Chaque jour, nous sommes tous confrontés à un tourbillon d’émotions, certaines agréables, d’autres moins.
Bien que ces émotions jouent un rôle crucial dans notre vie, la société nous encourage souvent à supprimer ou à cacher celles qui sont perçues comme négatives. Cette pratique, connue sous le nom de suppression des émotions, peut sembler inoffensive ou même bénéfique à première vue. Après tout, qui voudrait être considéré comme « trop émotif » ?
Mais est-ce aussi simple que cela ?
Il s’avère que la suppression des émotions expressives peut avoir des effets graves sur les individus, affectant non seulement notre santé mentale, mais aussi nos relations et notre bien-être général.
Qu’est-ce que la suppression des émotions ?
La suppression des émotions, ou suppression expressive, consiste à limiter délibérément l’expression de ses émotions lorsqu’elles sont suscitées.1 Cette stratégie de régulation des émotions axée sur la réponse s’applique tardivement dans le processus émotionnel. Elle modifie le comportement expressif sans atténuer le sentiment d’émotions négatives, qui continuent à persister et à s’accumuler sans être résolues.2
Souvent, la suppression des émotions est motivée par le désir d’éviter le jugement négatif des autres en ne montrant pas d’expression émotionnelle et en ne donnant pas l’impression de perdre le contrôle.3 Elle est considérée comme un type inadapté de régulation des émotions lié à une mauvaise santé physique et psychologique.4
Exemples de suppression d’émotions
Avez-vous déjà retenu vos larmes pour passer une journée de travail ou regardé une série en boucle pour éviter de vous sentir triste, anxieux ou mal à l’aise ?
Si c’est le cas, vous avez pratiqué la suppression émotionnelle.
Les gens suppriment leurs émotions négatives de différentes manières. Voici quelques exemples courants de suppression d’émotions.
- Repousser les émotions difficiles
- Se distraire avec d’autres pensées
- Se livrer à des activités distrayantes telles que regarder la télévision en boucle
- Retenir les émotions douloureuses sans les exprimer
Réprimer vs. supprimer
La répression et la suppression émotionnelles consistent toutes deux à détourner l’attention des émotions négatives. Elles semblent avoir des effets similaires en ce qui concerne l’élimination du contenu mental de la conscience.
Cependant, on considère généralement que la répression est inconsciente, alors que la suppression est consciente. Les gens ne sont généralement pas conscients des émotions refoulées.5
Effets de la suppression des émotions
La suppression des émotions peut être un acte ponctuel ou une façon chronique de faire face à la situation.
Il existe de nombreuses situations dans la vie où exprimer ouvertement ce que l’on ressent sur le moment peut s’avérer inapproprié ou contre-productif.
Par exemple, se mettre visiblement en colère contre un collègue au cours d’une réunion conduit rarement à un bon résultat.
Ainsi, à court terme, le fait de garder ces sentiments secrets et sous contrôle nous permet de faire face à des situations interpersonnelles difficiles et de maintenir des relations fonctionnelles.
Cependant, la suppression répétée des émotions négatives peut devenir un mécanisme d’adaptation habituel. Voici quelques conséquences négatives de la suppression des émotions.6
Comportements d’adaptation malsains
La suppression des émotions a d’abord un impact sur la santé au niveau comportemental. Des stratégies d’adaptation malsaines, telles que la suralimentation, sont utilisées pour gérer les sentiments refoulés.
Lorsque les gens ne s’autorisent pas à exprimer leurs sentiments ouvertement et de manière constructive, ils peuvent avoir recours à ces mécanismes d’adaptation préjudiciables pour gérer le stress causé par des sentiments non résolus.7
Baisse de l’estime de soi
La suppression de la réponse est associée à une faible estime de soi. Elle pourrait être due à un sentiment de décalage entre l’expérience interne d’une personne et son comportement extérieur.
Cette déconnexion peut donner l’impression à la personne de ne pas être fidèle à elle-même et de ne pas être acceptée par les autres. Le fait d’être malhonnête au sujet de ses émotions peut également conduire à l’auto-jugement et à l’autocritique, ce qui diminue encore l’estime que l’on a de soi.
Le fait de refouler ses émotions peut amener les gens à ruminer davantage leurs émotions négatives. Le fait de ruminer négativement des émotions non exprimées extérieurement peut également nuire à l’estime de soi.8
Bien-être mental
La suppression des émotions a également des conséquences psychologiques néfastes. Elle peut avoir un impact négatif sur l’humeur et la vision de la vie d’un individu. Il a tendance à ressentir moins d’émotions positives et plus d’émotions négatives.9
Agression
La suppression d’émotions intenses peut accroître le comportement agressif par de multiples voies.
La suppression diminue l’estime de soi et la satisfaction tout en augmentant les sentiments de colère, d’anxiété et de stress. Elle compromet également l’inhibition et le jugement. L’accumulation d’émotions empêche également la résolution des problèmes sous-jacents, prolongeant la frustration qui engendre l’agressivité.
Par conséquent, tout en réduisant temporairement les émotions fortes, il provoque l’agression en augmentant les facteurs de risque internes, dans les interactions sociales et les situations difficiles.10
Santé physique
Les personnes qui suppriment les émotions ont tendance à avoir des conséquences autonomes accrues lorsqu’elles sont confrontées à des situations stressantes. Leur corps réagit plus intensément au stress, avec une accélération du rythme cardiaque, une élévation de la pression artérielle et des changements dans les niveaux d’hormones.
Cette réaction accrue au stress peut avoir des conséquences physiologiques importantes au fil du temps. Le stress chronique peut entraîner toute une série de maladies physiques, dont l’hypertension11, un rythme cardiaque élevé et des maladies cardiaques.12
Mortalité
Les personnes qui répriment fréquemment leurs émotions difficiles présentent un risque élevé de décès prématuré.
Ce phénomène peut être attribué à plusieurs facteurs. Les personnes qui refoulent souvent leurs émotions peuvent se tourner vers des méthodes d’adaptation malsaines comme la suralimentation. Le fait de refouler ses émotions peut également déclencher un stress chronique, ce qui augmente le risque de problèmes cardiaques. La recherche montre également que l’inhibition des émotions est liée à des taux plus élevés de décès liés au cancer.13
Relation
Outre la santé et la mortalité, le refoulement a également des conséquences personnelles et sociales. La recherche montre que le refoulement peut perturber la communication entre les partenaires et induire du stress dans les relations sociales.14
Des formes saines de régulation des émotions
La suppression des émotions est une stratégie de régulation des émotions relativement moins efficace.
Voici quelques stratégies adaptatives de régulation des émotions qui peuvent nous aider à gérer plus efficacement nos émotions quotidiennes sans les supprimer.
Réévaluation
La réévaluation, ou recadrage, est un moyen de changer notre façon de penser à propos d’une situation qui nous fait ressentir des émotions, afin qu’elle ne nous affecte pas autant. C’est comme si nous regardions les choses sous un angle différent afin de modifier nos sentiments à leur égard. Cela peut nous aider à modifier la force de nos réactions émotionnelles.15
Acceptation
Accepter les émotions négatives lorsqu’elles surviennent plutôt que de les éviter peut nous aider à mieux faire face à des situations difficiles. Il a également été démontré que les personnes qui pratiquent l’acceptation face à un stress important développent moins de symptômes de dépression.16
La pleine conscience
La pleine conscience est une manière de porter son attention sur ses émotions, ses pensées et ses sensations corporelles du moment, sans jugement et avec détachement.17
La conscience de soi
Prendre conscience de ce qui déclenche certains sentiments, de ce que l’on ressent et de la façon dont on y réagit peut nous aider à réguler notre comportement. Des pratiques telles que la tenue d’un journal sur les expériences stressantes, traumatisantes ou émotionnelles peuvent nous aider à être plus conscients de nos réactions émotionnelles.18
