Naviguer dans mes années d’école
L’adolescence a été très difficile. Il semblait y avoir tellement de règles sociales non écrites que non seulement je ne comprenais pas, mais que je n’en étais pas consciente. Je savais que j’étais intelligente. J’ai appris à lire à l’âge de 3 ans et j’ai lu avec voracité, mais j’ai eu beaucoup de mal à me concentrer sur mes devoirs scolaires.
À l’époque (je parle du début des années 80), on ne se préoccupait pas de savoir si ce que l’on enseignait était attrayant d’une manière ou d’une autre. Il suffisait de l’apprendre. On nous donnait des manuels et nous devions apprendre une pléthore de dates, de faits et d’autres matières arides.
J’ai subi d’horribles brimades tout au long de ma scolarité parce que j’étais considéré comme « bizarre ». J’étais le sixième enfant d’une famille de sept, et il n’y avait pas beaucoup d’argent en circulation. J’avais donc des vêtements et des chaussures « faits pour durer ». En fait, ma dernière jupe d’école a duré si longtemps qu’elle était encore trop grande pour moi lorsque j’ai quitté l’école à l’âge de 16 ans !
Deux matières étaient cependant différentes. L’anglais, parce que j’adorais l’écriture créative et que mes histoires étaient géniales. Et l’art, car c’était le seul cours où je pouvais me sentir libre d’être moi-même et de m’exprimer. C’est quelque chose que je fais encore aujourd’hui parce que c’est très apaisant.
Gravir les échelons de la carrière
En ce qui concerne ma vie professionnelle, j’étais douée pour les emplois que j’occupais. J’ai appris rapidement parce que j’étais capable d’effectuer ces tâches de la manière dont j’avais besoin, mais j’ai toujours eu du mal à gravir les échelons. Et j’avais du mal à m’organiser, si bien que je me retrouvais avec des piles de paperasse partout sur mon bureau (heureusement qu’il y a les ordinateurs et les calendriers en ligne aujourd’hui !)
Sur le plan social, que ce soit au travail ou en dehors, j’avais encore du mal. J’avais quelques amis proches qui étaient eux aussi « bizarres », mais à part cela, j’étais toujours victime de brimades et je n’arrivais pas à gravir les échelons.
Pendant des années, j’ai pensé que j’étais paresseux et ridicule. Je manquais de confiance en mes capacités et j’avais une très faible estime de moi. J’ai souffert d’anxiété et de dépression pendant presque toute ma vie, mais je ne me rendais pas compte que tout le monde ne se sentait pas comme ça tout le temps.
Et puis la révélation est venue…
Au fur et à mesure que l’on prenait conscience de l’autisme, mon fils a décidé, à l’âge de 26 ans, de subir un test d’autisme et a été diagnostiqué comme tel. Mes quatre enfants me disaient « Maman, c’est toi, tu fais ça », alors j’ai décidé qu’il était temps d’étudier la question.
C’est surtout la périménopause qui a fait basculer les choses pour moi, et les traits de caractère ont été renforcés par toutes les choses agréables qui accompagnent la périménopause. Pendant une courte période, j’ai même cru que j’étais en train de perdre pied.
À l’âge de 50 ans, on m’a diagnostiqué un autisme de niveau 1. Auparavant, il s’agissait du syndrome d’Asperger, avant que le nom ne soit changé. Oh, mon Dieu ! Je ne suis pas nulle, je ne suis pas bizarre, il y a une raison pour laquelle je trouve la vie si dure !
En fait, je me débrouille très bien dans la vie malgré mes difficultés. J’ai réussi à élever trois fils et une fille, qui sont tous neurodivergents – un fils aîné et des triplés. J’ai toujours travaillé dans des domaines variés et j’ai trouvé des choses dans lesquelles je suis douée.
L’autisme n’a cependant pas répondu à toutes mes questions. Deux ans plus tard, j’ai été évaluée pour le TDAH et la dernière pièce du puzzle s’est mise en place. Grâce aux médicaments contre le TDAH, mon cerveau n’est finalement pas rempli de bavardages négatifs permanents et j’ai une très bonne perception de moi-même.
Le traitement hormonal substitutif m’a énormément aidée et je contrôle mon anxiété, plutôt que l’inverse.
Après le diagnostic
J’ai aujourd’hui 54 ans et je ne me suis probablement jamais sentie aussi bien mentalement. Je n’ai plus de masque et je suis heureux d’être authentiquement moi-même. J’ai trouvé les choses pour lesquelles je suis douée et je connais les domaines dans lesquels j’ai besoin de soutien, et tout cela est en place au travail et en dehors. Une partie de l’aspect professionnel vient du fait que j’ai rejoint, puis est devenue co-responsable de la communauté de la neurodiversité chez Bupa.
J’apprends quelque chose de nouveau chaque jour et je suis fière de faire partie de cette communauté qui sensibilise et accepte les gens. Je considère que c’est un privilège de pouvoir soutenir mes collègues neurodivergents, en utilisant ma propre expérience de vie et mes connaissances croissantes. C’est également merveilleux de recevoir des commentaires du type « tu fais ça aussi ??!! » lorsque l’on mentionne ses petites manies !
Si l’un des points ci-dessus vous semble familier, il peut être intéressant de faire des recherches. Si vous pensez être neurodivergent, un médecin généraliste sera votre premier interlocuteur. Les diagnostics que j’ai reçus ont véritablement changé ma vie.
