L’allaitement est un moment magique qui crée un lien indéfectible entre la mère et l’enfant. Mais ce n’est pas tout : le lait maternel est une telle source de bien-être qu’il est recommandé par l’OMS jusqu’à la première année de vie et même au-delà, lorsque cela est possible.
Mais quelles sont les différentes étapes qui mènent à un allaitement durable et sain pour le bébé et la mère ? Et comment le lait maternel évolue-t-il en s’adaptant aux besoins du bébé dans ses premiers jours de vie ?
Colostrum
Dès qu’un bébé est né, une fois les examens médicaux terminés (et dans certains cas, si possible, même avant), il devrait être autorisé à prendre le sein.
Ne vous attendez pas à de grosses tétées : ce dont le nouveau-né a besoin dans les premiers jours de sa vie, c’est de colostrum. Ce type de lait maternel est un liquide épais, jaunâtre, riche en protéines et en sels minéraux, parfait pour donner des forces au bébé pendant le « déclin physiologique » typique des premiers jours.
En outre, le colostrum contient des anticorps (immunoglobine A et IgA) qui peuvent protéger contre les virus et les germes.
Traite
Trois à cinq jours après la naissance, l’allaitement proprement dit a lieu.
Les symptômes sont sans équivoque : gonflement et douleur des seins et une température corporelle qui a tendance à augmenter. Mais ne vous inquiétez pas, une bonne sage-femme saura conseiller aux nouvelles mères des méthodes naturelles pour éviter les rhagades et l’engorgement, problèmes typiques de ces jours-ci (il suffit de masser doucement les seins et de faire des compresses d’eau chaude).
Dans cette première période, la production de lait est extrêmement abondante ; en effet, en tétant, le nouveau-né provoque un réflexe nerveux qui assure une production continue de prolactine qui, avec l’hormone ocytocine, favorise le passage du lait du tissu glandulaire vers les canaux galactophores présents dans le mamelon.
L’importance d’une fixation continue et correcte
À ce stade précoce, il est important de mettre fréquemment le bébé au sein afin que la production de lait se poursuive de la meilleure façon possible.
De plus, il est important d’apprendre au bébé (s’il ne le fait pas spontanément) le bon attachement pour bien téter sans faire souffrir la mère. La bouche du bébé doit saisir non seulement le mamelon mais aussi l’aréole, le menton reposant sur le sein et le nez vers le haut ; le corps doit être aligné avec la tête et les fesses du bébé bien soutenues.
Lait maternel mature
Environ quinze jours après la naissance, le lait perd son odeur d’ironie et prend une consistance plus liquide et un goût plus doux et sucré.
Le goût et la consistance du lait changent en effet en fonction des besoins du nourrisson. À ce stade, c’est le bébé qui va » apprendre » au sein de la mère à produire autant de lait qu’il en a besoin ; c’est un long processus mais, ne vous inquiétez pas, les fuites de lait qui tachent les chemises de nuit et les soutiens-gorge prendront fin !
