Le premier jour de l’école maternelle ou de la crèche est excitant, mais il peut aussi s’agir d’une expérience bouleversante pour les jeunes enfants.
Cet article vous donnera six conseils sur la façon d’aider votre enfant à faire face à l’anxiété de séparation lors de cette journée importante.
Premier jour d’école maternelle
Vous avez fait des recherches, visité toutes les écoles maternelles de votre région, parlé à de nombreux parents et vous avez finalement choisi l’école maternelle qui conviendrait le mieux à votre tout-petit.
Il est temps de commencer l’école maternelle.
Votre enfant a été préparé au premier jour d’école et a été envoyé au lit tôt.
Alors, êtes-vous enthousiaste à l’idée de déposer votre enfant à l’école maternelle ?
Si vous êtes comme la plupart des parents, vous redoutez la première journée à l’école maternelle ou à la garderie.
C’est probablement la première fois que vous serez séparé de votre bébé pendant une longue période.
Même si c’est difficile pour vous, ce l’est encore plus pour votre tout-petit.
L’entrée à l’école maternelle peut être excitante, mais aussi angoissante.
Les gens vous raconteront peut-être que leurs enfants ont pleuré pendant des semaines, voire des mois, avant de pouvoir s’installer dans leur nouveau lieu de vie
… mais des enfants qui pleurent le premier jour de l’école maternelle, c’est normal
… les cris et les pleurs sont normaux
… l’anxiété de séparation chez les enfants d’âge préscolaire est normale
… ils finiront par cesser et l’enfant s’adaptera à son nouvel environnement.
… Il faut juste s’y préparer et s’y habituer.
Expérience et science
De nombreuses personnes bien intentionnées, y compris des enseignants expérimentés, vous diront de déposer votre enfant, de lui dire au revoir et de partir aussi vite que possible sans vous retourner.
Le premier jour d’école maternelle peut également être chaotique et accablant pour les enseignants.
Il est compréhensible qu’ils veuillent moins de distractions et que les parents soient à l’écart.
La plupart des enfants cessent en effet de pleurer dans les cinq minutes qui suivent le départ de leurs parents.
Cette stratégie a fait ses preuves travail aux yeux des adultes.
Mais une stratégie qui semble fonctionner pour les adultes (parce que nous pouvons alors vaquer à nos occupations) n’est pas toujours la meilleure pour nos enfants.
Outre le fait qu’elle semble « fonctionner », de nombreuses personnes sont favorables à cette stratégie d’arrachage de l’aide parce qu’elle semble logique.
Nous avons tous fait l’expérience de la « fin de l’histoire ».
Mais ce n’est pas la bonne analogie à utiliser dans ce cas.
Pour commencer, le cerveau fonctionne beaucoup plus différemment que la peau.
Le cerveau de votre enfant peut penser, réfléchir et ressentir des émotions.
La peau, elle, ne le peut pas.
Traiter le cerveau d’une personne comme s’il s’agissait de sa peau revient à dire à un pilote d’avion de piloter un avion en se contentant de « pagayer et de garder l’équilibre ». Ce n’est pas seulement naïf, c’est aussi dangereux.
Le premier jour de l’école maternelle peut commencer sans drame.
Envoyer un enfant de 3 ans à l’école maternelle peut être une expérience positive.
Dans la prochaine section, nous verrons comment aider votre tout-petit à s’adapter à ce grand jour.
Certains de ces conseils vont à l’encontre de l’intuition ou de la sagesse conventionnelle, mais ils sont étayés par des études approfondies menées par des psychologues et des chercheurs.
Les progrès de la technologie et les études sur le cerveau nous ont fourni de nombreuses informations sur le développement de l’enfant.
Ces nouvelles connaissances nous aident à comprendre le comportement de l’enfant, auparavant mal compris, à dissiper d’anciennes croyances et à élever des enfants plus sains et plus heureux.
Voici quelques conseils pour atténuer l’angoisse de la séparation chez l’enfant d’âge préscolaire le premier jour de l’école maternelle.
1. Prévoyez de passer beaucoup de temps le premier jour à l’école maternelle ou la garderie
Vous recevrez peut-être de nombreux conseils de parents expérimentés pour préparer ce grand jour pour votre enfant d’âge préscolaire.
Vous entendrez peut-être dire que les parents ne devraient pas s’attarder.
Sinon, il sera plus difficile pour l’enfant de se séparer et il sera moins enclin à interagir avec les nouvelles personnes et le nouvel environnement.
Le conseil n° 1 est donc précisément à l’opposé de ce point de vue traditionnel.
Un enfant apprend à connaître ce monde en observant et en expérimentant.
Si vous étiez le bambin qui essaie encore de comprendre ce monde, si on vous amenait dans un endroit inconnu et que la personne en qui vous aviez le plus confiance partait immédiatement, que penseriez-vous ?
Penseriez-vous que …
« Je suis entre de bonnes mains maintenant. Je devrais faire confiance à ces nouvelles personnes comme maman me l’a dit », ou
« Oh non, maman s’est enfuie. Est-ce un mauvais endroit ? Qui sont ces gens ?
La plupart des jeunes enfants paniqueraient.
Ils ont peur de la séparation et sont anxieux à l’idée de ce qu’implique ce nouvel environnement.
Ils ne comprennent pas pourquoi vous partez, pourquoi ils sont laissés derrière, et ce que ces nouvelles personnes et ces nouveaux lieux vont leur faire.
Du point de vue de l’évolution, l’éloignement des parents est dangereux pour un jeune enfant.
L’angoisse de la séparation est une caractéristique utile inscrite dans nos gènes, car elle est essentielle à l’apprentissage de la vie. pour les jeunes enfants sans défense de rester près de leurs parents pour survivre.
C’est pourquoi le système de séparation et de détresse du cerveau inférieur est génétiquement programmé pour être hypersensible.
Avec le développement des lobes frontaux, qui n’est pas achevé avant la mi-vingtaine, les adultes apprennent à inhiber ce système et à le maîtriser sur le plan cognitif.
Mais votre enfant n’en est pas encore là.
Ils ont encore des années devant eux avant d’avoir un contrôle fiable de leur cognition.
Il est donc normal que votre tout-petit panique face à une transition aussi importante.
Avoir peur de l’inconnu ne signifie pas qu’il est faible, gâté, nécessiteux ou collant.
Si votre enfant pleure et s’agite lors de la première dépose, restez plus longtemps avec lui.
La plupart des enseignants vous diront de partir.
Mais qu’en est-il si vous êtes un enfant en bas âge ? Voulez-vous être abandonné lorsque vous êtes en détresse ?
Bien que l’anxiété de séparation soit un phénomène normal chez les tout-petits, cela ne signifie pas qu’il faille l’ignorer ou la laisser suivre son cours.
Lorsqu’un enfant se sent rejeté ou abandonné, les parties activées dans son cerveau sont les mêmes que celles activées par la douleur physique.
Cela signifie que la douleur du rejet ressemble à la douleur physique.1,2
Tout comme nous n’ignorons pas un enfant lorsqu’il souffre physiquement, nous n’ignorons pas la douleur émotionnelle d’un enfant à la suite d’une séparation.
Il a été prouvé que le fait que les parents réagissent à la détresse de leur enfant est lié à une meilleure compétence socio-émotionnelle et au développement d’un attachement sécurisant.3
Une parentalité cohérente et réceptive est également associée à un développement cognitif et social plus rapide des jeunes enfants.4
Tous les enfants en bas âge ne souffrent pas d’une grave angoisse de séparation.
S’il est suffisamment préparé et mûr, votre enfant peut être en mesure de comprendre ce qu’est l’école maternelle et ne pleurera pas beaucoup.
Dans ce cas, confirmez avec votre enfant d’âge préscolaire quand vous reviendrez et faites-le.
Cependant, les enfants plus jeunes ou qui traversent une période plus difficile peuvent avoir besoin de plus d’aide.
Ne vous sentez pas obligé d’abandonner votre enfant parce que l’enseignant de l’école maternelle dit que c’est bien.
2. Beaucoup de câlins et de caresses
Lorsque nous sommes en détresse, notre cerveau inférieur déclenche la libération de l’hormone du stress, le cortisol, afin de préparer notre corps à une réaction de lutte ou de fuite.
Pour aider un enfant en détresse, le câlin est l’un des moyens les plus efficaces.
Le fait de prendre l’enfant dans ses bras facilite la libération d’ocytocine, une substance chimique qui procure un sentiment de bien-être et qui peut faire baisser le taux de cortisol.
3. Dites au revoir en partant et indiquez l’heure de votre retour.
Pas de disparition en catimini – la disparition en catimini peut rassurer les parents, car ils n’ont pas à faire face aux pleurs dévastateurs de l’enfant.
Mais pour l’enfant, le fait d’être abandonné nuit à la confiance qu’il a en vous.
Ne vous enfuyez donc pas en douce.
Dites au revoir avant de partir afin d’instaurer un climat de confiance.
Certains parents mettent en place une routine d’adieu pour rendre le départ un peu plus facile et plus amusant (chanson d’adieu, poignée de main d’adieu, etc.).
Montrez-lui l’horloge et dites-lui quand vous reviendrez le chercher (et soyez sincère !), même si votre enfant ne sait pas encore lire l’horloge.
Il doit savoir que vous reviendrez à un moment donné.
4. Transmettre l’exploitation à un enseignant
Parfois, les parents ne peuvent pas rester aussi longtemps.
Il arrive que votre tout-petit soit encore contrarié même si vous êtes resté longtemps pour l’aider à s’adapter.
Si votre enfant n’arrive toujours pas à se calmer lorsque vous partez, demandez à un enseignant sensible de le prendre dans ses bras.
Demandez à l’enseignant de l’enfant de passer du temps à lui parler et à le calmer.
Votre enfant ne doit pas être encore en train de pleurer ou d’être très anxieux à la fin de la prise en charge.
Les jeunes enfants ne sont pas en mesure de réguler efficacement leurs propres émotions.
Ils peuvent avoir besoin de beaucoup d’aide extérieure pour y parvenir.5
5. Des journées plus courtes au début
Aller chercher l’enfant tôt le premier jour.
Au cours des jours suivants, augmentez progressivement la durée de son séjour afin de l’intégrer dans un programme à temps plein.
Même si un enfant semble aller bien, cela ne signifie pas qu’il va bien à l’intérieur.
Le cortisol a un cycle circadien. Il est naturellement élevé le matin et diminue au fur et à mesure que la journée avance.
Des études montrent que le taux de cortisol des jeunes enfants placés en crèche augmente continuellement tout au long de la journée au lieu de diminuer, malgré l’absence de détresse détectable à l’extérieur.6
Un enfant peut être en détresse sans pleurer ou avoir l’air stressé.
Son émotion est simplement cachée ou refoulée.
Ce phénomène est particulièrement fréquent dans les cultures où les pleurs des enfants, en particulier des garçons, sont fortement découragés.
Pour aggraver les choses, les enfants qui ne semblent pas contrariés sont moins susceptibles d’être réconfortés, ce qui prolonge la dysrégulation interne.
Un taux de cortisol durablement élevé peut entraîner une hypersensibilité du système de réponse à la détresse de l’enfant et de nombreux problèmes de santé plus tard dans la vie.
Par conséquent, même si l’enfant a cessé de pleurer ou semble aller bien, il est préférable de raccourcir les journées au début.
6. Soyez toujours positif et encourageant
Au moment de déposer ou de reprendre l’enfant, soyez encourageant et patient, même si l’enfant ne se comporte pas de la meilleure façon possible.
Aidez l’enfant à comprendre qu’aller à l’école maternelle est une expérience positive.
Ce n’est pas un endroit où son comportement normal sera critiqué ou réprimandé.
Les expériences positives vécues dans les premières années de la vie constituent une base importante pour le développement du cerveau de l’enfant.
Vous avez du mal à motiver votre enfant ? À consulter : Comment motiver les enfants
Voir aussi : Qu’est-ce que Montessori ?
Dernières réflexions sur le grand jour de la maternelle
Nous ne disposons pas tous du temps ou des ressources nécessaires pour suivre les conseils susmentionnés le premier jour de l’école maternelle.
Cela ne signifie pas pour autant que nous devrions ignorer les effets réels sur nos enfants et vivre dans le déni.
En fin de compte, nous faisons des compromis dans la mesure de nos moyens, en fonction de ce que nous savons être le mieux. Obtenez tous les faits avant de prendre une décision.
Savoir que vous avez déjà fait de votre mieux avec ce que vous savez et ce que vous pouvez, c’est tout ce qui compte, et il n’y a pas lieu de culpabiliser la mère.
Pour certaines familles, l’école maternelle est la première occasion pour les parents d’être jugés socialement sur leur capacité à être des parents compétents (par les enseignants, entre autres).
Ils peuvent être poussés à faire ce que font les autres parents ou ce que leur dit « l’autorité ». Au lieu de cela, prenez des décisions dans le meilleur intérêt de votre enfant. Soyez un bon modèle pour lui en ne cédant pas à la pression sociale.
