L’été est la saison des jeux en plein air, de la joie et de la liberté. Les enfants en ont plus que jamais besoin. Pouvoir découvrir, expérimenter, se renseigner et apprendre par eux-mêmes sont des actes naturels qui les aident à grandir.
Les vacances d’été sont l’un des moments symboliques de l’enfance. L’école est finie et les enfants peuvent faire ce qui leur convient le mieux : jouer. Sans limite de temps, sans règle et sans adulte.
Le jeu libre est l’un des moments les plus importants dans le développement psycho-moteur de l’enfant. Un récent article du magazine américain The Atlantic, rédigé par un groupe de chercheurs de l’université du Colorado, le réaffirme.
Si on le laisse libre d’expérimenter et de « faire lui-même », l’enfant se fixera des objectifs personnels et travaillera dur pour les atteindre. Il développera ainsi son côté pratique, manuel et concret, ce qui sera également très utile pour ses résultats scolaires. Comme l’a montré l’étude des chercheurs du Colorado, qui ont « testé » 70 enfants de six ans, lorsque les activités récréatives sont trop structurées, avec des règles précises et supervisées par un adulte, les performances sont moindres. Si, au contraire, ils sont laissés libres et autonomes, leurs fonctions exécutives sont plus développées.
Comme le souligne Peter Gray, psychologue au Boston College : « Le jeu libre apprend aux enfants qu’ils ne sont pas sans défense. S’ils sont laissés à eux-mêmes, ils apprennent à prendre des décisions, à résoudre des problèmes, à créer des règles et à s’y conformer, et à s’entendre avec les autres ».
Autant d’acquis importants qui sont aussi d’une grande aide dans la vie adulte. Se réfugier dans l’imagination et laisser les enfants libérer leur créativité est plus utile que n’importe quelle activité éducative planifiée.
Par Séphora Daniels