Je suis un parent permissif, mais je peux motiver mon enfant à passer l’aspirateur, à cuisiner et à faire la lessive en une seule journée grâce à une astuce inhabituelle.

Cela fait maintenant plus de huit ans que j’écris sur l’éducation des enfants fondée sur la science. Alors que la recherche fait souvent l’éloge du style parental autoritaire, je me suis retrouvée à pencher davantage vers une approche permissive – chaleureuse, réceptive, avec peu de règles, voire aucune. Mais devinez quoi ? Cela fonctionne plutôt bien pour nous.

Je sais, je sais – on dit souvent que l’éducation permissive est trop douce ou inefficace. J’ai tout entendu : je suis trop facile à vivre, je n’ai pas assez d’expérience ou mon enfant finira par dominer la maison. Mais mon préadolescent se révèle être un enfant formidable. Nous nous entendons bien et je ne me souviens même pas de la dernière fois où nous nous sommes vraiment disputés.

Hier, j’en ai eu la preuve. Mon enfant a passé l’aspirateur, préparé le dîner, préparé son déjeuner pour le lendemain et fait la lessive – le tout en une seule journée, sans une seule plainte.

Alors, quel est mon secret ?

Le truc, c’est que nous ne punissons pas. Oui, vous avez bien lu.

Cela ne veut pas dire que nous ne faisons pas de discipline. Nous n’utilisons simplement pas la punition pour discipliner.

Depuis que mon enfant est tout petit, j’ai toujours cherché à expliquer le « pourquoi » des choses. Je ne me suis jamais contentée de dire « parce que je l’ai dit ». J’ai donné de vraies raisons pour tout ce que je lui demandais de faire, peu importe le nombre de fois qu’elle demandait « Pourquoi ? ».

Et ce n’est pas à sens unique – je l’encourage toujours à expliquer son point de vue si elle ne veut pas faire quelque chose. Il s’agit de lui apprendre à faire preuve d’esprit critique et à comprendre le raisonnement qui sous-tend les actions.

Cette approche est appelée discipline inductive.¹ Le psychologue américain Martin Hoffman a identifié trois principaux types de discipline pour les enfants : l’induction, l’affirmation du pouvoir et le retrait de l’amour. Parmi ces types de discipline, la discipline inductive est la plus efficace, comme l’ont montré les études.²

Dans notre maison, nous n’avons pas de liste de règles, ni de programme de corvées strict. Notre règle principale est assez simple : ne pas faire de mal aux autres. Pour le reste, il s’agit de faire preuve de compréhension et d’empathie.

Prenons l’exemple de la consommation de légumes. Il ne s’agit pas d’une exigence, mais plutôt d’un coup de pouce pour des raisons de santé – « Hé, les légumes sont importants pour toi, ajoutons-en dans ton assiette ».

Demander de l’aide à la maison ne consiste pas à assigner des tâches. Il s’agit d’exprimer un besoin et de souligner la valeur des contributions familiales. Et voici ce qui est génial : mon enfant se soucie de notre famille et est souvent prêt à aider, même si les corvées ne sont pas ce qu’il préfère.

La clé de cette approche est d’utiliser le raisonnement comme un outil pédagogique, en créant un environnement de compréhension et de respect mutuels. Et honnêtement, cela rend toute cette aventure parentale beaucoup plus facile.

Le hic, c’est qu’au départ, il fallait beaucoup d’explications et de réponses à des questions. Mais cela fait partie de l’éducation des enfants, n’est-ce pas ? Apprenez à votre enfant à comprendre le monde et à distinguer le bien du mal. Cette méthode nécessite également de la patience. Lorsque j’ai commencé à utiliser cette approche, je ne m’attendais pas à ce qu’elle se conforme instantanément. Il a fallu du temps pour que les raisons et la logique s’imposent et qu’elle les intériorise. Aujourd’hui, les tâches ménagères sont accomplies sans effort.

Un autre avantage de ne pas forcer les corvées est que lorsqu’elle doit faire quelque chose pour des raisons d’urgence ou de sécurité, elle s’y plie volontiers, comprenant qu’il s’agit d’une solution de dernier recours et sachant que je n’abuse pas de ce pouvoir.

La plus grande victoire est l’esprit critique que mon enfant est en train de développer. De plus, nous avons une relation extraordinaire où elle veut vraiment contribuer à notre vie de famille. Alors, même si cela demande un peu plus d’efforts et de patience au départ, le résultat en termes de développement de notre enfant et d’harmonie familiale en vaut vraiment la peine.