Qu’est-ce qu’une difficulté alimentaire ?
On parle de troubles alimentaires lorsqu’une personne a une relation difficile avec la nourriture. Par exemple, votre enfant peut ne pas aimer certains aliments ou avoir des habitudes alimentaires inhabituelles. Toutes les difficultés alimentaires ne sont pas diagnostiquées comme des troubles.
Les difficultés alimentaires, qu’elles soient diagnostiquées ou non, peuvent affecter le bien-être mental et physique de l’enfant.
Qu’est-ce qu’un trouble de l’alimentation ?
Les troubles de l’alimentation sont des difficultés alimentaires qui ont été formellement diagnostiquées. Il s’agit de troubles mentaux liés à des pensées et des comportements malsains concernant la nourriture et l’alimentation.
Une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation peut utiliser la nourriture pour se sentir plus en contrôle ou pour faire face à ses sentiments. Certaines personnes peuvent également être obsédées par leur poids, leur image corporelle et l’exercice physique.
Il n’y a pas qu’une seule raison pour laquelle votre enfant pourrait développer un trouble de l’alimentation. Les raisons sont complexes et propres à chaque enfant.
Quels sont les signes d’un trouble de l’alimentation ?
Les signes possibles d’une difficulté à s’alimenter sont les suivants
- manque d’appétit
- faire plus d’exercice que d’habitude
- un changement de poids significatif
- quitter rapidement la table du dîner
- éviter de manger devant les autres
- penser constamment à la nourriture, au poids ou à la silhouette
- ne manger que certains aliments
- incapacité à manger même si vous en avez envie
- limiter la quantité de nourriture
- être angoissé à l’heure des repas
- boire des quantités excessives de liquides
- aller aux toilettes directement après les repas
Les signes d’un trouble de l’alimentation ne sont pas toujours évidents. Il peut y avoir d’autres signes qui ne figurent pas dans cette liste.
Il est préférable de demander de l’aide si vous remarquez quelque chose d’inquiétant chez votre enfant. Un professionnel de la santé sera en mesure d’apporter à votre enfant le soutien dont il a besoin.
Quels sont les types de troubles alimentaires ?
Il existe plusieurs types de troubles alimentaires, que nous décrivons ci-dessous.
Trouble de la prise alimentaire restrictive évitante (ARFID)
Les personnes atteintes de ce trouble restreignent la quantité de nourriture qu’elles consomment ou évitent certains types d’aliments. Cela peut être dû à l’odeur, à la texture ou au goût, ou à des expériences négatives passées liées à la nourriture, telles que l’étouffement ou le vomissement. L’ARFID n’est généralement pas liée à des préoccupations concernant le poids et l’image corporelle.
Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA), de troubles déficitaires de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et de déficiences intellectuelles sont plus susceptibles de développer un syndrome d’hyperactivité avec déficit de l’attention.
Boulimie (également connue sous le nom de boulimie nerveuse)
Les personnes souffrant de boulimie mangent beaucoup en une seule fois (hyperphagie) et se débarrassent ensuite de la nourriture dans leur corps (purge). Elles peuvent se purger en se faisant vomir ou en utilisant des laxatifs, par exemple. La boulimie est liée à des préoccupations concernant le poids et l’image corporelle.
Anorexie (également connue sous le nom d’anorexie mentale)
L’anorexie se caractérise par le fait qu’une personne restreint la quantité de nourriture ou de boisson qu’elle consomme par crainte de prendre du poids. Elle peut établir des règles autour de la nourriture, comme ce qu’elle peut manger, où ou quand elle peut le faire. Les personnes souffrant d’anorexie peuvent avoir un faible poids corporel.
L’hyperphagie boulimique
Les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique mangent beaucoup en une seule fois (hyperphagie). Elles peuvent se sentir incapables de s’arrêter de manger.
En plus d’être inconfortablement rassasiées, elles peuvent éprouver des sentiments tels que la culpabilité et le dégoût. Elles peuvent aussi avoir des règles concernant la nourriture et restreindre ce qu’elles mangent, ce qui peut les pousser à se gaver davantage.
Autre trouble spécifique de l’alimentation ou du comportement alimentaire (OSFED)
Si les symptômes de votre enfant ne correspondent pas à un trouble spécifique, il peut être diagnostiqué comme souffrant d’un autre trouble spécifique de l’alimentation ou du comportement alimentaire (OSFED). Par exemple, il peut souffrir d’anorexie mais rester en bonne santé. C’est ce qu’on appelle l’anorexie atypique. Elles peuvent également manger beaucoup de nourriture le soir ou après le dîner, si elles souffrent du syndrome du grignotage nocturne.
Comme tous les autres troubles alimentaires, ces comportements peuvent résulter de la volonté de l’enfant de se sentir plus maître de la situation ou de faire face à des pensées et des sentiments difficiles.
Comment les troubles de l’alimentation sont-ils traités ?
La première étape du traitement consiste à parler à un médecin généraliste. La santé physique de votre enfant sera surveillée et le médecin généraliste pourra l’orienter vers un spécialiste pour une évaluation et un traitement plus approfondis. Votre enfant peut se voir proposer des services spécialisés tels que :
Vous pouvez également essayer de trouver un thérapeute privé par l’intermédiaire de la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP). Vous pouvez aussi utiliser les services gratuits d’organisations caritatives telles que Beat.
Si votre enfant est très malade, il devra peut-être être suivi à l’hôpital, en tant que patient externe ou interne. Le traitement peut comprendre
- des thérapies par la parole
- médicaments
- réalimentation (réintroduction progressive de la nourriture)
- travail en groupe
- gestion de la santé physique
Où puis-je obtenir de l’aide ?
Il existe de nombreuses organisations utiles qui apportent un soutien aux enfants et aux jeunes ayant des difficultés alimentaires. Par exemple, Beat, stem4, Young Minds et Mind. Beat dispose d’un Helpfinder en ligne qui vous permet de trouver des services de soutien près de chez vous. Il propose également une ligne d’assistance téléphonique et des groupes de soutien en ligne.
Vous pouvez également contacter l’école de votre enfant pour voir s’il peut bénéficier de l’aide de l’infirmière scolaire ou d’un conseiller. Ils peuvent être en mesure de mettre en place des ajustements à l’école pour que votre enfant se sente plus à l’aise.
Donc, si vous pensez que votre enfant a des difficultés à manger, n’hésitez pas à demander de l’aide. Elle est disponible si vous en avez besoin.
