Qu’est-ce que la coparentalité ?
La coparentalité est un accord de collaboration dans lequel deux personnes ou plus, souvent, mais pas toujours, des parents séparés ou divorcés, partagent la responsabilité d’élever un enfant donné. Il peut s’agir de décider de la manière dont l’enfant sera éduqué, traité et impliqué dans des activités extrascolaires, ainsi que de lui apporter un soutien émotionnel et financier.
La définition de la coparentalité varie selon les personnes interrogées.
Mais si l’on s’en tient à la définition susmentionnée, les personnes impliquées peuvent être des couples mariés, jamais mariés ou divorcés, quelle que soit l’orientation sexuelle du couple et que l’enfant ait ou non un lien biologique avec les personnes qui s’en occupent.
Il n’y a aucune présomption que la coparentalité ait été une relation romantique.
Dans certaines cultures, les jeunes mères partagent la responsabilité parentale avec leur propre mère. Dans d’autres, la responsabilité des soins est partagée par plusieurs membres du groupe. La coparentalité peut parfois se produire même si l’un des parents est absent ou non impliqué, car les deux parents sont censés se partager les tâches de soins1.
La mise en œuvre de la coparentalité peut également prendre de nombreuses formes. Certains parents vivent ensemble, d’autres ont des arrangements différents, mais ils élèvent toujours leurs enfants ensemble.
Comment fonctionne la coparentalité
Quatre éléments majeurs et interdépendants peuvent influer sur les résultats de la coparentalité2.
Accord sur l’éducation des enfants
Les désaccords sur l’éducation des enfants sont associés à davantage de problèmes de comportement à l’école maternelle, au jardin d’enfants et à l’adolescence.
Le raisonnement moral, la sociabilité et l’aliénation des garçons, ainsi que la confiance en soi, la responsabilité, les compétences sociales, la capacité à faire face à l’adversité et la liberté d’expression des filles sont tous liés à ces facteurs.3.
Cependant, le désaccord sur l’éducation des enfants n’entraîne pas nécessairement des résultats négatifs pour la famille. Les parents qui « acceptent de ne pas être d’accord » peuvent maintenir des niveaux élevés de soutien coparental, négocier activement leurs désaccords et parvenir à des compromis pour la gestion de la famille.
Les effets négatifs ne surviennent que lorsqu’un désaccord aigu ou chronique perturbe l’exercice de la parentalité ou d’autres aspects de la coparentalité, entraînant des difficultés de coordination, un affaiblissement mutuel, des critiques ou un conflit interparental hostile.
Division du travail
Une autre composante majeure de la coparentalité est la répartition des devoirs, des tâches et des responsabilités liés à la garde des enfants, aux tâches ménagères et aux questions juridiques, médicales et financières liées à l’enfant.
La répartition effective des tâches n’est pas aussi importante que le fait que les parents soient satisfaits des négociations et de la répartition des responsabilités qui en résulte.
Les parents sont généralement satisfaits lorsque la répartition correspond à leurs attentes et à leurs convictions concernant les contributions à l’éducation des enfants.
Les attentes non satisfaites peuvent provoquer des sentiments d’injustice et de ressentiment, augmentant le stress et la dépression des parents et pouvant affecter les interactions chaleureuses et sensibles avec l’enfant4.
Support
Le niveau de soutien que chaque parent apporte à l’autre peut avoir une influence considérable sur les résultats de la coparentalité.
Ce soutien peut prendre plusieurs formes, comme l’affirmation des capacités et des compétences de l’autre en tant que parent, la reconnaissance et le respect des contributions de l’autre à l’éducation des enfants, et le maintien des décisions et de l’autorité parentales de l’autre.
Dans une relation de coparentalité saine, les deux parents travaillent ensemble et essaient de renforcer le rôle de l’autre dans la vie de l’enfant.
Cependant, lorsque l’un des parents sape l’autre par la critique, le dénigrement et le blâme, ou s’il adopte une approche compétitive, la relation de coparentalité devient tendue, ce qui finit par avoir un impact sur l’éducation et le bien-être émotionnel de l’enfant.
Le soutien et la validation d’un co-parent augmentent l’estime de soi et l’efficacité personnelle des parents, ce qui est associé à une meilleure adaptation scolaire et socio-émotionnelle des enfants.5.
D’un autre côté, le travail de sape des co-parents peut leur donner l’impression d’être accablés ou submergés de sentiments négatifs.
Gestion conjointe de la famille
La gestion de la coparentalité implique trois types d’interactions familiales. Les parents
- Gérer leur comportement en matière de communication coparentale. Par exemple, ils peuvent être amicaux ou hostiles.
- Fixer des limites en impliquant ou en excluant d’autres membres de la famille dans les interactions. Certains parents peuvent entraîner leurs enfants dans des conflits interparentaux.
- S’impliquer à des degrés divers dans la dynamique familiale. Par exemple, ils peuvent choisir d’assumer un rôle de leader ou de prendre du recul et de se retirer de certaines situations.
Conseils sur la coparentalité
La coparentalité peut résulter de diverses circonstances, mais lorsqu’elle est due à un divorce ou à une séparation, certaines mesures peuvent être prises pour faciliter le processus de coparentalité.
Pour créer un plan de coparentalité efficace et un environnement stable pour votre enfant, gardez à l’esprit les recommandations suivantes.
Transformez-vous
Le changement est l’un des meilleurs indicateurs d’une bonne et saine relation coparentale.
Il s’agit notamment de modifier la façon dont les parents pensent et ressentent leur ex-partenaire et d’éviter les conflits.
Ceux qui accordent la priorité à leurs enfants, régulent les sentiments difficiles et choisissent judicieusement leurs batailles en ce qui concerne le temps et l’argent ont tendance à être des coparents plus efficaces6.
Établir un niveau d’accord de base
Si la coparentalité naît d’un divorce, l’enfant peut ressentir toute une gamme d’émotions bouleversantes. Pour réduire la confusion et les effets négatifs de la séparation, essayez de parvenir à un consensus sur les aspects fondamentaux de la vie de l’enfant.
L’établissement d’accords de collaboration sur l’éducation, la santé et la sécurité peut aider l’enfant à traverser cette période difficile avec plus de stabilité et de soutien.
Si nécessaire, consignez ces accords par écrit afin d’éviter toute confusion ou ambiguïté à l’avenir.7.
D’accord pour ne pas être d’accord
L’idéal serait que les deux co-parents parviennent à un consensus sur les principes fondamentaux de l’éducation des enfants.
Malheureusement, certains parents n’y parviennent pas, même avec les accords les plus simples.
L’exposition à des conflits chroniques entre les parents est liée à des problèmes de fonctionnement social, de comportement et de santé mentale chez l’enfant.8.
Si vous n’arrivez pas à vous mettre d’accord sur certaines questions, plutôt que de vous disputer, acceptez de ne pas être d’accord.
Tant que les différences entre les parents ne causent pas de tort à l’enfant, convenez respectueusement d’utiliser le style parental préféré lorsque l’enfant est sous la responsabilité de chacun des parents.
Ne pas saper l’autre parent
Le travail de sape ne se limite pas à des critiques ouvertes et hostiles ou à des injures. Il peut également être subtil et inoffensif, comme interrompre l’autre parent ou intervenir pour renverser la décision disciplinaire de l’autre parent.
Ce comportement peut entraîner l’aliénation du parent, la confusion et la possibilité d’être manipulé par l’enfant.
Il est corrélé à une moindre autosuffisance, à des taux plus élevés de troubles dépressifs majeurs, à une moindre estime de soi et à des styles d’attachement insécurisés chez l’enfant.9.
Expliquer les différences
Lorsque vous et votre co-parent prenez par inadvertance des décisions différentes en matière d’éducation des enfants, vous n’êtes pas obligé d’être d’accord, mais vous n’êtes pas non plus obligé de les saper.
Par exemple, vous pouvez dire : « Je m’excuse que ton père ait décidé de te retirer ton iPad comme punition. Même si je ne suis pas d’accord avec son choix, je respecte sa décision et tu devrais en faire autant. Ton père et moi prenons des décisions parentales différentes en fonction de nos expériences individuelles, mais notre objectif commun est de bien t’élever ensemble ».
En procédant ainsi, vous pouvez aborder la question des styles parentaux différents sans parler négativement de l’autre parent ni saper ses mesures disciplinaires. En outre, cette approche permet d’enseigner à votre enfant l’importance de respecter les différents points de vue.
Créez un calendrier
Établissez un plan clair et bien défini indiquant comment le temps sera réparti entre les parents.
Ce plan doit inclure des détails spécifiques sur les modalités de prise en charge et de dépose, les activités programmées et tout autre aspect lié à la vie quotidienne de l’enfant.
La mise en place d’un plan détaillé permet de minimiser les malentendus et d’assurer une expérience de coparentalité plus harmonieuse pour les parents et l’enfant.
Souplesse des règles
Lors de la répartition des tâches entre les parents, il est important de décider de la rigueur ou de la souplesse des règles.
Certains couples établissent des règles strictes, tandis que d’autres sont plus souples et s’adaptent en fonction des besoins. Un mélange de structure et de flexibilité est généralement préférable, mais pendant les périodes difficiles, comme l’entrée à l’école d’un enfant, il peut être utile d’être plus flexible.
Par contre, si les co-parents se disputent souvent et ne savent pas bien négocier, des règles plus structurées peuvent aider à réduire les conflits et à éviter les disputes.
En général, les parents qui font preuve de souplesse dans leurs horaires tout en conservant une certaine cohérence sont plus satisfaits de leurs arrangements coparentaux6.
Choisir la technologie avec sagesse
Lorsque les coparents entretiennent une relation amicale, les technologies de communication telles que les téléphones portables et les calendriers en ligne peuvent faciliter la planification et la prise de décisions conjointes pour leurs enfants, même s’ils vivent séparément.
Il est également plus facile de garder les lignes de communication ouvertes avec eux.
Cependant, ces technologies n’améliorent pas nécessairement la coparentalité lorsque les parents ont une relation conflictuelle.
Par exemple, certains parents en conflit peuvent utiliser ces outils pour retenir des informations ou limiter la participation de l’autre parent aux décisions relatives à l’éducation des enfants10.
Soutien à la coparentalité
Même si les parents ne sont pas toujours d’accord sur la façon d’élever leurs enfants, ils peuvent toujours être là l’un pour l’autre.
Le soutien à la coparentalité peut se traduire par quelque chose d’aussi simple que de passer un jouet à l’autre parent lorsqu’il le demande en jouant avec l’enfant.
Le soutien à la coparentalité peut faire une grande différence dans la façon dont les parents se sentent confiants et capables dans leurs capacités parentales lorsqu’ils font face à des situations difficiles11.
Soutien social
Une communication positive entre les parents est importante pour le succès de la coparentalité et pour les résultats de l’enfant.
Mais dans les cas où la séparation est très conflictuelle ou hostile, les co-parents peuvent ne pas être en mesure de se soutenir mutuellement.
Le soutien d’amis ou de membres de la famille peut être très utile pour améliorer l’efficacité personnelle dans ces situations malsaines.
Le soutien social peut faire une grande différence dans la santé mentale des parents12.
Recherche d’une aide professionnelle
La coparentalité peut être une tâche difficile, et il n’est pas rare que des conflits surgissent entre les coparents, ce qui peut avoir un impact négatif sur le bien-être émotionnel de l’enfant.
Demander l’aide professionnelle d’un thérapeute familial peut fournir un environnement sûr et neutre aux coparents pour qu’ils puissent résoudre les problèmes qu’ils peuvent rencontrer.
Un thérapeute familial peut aider les coparents à communiquer plus efficacement, à établir un climat de confiance et à fixer des limites claires, autant d’éléments essentiels à une coparentalité efficace.
En fin de compte, investir dans une aide professionnelle peut mener à une relation coparentale plus positive et plus saine, ce qui profite à la fois aux parents et à l’enfant.
