Aucun d’entre nous ne se souvient de quoi que ce soit (ou presque) depuis sa plus tendre enfance : de l’âge de zéro à deux/trois ans, c’est comme si nous avions un trou noir, un vide dans lequel nous ne nous souvenons de rien. C’est normal : selon les experts, à cet âge, notre cerveau n’est pas encore prêt à former des souvenirs durables en raison d’une immaturité de l’hippocampe, la zone du cerveau qui en est responsable.
Ou, selon une autre théorie, nos souvenirs sont simplement formulés, mais laissés en quelque sorte en mode veille. Puis, en appuyant sur les bons boutons, les souvenirs s’allumaient et devenaient clairs et nets.
Des stimuli, des stimuli et encore des stimuli pour développer la mémoire !
Quoi qu’il en soit, les experts estiment qu’il faut absolument stimuler la mémoire au cours des toutes premières années de la vie (de l’âge de 0 an à l’âge de la maternelle), car c’est la « bonne » période pour le développement de la mémoire.
C’est la conclusion d’une recherche menée par Cristina Alberini, chercheuse et professeur à l’Institut de recherche de l’Union européenne. Centre pour la science des neurones de l’Université de New York, et publié dans Nature Neuroscience, qui suggère de stimuler autant que possible le cerveau des enfants âgés de zéro à trois/quatre ans.
Comment stimuler le cerveau des nourrissons à ce stade ?
En racontant (ou en lisant) des histoires, en jouant des comptines, en les familiarisant avec de nouveaux visages. Les histoires doivent se concentrer sur des éléments tels que le « qui », le « quoi » ou le « quand ».
Mais, attention, pas de jeux faciles : la télévision n’est pas un bon stimulus cognitif pour les enfants.
Même si, en substance, le cerveau ne semble pas prêt à former des souvenirs, il est déjà en pleine effervescence : des études menées sur des souris ont montré comment, à un très jeune âge, les jeunes rongeurs sont déjà capables de répondre positivement aux nombreux stimuli qu’ils reçoivent. Ce n’est pas une coïncidence si l’apprentissage d’une deuxième langue, en plus de la langue maternelle, à un très jeune âge est beaucoup plus facile que plus tard dans la vie et si les avantages du bilinguisme sont facilement détectables dès 11 mois.
