Naviguer dans les turbulences de l’adolescence peut donner l’impression de monter sur des montagnes russes les yeux bandés – on ne sait jamais quelle chute abrupte ou quel virage serré s’annonce.
Le stress, l’anxiété et les émotions changeantes semblent souvent inéluctables. Mais en armant les adolescents de stratégies d’adaptation saines, on peut les aider à garder les pieds sur terre lorsque la vie semble échapper à tout contrôle.
Sources de stress
L’adolescence est une période de nombreux changements positifs, mais ces changements peuvent aussi être des sources majeures de stress pour les jeunes. Ces sources sont les suivantes
- La pression scolaire
- Maturation physique
- Changements hormonaux
- Réorganisation de la structure cérébrale1
- Pression des pairs
- Relations amoureuses
- Prendre son indépendance par rapport aux parents
- Candidatures à l’université
- Pression financière
- Incertitude quant à l’avenir
- Responsabilités de l’adulte émergent
En l’absence de stratégies d’adaptation positives, ces défis et ce stress peuvent conduire à des comportements inadaptés, à des mécanismes d’adaptation malsains et à des problèmes de santé mentale.
Quelles sont les capacités d’adaptation des adolescents ?
Les capacités d’adaptation des adolescents sont des techniques ou des stratégies qui peuvent les aider à gérer sainement le stress, les pensées négatives et les situations difficiles de la vie. Ces compétences peuvent nous aider à préserver notre santé mentale et émotionnelle dans les moments difficiles.2
Types de capacités d’adaptation
Les chercheurs regroupent les capacités d’adaptation en différents types afin d’étudier leur efficacité. Ces types comprennent
- axées sur le problème ou sur l’émotion3
- approche ou évitement4
- productif ou non productif5
- méthodes d’adaptation et de désadaptation6
Cependant, les recherches ne s’accordent pas toujours sur le type le plus approprié. Cela pourrait s’expliquer par le fait que ces groupes sont vastes et peuvent parfois se chevaucher.
Compétences d’adaptation saines pour les adolescents
Indépendamment de la catégorisation, voici une liste de compétences d’adaptation que des études ont jugées utiles pour gérer le stress des adolescents.
Résoudre le problème
La résolution de problèmes est une stratégie d’adaptation axée sur les problèmes dans laquelle les individus prennent des mesures délibérées pour modifier des situations stressantes.
Cette approche proactive encourage les individus à faire face aux défis et à trouver des solutions constructives pour les surmonter. Au lieu d’éviter les problèmes, elle vous aide à les aborder et est considérée comme un mécanisme d’adaptation.7.
Par exemple, si un adolescent se sent anxieux à l’approche d’un examen, il peut élaborer un plan d’étude et réorganiser son emploi du temps afin de disposer de suffisamment de temps pour se préparer. Ce faisant, il s’attaque activement à la cause première et s’efforce d’obtenir un résultat positif afin d’atténuer les sentiments d’anxiété et de renforcer l’efficacité personnelle.
La gestion du temps est l’une des meilleures compétences d’adaptation pour les adolescents. À long terme, la résolution de problèmes est également l’un des moyens les plus efficaces d’améliorer la résilience et donc la santé tout au long de la vie.
Demander de l’aide
Demander de l’aide aux autres est une autre stratégie axée sur les problèmes qui encourage les individus à faire face aux défis plutôt qu’à les éviter. Elle est associée à une diminution des problèmes de santé mentale chez les adolescents8.
En allant chercher du soutien auprès de ses amis ou des membres de sa famille, un adolescent peut acquérir de nouvelles perspectives, des idées et des solutions potentielles pour s’attaquer au problème en question.
Encouragez votre adolescent à s’exprimer et à demander de l’aide lorsqu’il est confronté à un défi qui lui semble insurmontable. Communiquez ouvertement et créez un environnement favorable pour qu’il sache que demander de l’aide n’est pas synonyme de faiblesse. Au contraire, cela favorise le courage et la connaissance de soi.
Cependant, les parents qui punissent sévèrement leurs adolescents pour leurs erreurs ont peu de chances de les voir leur demander conseil lorsqu’ils sont confrontés à des difficultés. Les punitions sévères sont également associées à un risque accru de développer un trouble mental ou une autre maladie mentale9. C’est une autre bonne raison pour laquelle la punition n’est pas efficace pour discipliner.
Rechercher un soutien émotionnel
La recherche d’un soutien social est une forme d’adaptation axée sur les émotions.
Certaines études ont montré qu’un réseau de soutien composé d’amis, de membres de la famille et d’enseignants est plus efficace que d’autres formes de soutien pour réduire les symptômes dépressifs chez les adolescents. Mais d’autres études n’ont pas mis en évidence de telles relations.
Ces divergences pourraient être dues à la façon dont les adolescents répondent à leur demande de soutien.
Lorsque les personnes qui apportent leur soutien réagissent de manière excessive à une situation ou minimisent le problème, les adolescents peuvent percevoir cela comme un manque de soutien et se sentir découragés de demander de l’aide à l’avenir.
Les réactions excessives sont souvent le fait des parents, tandis que la minimisation ou l’invalidation sont généralement le fait des pairs.
Les adolescents à la recherche d’un soutien émotionnel doivent chercher une aide qui corresponde à leurs besoins. Ils ont plus de chances de se sentir aidés lorsque quelqu’un est prêt à les écouter, fait preuve d’empathie de manière positive et ne banalise pas leur situation10.
Réévaluation
La réappréciation consiste à réévaluer une situation stressante en envisageant d’autres perspectives ou interprétations moins pénibles.
En tant que stratégie d’adaptation centrée sur les émotions, la réévaluation aborde activement le problème de manière à s’en approcher plutôt que de l’éviter.
En changeant d’état d’esprit, en recadrant la situation et en utilisant des affirmations positives, les adolescents peuvent modifier leur discours personnel négatif et leur réaction émotionnelle.
Ce mécanisme d’adaptation favorise la flexibilité psychologique et la santé émotionnelle globale, aidant les adolescents à devenir plus résilients11.
Voir aussi : Parler de soi de manière positive
Distraction
Bien que les comportements d’évitement ne soient généralement pas considérés comme des moyens d’adaptation, il existe des circonstances dans lesquelles les distractions temporaires sont des moyens d’adaptation positifs pour gérer le stress.
La distraction, lorsqu’elle est utilisée à bon escient, peut permettre à l’adolescent de se ressourcer, de se regrouper et de recentrer ses pensées et ses émotions.
Cette approche peut s’avérer particulièrement utile en cas de stress excessif ou lorsque la situation échappe au contrôle de l’adolescent.
S’adonner à des distractions saines, comme l’activité physique, les passe-temps, le temps passé dans la nature ou les rencontres avec des amis, peut aider à soulager le stress et l’anxiété à court terme. Elles peuvent également aider les adolescents présentant des symptômes de dépression12.
Cependant, il est important de trouver un équilibre entre l’utilisation de la distraction comme mécanisme d’adaptation temporaire et le traitement direct du problème sous-jacent. Un recours excessif à la distraction peut conduire à l’évitement et empêcher le développement de compétences d’adaptation plus efficaces.
Soins de santé
De bons soins de santé mentale constituent un facteur de protection important contre le stress.13 Voici quelques pratiques de la vie quotidienne que les adolescents peuvent mettre en œuvre pour renforcer leur santé mentale et physique.
- exercices de respiration profonde
- des exercices de relaxation tels que les techniques de relaxation musculaire progressive
- dormir suffisamment
- écouter de la musique
- jouer d’un instrument de musique
- exercices physiques
Compétences d’adaptation malsaines
Les parents peuvent encourager leurs enfants à éviter les mauvaises techniques d’adaptation tout en développant de nouvelles techniques.
Voici quelques mécanismes d’adaptation malsains que les adolescents ne devraient pas utiliser14,15.
- Blâme de soi
- Vœux pieux
- Évitement
- Déni
- Rumination
- Consommation de drogues
- Abus d’alcool
La consommation d’alcool et de substances est dangereuse et peut contribuer aux pensées suicidaires et aux tentatives de suicide.
Voir aussi : Les signaux d’alerte dans le comportement des adolescents
