Même si vous n’avez aucune utilité à vous souvenir du numéro de téléphone fixe de votre enfance, ou si vous pouvez vous passer de votre capacité à chanter en karaoké toutes les paroles de « Ain’t No Mountain High Enough » – sans paroles à l’écran – une bonne mémoire n’est pas une chose à considérer comme acquise.
Une étude de 2022 publiée dans la revue JAMA Neurology nous rappelle brutalement pourquoi : 1 Américain sur 10 âgé de plus de 65 ans vit avec une démence, et 22 % des personnes âgées présentent une déficience cognitive légère, qui est l’un des premiers signes de l’apparition de problèmes cognitifs plus graves.
Découvrez comment ils sont parvenus à cette conclusion, puis étudiez les habitudes saines que vous pouvez intégrer à votre routine dès aujourd’hui pour réduire votre risque.
Les conclusions de cette étude sur la santé du cerveau
Des chercheurs de l’Université du Michigan, du Columbia University Medical Center et de la Brown University Warren Alpert Medical School ont fait équipe pour analyser les entretiens et les tests neuropsychologiques approfondis réalisés sur près de 3 500 personnes de plus de 65 ans inscrites à l’étude sur la santé et la retraite (un programme de recherche à long terme organisé par le National Institute on Aging et la Social Security Administration). Les auteurs de l’étude ont sélectionné au hasard les participants ayant subi des tests cérébraux entre juin 2016 et octobre 2017.
Dans l’ensemble, ils ont constaté qu’un Américain sur trois âgé de plus de 65 ans présentait des signes de démence ou de déclin cognitif.
- 10 % étaient atteints de démence. Les symptômes comprennent la perte de mémoire, la confusion, la difficulté à parler, à comprendre ou à partager ses pensées, ou la difficulté à lire et à écrire, explique le National Institutes of Health. Cela peut avoir un impact sur l’équilibre et augmenter le risque de chutes ou d’hallucinations. La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence ; les mini-accidents vasculaires cérébraux ou d’autres traumatismes cérébraux peuvent également entraîner cette affection.
- 22 % présentaient une déficience cognitive légère. Selon la définition de l’Association Alzheimer, il s’agit d’un stade précoce de perte de mémoire ou de déclin cérébral suffisamment important pour être remarqué par la personne elle-même ou par d’autres, mais pas assez grave pour avoir un impact sur les activités quotidiennes. L’oubli de rendez-vous ou de conversations, la difficulté à prendre des décisions et à connaître l’ordre des événements sont quelques-uns des symptômes possibles d’une déficience cognitive légère.
Les chercheurs ont comparé les résultats en matière de cognition avec des données concernant l’âge, la race, le niveau d’éducation et d’autres éléments pour voir s’ils pouvaient déceler des points communs ou des tendances générales parmi les personnes présentant une diminution de la cognition. Les personnes n’ayant pas terminé leurs études secondaires étaient plus susceptibles de souffrir de démence et de troubles cognitifs légers. En outre, plus la personne est âgée, plus le risque de souffrir de ces deux affections est élevé. (Environ 3 % des personnes âgées de 65 à 69 ans ont été testées positives pour la démence, contre 35 % des personnes âgées de 90 ans). Les scientifiques n’ont pas remarqué de différence significative dans les niveaux de risque en fonction du sexe.
15 façons de réduire le risque de déclin cognitif
Ces résultats dressent un tableau assez pessimiste de la santé cérébrale collective des Américains, c’est vrai. Il existe également un autre facteur très important que nous ne pouvons pas négliger : La génétique. Les antécédents familiaux ont certainement un impact sur la santé de notre cerveau et sur le risque global de maladies chroniques au cours de la vie, mais nos habitudes quotidiennes jouent également un rôle important.
La bonne nouvelle, c’est que toutes les personnes souffrant de troubles cognitifs légers (les 22 % de cette étude) ne développent pas nécessairement une démence. Une étude de 2022 publiée dans la revue Neurologypar exemple, a rapporté qu’environ une femme sur trois âgée de plus de 75 ans et présentant des signes de déficience cognitive légère était en mesure d’inverser son état de sorte qu’elle ne tendait plus vers la démence.
Étant donné que nous ne pouvons pas changer notre génétique et que les chercheurs sont toujours à la recherche d’un remède contre la démence, les neurologues recommandent souvent de se concentrer sur les « facteurs de risque modifiables », c’est-à-dire de surveiller les habitudes de vie dont le lien avec la cognition a été scientifiquement prouvé.
C’est dans cet esprit que nous avons consulté les guides de réduction des risques et de prévention de l’Alzheimer’s Association, ainsi que d’autres recherches que nous avons couvertes ici sur EatingWellet vous obtiendrez une liste de 15 conseils pour stimuler votre cerveau.
- Gérez votre tension artérielle
- Maintenir un taux de cholestérol sain
- Maintenir une glycémie constante et stable
- Faites suffisamment d’activité physique
- Adoptez un régime alimentaire nutritif et équilibré ; le régime DASH et le régime méditerranéen sont les préférés de l’Alzheimer’s Association, et le régime MIND est un choix permanent des neurologues.
- Consommez moins de glucides raffinés et plus de fibres alimentaires.
- Ne fumez pas (si c’est le cas, demandez à votre équipe soignante d’arrêter).
- Rechercher un traitement pour les symptômes de la dépression, s’ils sont présents
- Restez en contact avec la société
- Limiter la consommation d’alcool
- Dormir régulièrement de 7 à 9 heures
- Défier le cerveau par des puzzles, la lecture, la musique ou d’autres passe-temps
- Traiter la perte d’audition, le cas échéant
- Méditer – même 12 minutes par jour peuvent faire bouger les choses
- Prenez des mesures pour vous protéger des traumatismes crâniens : bouclez votre ceinture de sécurité dans votre véhicule, portez un casque lors de la pratique d’un sport et protégez votre maison contre les chutes en évitant les surfaces et les tapis glissants.
En bref
Le déclin cognitif est étonnamment courant chez les Américains âgés de 65 ans et plus. Environ une personne âgée sur dix a été diagnostiquée comme étant atteinte de démence, et près d’une sur quatre souffre de troubles cognitifs légers.
Étant donné qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la maladie d’Alzheimer et de la démence, il est important de se concentrer sur les facteurs de risque modifiables afin de conserver son intelligence, sa mémoire et son attention aussi longtemps que possible.
