- Les parents flexibles s’adaptent aux besoins et aux circonstances de leurs enfants tout en restant fidèles à leurs valeurs.
- La flexibilité peut se traduire par un meilleur comportement de l’enfant tout en favorisant le bien-être des parents et des enfants.
- L’engagement, l’acceptation et la pleine conscience sont essentiels pour une parentalité flexible.
Qu’est-ce que l’éducation flexible ?
L’éducation flexible permet aux parents d’adapter leur comportement et leurs réactions émotionnelles aux besoins et aux circonstances spécifiques de leur enfant, tout en restant fidèles à leurs valeurs et à leurs priorités en tant que parents.
Les parents sont souvent confrontés au défi de gérer simultanément de multiples demandes concurrentes afin de parvenir à un équilibre entre vie professionnelle et vie privée.1
De nombreux facteurs peuvent influer sur les coûts et les avantages d’une décision parentale.
Les parents flexibles ont la souplesse psychologique nécessaire pour prendre ces décisions en fonction de différents facteurs afin d’obtenir des résultats positifs pour les enfants plutôt que des règles rigides. Ce style parental réduit la tension émotionnelle dans les interactions entre le parent et l’enfant et favorise une relation solide.
Parmi les quatre styles parentaux définis par Diana Baumrind, les parents autoritaires sont des parents flexibles, tandis que les parents autoritaires sont des parents inflexibles.
Qu’est-ce que la flexibilité psychologique ?
La flexibilité psychologique est un ensemble de compétences que vous pouvez utiliser pour gérer les pensées, les sentiments et les expériences difficiles afin de vous adapter aux défis de la vie tout en maintenant votre bien-être mental. Il s’agit notamment de tolérer et d’accepter les émotions négatives, d’être ouvert à de nouvelles idées ou à d’autres façons de faire les choses, et d’adopter des perspectives différentes.
L’absence de flexibilité peut se caractériser par un ensemble de réponses rigides et inadaptées aux expériences difficiles, qui peuvent en fin de compte exacerber la détresse et entraver le développement personnel.2
Parentalité flexible vs. parentalité inflexible
Voici quelques exemples d’éducation flexible et le contraste avec l’éducation inflexible.
| L’éducation flexible | L’inflexibilité des parents | |
| Discipline | L’éducation inductive ou parentalité positive |
Règles strictes et punitions |
| Réponse | La conscience et la collaboration | Hostile et réactif |
| Aux situations difficiles | Adaptatif | Résister aux changements |
| Attentes des parents | Lignes directrices | Dictées |
| Prise de décision | Parentalité démocratique / favorisant l’autonomie | Règles rigides établies par les parents |
| Le rôle des parents | Conseiller | Figure d’autorité ou de discipline |
| Exemple de style parental | Parentalité autoritaire | L’autorité parentale |
Avantages d’un style parental flexible
Cohésion familiale
La flexibilité permet aux parents d’être plus aimables et d’adopter une approche plus acceptante, plus compatissante et sans jugement face aux défis de la vie.
Les psychologues ont beaucoup appris sur la flexibilité parentale au cours de la pandémie mondiale.
Pendant la fermeture, les parents flexibles ont vécu leur famille comme un réseau de soutien solide vers lequel ils pouvaient se tourner pendant la crise mondiale. Cet environnement de soutien global leur a permis de 3
- Montrer plus de chaleur et d’affection aux enfants lorsqu’ils font quelque chose de bien
- Offrir des options favorisant l’autonomie en demandant aux enfants de contribuer aux activités et aux tâches familiales.
- Expliquer pourquoi d’autres règles familiales doivent être suivies
Les parents étaient plus susceptibles de vivre ces changements difficiles comme des défis plutôt que comme des obstacles et, par conséquent, souffraient moins de stress subjectif.
Ce style de parentalité a été associé à une plus grande cohésion familiale, à une moindre discorde familiale et à une plus grande utilisation de stratégies parentales constructives.
En revanche, les familles où les parents sont rigides sont en corrélation avec une plus grande détresse parentale, une plus grande discorde familiale et une détérioration du fonctionnement de la famille.
Parents flexibles, enfants flexibles
La recherche montre que le fait d’avoir un parent adaptatif tend à entraîner la rigidité de l’enfant.4
Pour devenir des adultes compétents et émotionnellement sains, les enfants doivent acquérir des compétences qui leur permettent de poursuivre leurs objectifs à court et à long terme dans des contextes sociaux complexes.
La maîtrise de l’autorégulation des émotions, des pensées et des comportements est essentielle pour promouvoir des résultats adaptatifs chez l’enfant, notamment de meilleurs résultats scolaires, des modes de vie plus sains, une réduction des problèmes de santé mentale et des relations interpersonnelles plus épanouissantes.
Ce type de flexibilité peut jouer un rôle important dans la promotion de ce développement sain, car il aide les enfants à développer des stratégies de régulation adaptables.
Un meilleur comportement
Les modèles d’interaction négatifs entre le parent et l’enfant peuvent entraîner un comportement extériorisé chez l’enfant.
Lorsque les parents optent pour des pratiques parentales adaptatives, leurs enfants ont plus de chances d’avoir moins de problèmes de comportement.
En offrant un environnement nourricier, un soutien émotionnel et une communication ouverte, une approche parentale flexible permet aux enfants d’apprendre à résoudre les problèmes au lieu d’agir lorsqu’ils rencontrent des difficultés.5
Résilience
Les enfants ne naissent pas résilients. Le développement de la résilience des enfants est nourri par les expériences de la vie au cours de l’enfance.
Pendant l’enfermement, la flexibilité des parents a été un facteur majeur de protection de la résilience.
Les enfants dont les parents ont fait preuve de flexibilité mentale se sont révélés plus résilients. Ils s’en sortent mieux malgré des changements majeurs dans leur vie et la perte de contact avec leurs amis.6
Bien-être psychologique des parents
La souplesse d’esprit n’est pas seulement bénéfique pour les enfants, mais aussi pour les parents. Un lien a été établi entre le manque de flexibilité et les pensées suicidaires pendant la pandémie.7
La flexibilité psychologique contribue grandement à une santé psychologique durable et à une meilleure qualité de vie. Les personnes qui font preuve de flexibilité psychologique sont moins susceptibles de développer des problèmes de santé mentale, tels que la dépression, les troubles anxieux, etc.8
Comment adopter une parentalité flexible
Selon le modèle de flexibilité psychologique, il existe six processus interdépendants. La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) est un traitement qui peut aider à améliorer la flexibilité en se concentrant sur ces six domaines de croissance.9
Acceptation
La plupart des gens, qu’ils soient parents ou non, préfèrent, et c’est compréhensible, n’éprouver que des émotions positives, sans jamais faire l’expérience d’émotions négatives ou difficiles.
Mais la capacité à les accepter et à vivre avec elles tout en continuant à fonctionner efficacement nous rend flexibles et résistants.
Cela signifie qu’il faut accepter les pensées et les émotions négatives, telles que la colère ou la culpabilité, lorsqu’elles surviennent, tout en parvenant à agir de manière à maintenir la relation parent-enfant, à faire preuve de chaleur et à respecter les limites.10
Par exemple, au lieu de châtier et de réprimander un adolescent qui a pris la voiture familiale sans permission et a eu un accident, le parent psychologiquement flexible communique son inquiétude, réconforte l’enfant ébranlé et aborde la question le lendemain, une fois que l’enfant s’est remis du choc. Cette approche garantit une conversation plus ouverte et plus efficace sur la situation, les conséquences et les attentes futures.
Défusion cognitive (Distinction entre les pensées et la réalité)
La défusion cognitive peut aider les parents à développer un état d’esprit plus adaptatif.
La fusion cognitive se produit lorsque des pensées sont associées à leurs résultats, ce qui entraîne des réactions comme si ces pensées étaient vraies.
Par exemple, la croyance veut que si un enfant est autorisé à faire n’importe quelle demande, même si elle est déraisonnable ou inutile, il deviendra gâté. Par conséquent, les parents s’efforcent d’éviter cela en ne cédant pas à toutes les demandes de leurs enfants. Cela conduit à l’élaboration d’une règle : arrêter un enfant lorsqu’il exige quelque chose qu’il ne peut pas avoir.
Cependant, lorsque les jeunes enfants font des crises de colère parce que leurs besoins ne sont pas satisfaits, les parents se focalisent souvent sur cette règle, oubliant que leur enfant souffre de dysrégulation émotionnelle.
Au lieu d’aider leur enfant à apprendre l’autorégulation, les parents concentrent toute leur énergie à faire cesser les pleurs par tous les moyens.
Ils n’ont peut-être pas réellement un enfant gâté, mais ils réagissent comme si cette issue était imminente si la crise de colère n’était pas stoppée immédiatement. Il s’agit là d’un exemple de fusion cognitive.
En substance, une fois que nous avons intériorisé certaines règles, il peut devenir plus difficile pour nous de tirer des leçons de l’expérience et d’adapter nos réactions en conséquence.11
La défusion cognitive, quant à elle, consiste à séparer la crainte qu’un enfant soit gâté de l’événement réel et à reconnaître que l’enfant a besoin d’aide pour apprendre à réguler ses émotions.
En conséquence, les parents peuvent apporter un soutien et des conseils plus efficaces au développement socio-affectif de l’enfant.
La pleine conscience
La défusion cognitive et l’acceptation ne peuvent se produire sans une prise de conscience des problèmes. Les pratiques de pleine conscience telles que la méditation et le yoga peuvent aider un parent attentif à y parvenir.12
L’éducation en pleine conscience consiste à être mentalement présent à l’instant présent, en étant pleinement conscient de ses actes.
Ainsi, lorsque vous êtes confronté à une situation stressante, respirez profondément pour faire le vide dans votre esprit. Soyez conscient des émotions négatives que vous essayez de combattre et si vous adhérez de façon rigide aux règles.
Le soi en tant que contexte
L’auto-contexte consiste à observer ses propres pensées, sentiments et expériences d’un point de vue détaché, sans s’y laisser prendre ou s’y identifier. Cela vous aide à reconnaître les sentiments et les pensées difficiles tout en sachant que vous êtes distinct d’eux, ce qui vous permet de réagir plus objectivement.13
Par exemple, lorsqu’un enfant fait une crise de colère en public, un parent peut se sentir gêné ou honteux, craignant que les autres ne le jugent comme un mauvais parent.
Cependant, en se concentrant sur ce qui est vraiment important – aider l’enfant à apprendre à s’autoréguler – le parent peut reconnaître qu’il est un bon parent.
En comprenant cela, les sentiments d’embarras ou de culpabilité s’estompent, car le parent sait qu’il fait ce qu’il y a de mieux pour son enfant.
Valeurs
Être flexible ne signifie pas enfreindre toutes les règles ou ne pas avoir de limites.
Un élément clé pour cultiver la flexibilité est d’agir en accord avec les valeurs qui nous sont chères.14
Les valeurs sont des principes directeurs qui guident l’approche et l’orientation d’une personne dans la vie.
Les valeurs d’un parent influencent la prise de décision, la communication et les interactions au sein de la relation parent-enfant.
L’empathie, la compassion, la responsabilité, le respect, la gentillesse, l’éducation, les liens familiaux, la discipline et l’intégrité sont quelques exemples de valeurs parentales.
Action engagée
Les actions engagées sont choisies de manière flexible en fonction des valeurs des parents et reflètent leurs engagements.
En tant que parents très occupés, nous nous retrouvons souvent en pilotage automatique, répétant des schémas de comportement bien ancrés sans même nous en rendre compte. Lorsque cela se produit, notre capacité à choisir consciemment nos actions diminue.
Pour briser ce cycle, utilisez la pratique simple « pause, remarque, choix ».15
Vérifiez si votre stratégie parentale actuelle reflète ce que vous appréciez le plus et ce à quoi vous tenez le plus.
Par exemple, si un parent accorde de l’importance à la gentillesse, fait-il preuve de gentillesse envers son enfant, même lorsque celui-ci commet des erreurs ?
Il est fréquent que les parents tombent dans l’habitude de la punition, alors qu’ils valorisent la gentillesse et un lien fort avec leurs enfants. Punir un enfant parce qu’il fait des erreurs n’est pas forcément conforme à la valeur de la gentillesse.
Il existe diverses approches compatissantes pour enseigner la discipline sans recourir à des méthodes qui pourraient endommager le lien entre les parents et les enfants.
En s’arrêtant et en choisissant consciemment d’autres méthodes d’éducation qui reflètent leurs valeurs.
Autocompassion
En cas d’urgence dans un avion, les parents ont pour consigne de mettre leur propre masque à oxygène avant d’aider leurs enfants.
Prendre soin de soi n’est pas un luxe. Avant de pouvoir servir efficacement vos enfants, vous devez mettre votre propre « masque à oxygène ».
L’autoprise en charge et l’autocompassion sont fondamentales pour renforcer le bien-être psychologique des parents. Ils renforcent la résilience et permettent aux parents d’être plus gentils avec eux-mêmes et avec leurs enfants.16
