Ces aliments peuvent réduire le risque de déclin cognitif de 80%

Lorsque vous égarez vos clés pour la troisième fois en une semaine ou en blanc sur le nom d'un ami proche, il est difficile de ne pas se demander: ce vieillissement normal est-il normal – ou quelque chose de plus? Une légère altération cognitive (MCI) est une condition marquée par des changements subtils mais notables dans la mémoire et la pensée. Et c'est étonnamment courant chez les personnes âgées. Il affecte près d'un tiers des personnes de plus de 65 ans, et pour beaucoup, c'est un signe d'alerte précoce de la démence, y compris la maladie d'Alzheimer.

Contrairement à l'oubli lié à l'âge normal, une légère déficience cognitive peut rendre plus difficile la gestion des tâches quotidiennes et peut progresser dans un déclin cognitif plus grave. Bien qu'il n'y ait toujours pas de remède contre la maladie d'Alzheimer ou d'autres démences, les chercheurs se concentrent sur les stratégies pour aider à retarder ou à prévenir le déclin cognitif. Le régime alimentaire est l'un des facteurs les plus prometteurs et contrôlables.

De nombreuses études ont suggéré que les aliments riches en antioxydants peuvent protéger le cerveau, mais des questions demeurent: combien aident-elles? Et qu'en est-il des autres habitudes communes, comme boire de l'alcool – cela annule-t-il des avantages? Pour explorer ces questions, les chercheurs ont examiné la relation entre les antioxydants alimentaires, la consommation d'alcool et le risque de déficience cognitive légère chez les personnes âgées. Ils ont récemment publié leurs résultats dans la revue Nutriments– et les résultats peuvent vous inspirer à repenser ce qui se trouve dans votre assiette et dans votre verre. Décomposons ce qu'ils ont découvert.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Il s'agissait d'une étude transversale, ce qui signifie qu'elle a examiné les données d'un seul point dans le temps plutôt que de suivre les participants sur une période d'années. Les chercheurs ont recueilli des données de 1 084 adultes âgés de 55 ans et plus vivant dans la province du Zhejiang, en Chine. Les participants ont répondu aux questions sur leur alimentation, leur mode de vie, leur consommation d'alcool et leurs antécédents de santé. Ils ont terminé un dépistage cognitif en utilisant l'évaluation cognitive de Montréal (MOCA), un outil largement utilisé pour détecter les troubles cognitifs légers.

Les chercheurs ont utilisé un questionnaire alimentaire validé pour calculer un indice antioxydant alimentaire composite (CDAI) pour chaque personne. Le CDAI est basé sur six antioxydants clés: les vitamines A, C et E, ainsi que le magnésium, le zinc et le sélénium. Les participants ont été triés en quatre groupes en fonction de leurs scores CDAI, du plus bas au plus haut.

Qu'a trouvé l'étude?

L'étude a révélé un schéma clair: les personnes ayant des scores d'indice antioxydantes plus élevées avaient des chances plus faibles d'avoir une légère déficience cognitive – à un risque réduit de 80%.

Mais ces prestations de réduction des risques ne sont pas pour tout le monde dans tous les domaines. Lorsque les chercheurs ont examiné comment l'alcool et les antioxydants interagissaient, ils ont constaté que les effets protecteurs des antioxydants n'étaient que statistiquement significatifs chez les personnes qui ne buvaient pas du tout d'alcool.

En d'autres termes, boire de l'alcool semblait annuler certains des avantages cérébraux d'un régime riche en antioxydant. Et les personnes qui buvaient de l'alcool une à deux fois par semaine avaient plus du double des chances d'avoir une légère déficience cognitive par rapport aux non-buveurs.

Gardez à l'esprit, parce qu'il s'agissait d'une étude transversale, elle ne peut que montrer des associations – pas de cause à effet. Les données alimentaires étaient également autodéclarées et les gens ne sont pas toujours 100% inexacts lorsqu'ils se souvenaient de ce qu'ils mangeaient. Et bien que l'étude ait représenté de nombreux facteurs qui pourraient influencer la santé du cerveau (comme l'âge, l'éducation et la dépression), il ne tenait pas compte du montant ou du type d'alcool consommé.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

Ces résultats soutiennent ce que de nombreux experts en nutrition disent depuis des années: les antioxydants aident à protéger le cerveau et l'alcool – malgré le battage médiatique autour du vin rouge – peut faire plus de mal que de bien en ce qui concerne la santé cognitive.

Pour ajouter plus d'antioxydants à votre alimentation, concentrez-vous sur l'obtention d'une variété d'aliments colorés, entiers et riches en antioxydants. Quelques bonnes options incluent:

• Greens à feuilles (épinards, chou frisé) pour le magnésium et la vitamine E
• Baies et agrumes pour la vitamine C
• Carottes, patates douces et courge d'hiver pour la vitamine A
• Noix et graines (en particulier les graines de tournesol et les amandes) pour la vitamine E et le sélénium
• Grains entiers et légumineuses pour le magnésium et le zinc

Au lieu d'atteindre un verre de vin dans l'espoir d'obtenir des antioxydants, recherchez une salade de fruits ou une poignée de noix. Les aliments offrent un mélange plus large de nutriments bénéfiques – et sans les inconvénients potentiels de l'alcool.

Même de petites améliorations alimentaires peuvent aider. Essayez de jeter des graines de tournesol sur votre salade, de grignoter des oranges ou de mélanger les épinards dans un smoothie. Si vous mangez déjà des aliments riches en antioxydants, réfléchissez à la façon dont vous pouvez inclure encore plus de variété.

Notre expert Take

Cette étude ajoute à un nombre croissant de preuves qu'un régime riche en antioxydants peut aider à protéger votre cerveau à mesure que vous vieillissez, tandis que la consommation régulière d'alcool peut augmenter votre risque de déclin cognitif. Pour un mode de vie en santé cérébrale, concentrez-vous sur la consommation de plus d'aliments antioxydants et d'éviter l'alcool. Votre futur moi pourrait vous en remercier.