacun quatre portions familiales d’un plat que nous avons ensuite échangées pour constituer les accompagnements de notre repas de Noël. Nous nous sommes emmitouflés dans de chaudes tenues d’hiver, nous nous sommes rassemblés à l’extérieur et nous avons échangé nos plats tout en sirotant un chocolat chaud de luxe. C’était la première fois que nous nous voyions en personne depuis près d’un an. Même si nous n’avons pas pu célébrer les fêtes de fin d’année à la manière d’un dîner-club, nos familles ont tout de même partagé un repas ensemble lorsqu’elles étaient seules.
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Notre dernier souper-club s’est déroulé dans la cuisine moderne de mon amie. Comme nous avons tendance à cuisiner à partir de ce qui nous semble excitant, actuel et innovant dans l’instant, nous avons pensé qu’il était préférable de revenir à un chef dont le travail transcende le temps. Bien entendu, nous nous sommes plongés dans l’univers d’Ina Garten, en élaborant avec soin un menu qui mettait en valeur les saveurs et les techniques qui font sa réputation. En commençant par ses gimlets à la grenade et une assiette de fromages inspirée et artistique, la soirée allait démarrer sur les chapeaux de roue. C’est aussi simple que cela ? En passant ensuite à son légendaire poulet rôti « parfait », au brocoli rôti au parmesan et à sa salade chaude de figues et de roquette, nous avons élaboré un plat qui ferait la fierté de la Barefoot Contessa. Et moi, avec un peu d’appréhension. Je m’explique.
Le scepticisme et moi sommes de vieux amis, surtout lorsqu’il s’agit de recettes qui semblent un peu trop restreintes pour mon palais aventureux. Ainsi, alors que nous nous envoyions des SMS, planifiant virtuellement le menu, il y avait un plat en particulier que je n’attendais pas avec impatience : les toasts au chou-fleur d’Ina. Je suis désolée, Ina ! J’aime le chou-fleur sous toutes ses formes et j’en mange régulièrement.
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Mais je me suis préparée à être déçue. L’idée de l’associer à des ingrédients plus salés, ou à des ingrédients que je considère comme fades (le gruyère – ne m’en voulez pas !) ou trop forts (bonjour la muscade !), ne m’attirait vraiment pas. Je préfère de loin que le chou-fleur, et tous les autres brassicacées, soient égayés par des coups d’acide ou d’épices et des saveurs audacieuses, trop sûres d’elles. Et pour être honnête, j’étais un peu désenchantée à l’idée que ce plat nous serve de féculent. Mais ma boule de cristal devait être en réparation, car j’avais tort : cet amuse-gueule sans prétention allait m’arrêter dans mon élan de suffisance.
Au risque de paraître dramatique, dès que j’ai pris ma première bouchée de ces toasts riches et croustillants, j’ai eu l’impression d’avoir été réveillé. Et, d’une certaine manière, c’était le cas. Je m’attendais à quelque chose de trop cuit et d’ennuyeux, mais les goûter de visu a été comme une nouvelle expérience culinaire. La combinaison des ingrédients, des saveurs et des textures était parfaitement complémentaire et stimulante. Les toasts de chou-fleur étaient – oserai-je le dire ?une révélation.
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Les fleurons de chou-fleur rôtis ont été imprégnés d’une subtile chaleur grâce au poivre rouge écrasé, tandis que le mascarpone crémeux et le gruyère fondant ont apporté une richesse décadente. Le prosciutto ajoutait un contraste savoureux, et même la noix de muscade apportait une chaleur subtile qui liait le tout. Pourtant, au moment même où j’écris cette histoire, avec l’expérience vécue d’avoir (littéralement) mangé la moitié de l’assiette, je n’arrive toujours pas à croire que ce plat était aussi bon qu’il l’était. Je pense qu’il est profondément ancré dans mon cerveau que ces ingrédients, combinés les uns aux autres, manquent d’excitation. Mais en réalité, leur combinaison de crémeux, de terreux, de salé, de croustillant et de sucré est extrêmement satisfaisante, chaque élément travaillant en harmonie pour créer un gagnant inattendu.
Comme je sais que vous les garderez sur votre liste de choses à faire, je tiens à vous expliquer à quel point ils sont faciles à préparer. Commencez par faire rôtir les fleurons de chou-fleur avec de l’huile d’olive, des flocons de piment, du sel et du poivre jusqu’à ce qu’ils soient tendres et dorés. Mélangez-les ensuite dans un bol avec du mascarpone crémeux, du gruyère au goût de noisette, de fines tranches de prosciutto salé et un peu de noix de muscade. Faites confiance au processus. Déposez cette préparation sur de généreuses tranches de pain de campagne grillé, ajoutez du paprika et faites griller jusqu’à ce que le tout bouillonne. Transférer les toasts sur une assiette et terminer avec du parmesan frais, de la ciboulette et une pincée de sel en flocons. Voilà ! Les toasts de chou-fleur ridiculement délicieux d’Ina !
En écartant mon brocoli et mon poulet pour faire de la place dans mon assiette pour d’autres toasts, il est vite devenu évident que je n’étais pas la seule à être amoureuse de ces tartines au fromage. Alors que nous nous attardions autour de la tarte au chocolat noir d’Ina et des boissons d’après-dîner, échangeant des histoires et savourant chaque dernière bouchée, mes collègues du club de souper et moi-même avons parlé de nos plats préférés de la soirée. À ma grande surprise, les toasts au chou-fleur se sont imposés à l’unanimité comme le plat le plus populaire de la soirée – et ont même fait leur apparition dans notre fil de discussion plus tard, une amie disant, je cite : » Omg les toasts au chou-fleur !!!!!!! « . Cette recette était 🔥🔥🔥🔥🔥 ». Si ce n’est pas une approbation, je ne sais pas ce que c’est.
S’il y a une leçon que j’ai tirée de ce dîner inspiré par Ina Garten, c’est qu’il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir d’un plat apparemment simple. Et aussi, que c’est une perte de temps que de se contenter d’un plat simple. jamais être sceptique à l’égard d’Ina. Ces toasts de chou-fleur, avec leur équilibre parfait de saveurs et de textures, se sont avérés être le plaisir ultime de la foule – un témoignage du génie culinaire d’Ina et un rappel de toujours garder un esprit ouvert (et un palais ouvert) lorsqu’il s’agit d’essayer de nouvelles recettes.
La prochaine fois que vous organiserez un dîner ou que vous aurez envie d’une entrée originale, préparez ces toasts de chou-fleur. Ils seront certainement la vedette du spectacle, tout comme ils l’ont été lors de notre souper-club inspiré par Ina.
À suivre : Ina Garten a partagé ses meilleurs conseils pour des soirées romantiques à la maison.
