Sucre lié à 43% de risque de démence plus élevé

Une nouvelle étude suggère que manger beaucoup de sucre (en particulier le sucre ajouté) peut augmenter votre risque de développer une démence – et vos gènes pourraient rendre ce risque encore plus élevé. Pour une nouvelle étude, les chercheurs ont suivi plus de 158 000 adultes pour la plupart d'âge moyen pendant près d'une décennie et ont constaté que des apports de sucre plus élevés étaient liés à une chance beaucoup plus importante de développer une démence, certains traits génétiques amplifiant ce risque.

Alors que la démence est souvent considérée comme une maladie de la vieillesse, ses bases biologiques peuvent être posées des décennies plus tôt. Aux États-Unis, environ 1,7% des adultes âgés de 65 à 74 ans vivent avec une forme de démence diagnostiquée, avec des taux grimpant fortement après 75 ans. Cette étude a suivi les gens du milieu de la cinquantaine pour évaluer si la consommation de sucre à ce stade de la vie était liée à un risque plus élevé de développer une démence au cours de la décennie suivante – avant que les symptômes apparaissent généralement.

Des recherches antérieures ont lié un apport élevé en sucre ajouté à un plus grand risque de démence, mais peu d'études ont exploré comment ce risque peut varier en fonction de la composition génétique d'une personne. Cette nouvelle étude aide à combler cette lacune, offrant une vision plus personnalisée de la façon dont le sucre et la génétique peuvent travailler ensemble pour influencer la santé du cerveau à long terme.

Comment l'étude a-t-elle été menée?

L'étude a été menée par une équipe de chercheurs en médecine basée en Chine avec une expertise en nutrition, en épidémiologie et en maladie chronique. Ils ont utilisé des données de la Biobank britannique, une grande étude de santé en cours qui comprend plus de 500 000 adultes âgés de 37 à 73 ans d'Angleterre, d'Écosse et de Pays de Galles. Pour cette analyse, les chercheurs se sont concentrés sur 158 408 participants – avec un âge moyen de 56 ans – qui avait achevé des rappels alimentaires répétés de 24 heures et fourni des échantillons génétiques.

Cela a permis à l'équipe d'estimer l'apport de sucres ajoutés de chaque personne (comme ceux ajoutés à la soude, aux bonbons et aux produits de boulangerie) et aux sucres naturels (naturellement trouvés dans les fruits et les produits laitiers) et à calculer les scores de risque génétique pour les traits liés au métabolisme du sucre, aux bactéries gut et à la sensibilité à la démence.

Les participants ont été suivis pendant près de 10 ans et les cas de démence ont été identifiés dans les dossiers nationaux de santé, y compris les données du registre des hôpitaux et des décès.

Qu'a trouvé l'étude?

Au cours de la période de suivi, environ 0,7% des participants ont reçu un diagnostic de démence. Cela peut sembler faible, mais il est notable étant donné que la plupart des gens étaient dans la cinquantaine au début – à un âge où la démence est encore rare.

De plus, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient le sucre le plus ajouté avaient un risque de 43% plus élevé de développer une démence par rapport à ceux qui ont le moins consommé. Même les sucres trouvés naturellement dans les aliments étaient liés à un risque accru, bien que l'effet ait été plus faible.

La génétique semblait également faire une différence. Les participants avec certains traits génétiques liés à l'intestin – en particulier un score inférieur pour Ruminococcacaceae UCG-014 ou un score plus élevé pour Oscillospira– était plus sensible aux effets du sucre sur le risque de démence. Ces interactions génières-régime suggèrent les conséquences en fonction de leur biologie.

Cela dit, comme toutes les recherches, cette étude a des limites. Les participants à la biobanque britannique sont, en moyenne, plus soucieux de leur santé, moins susceptibles d'avoir de l'obésité et plus riches que la population britannique générale, ce qui signifie que les résultats peuvent ne pas s'appliquer également à tous les groupes.

Il convient également de noter qu'environ 90% des participants étaient blancs. Cette étude n'a pas inclus une population suffisamment diversifiée raciale pour explorer comment le sucre, la génétique et le risque de démence peuvent différer entre les groupes raciaux ou ethniques. Enfin, les informations alimentaires étaient également autodéclarées, ce qui peut introduire une certaine inexactitude. Et bien que l'étude ait trouvé des liens solides entre l'apport de sucre et le risque de démence, il ne prouve pas que le sucre provoque directement la maladie.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

La démence affecte des millions de personnes et leurs familles. Cette étude suggère que ce que vous mangez dans la cinquantaine – en particulier votre apport en sucre – peut influencer vos années de santé cérébrale sur la route. L'apport en sucre est un facteur de risque réglable, et réduire les sucres ajoutés est un conseil intelligent pour la plupart des gens. Pour ceux qui ont une prédisposition génétique à la démence, cela pourrait être particulièrement important.

Et ce n'est pas parce que vous décidez de réduire le sucre ajouté que vous ne pouvez pas satisfaire votre dent sucrée. Les sucres ajoutés ont eu un impact plus important sur la démence que les sucres naturels, comme ceux trouvés dans les fruits, de sorte que les options de fruits comme des piqûres de yaourt congelées au citron-rascenge et des mini-tartes aux pommes sans sucre peuvent être de grandes recettes pour travailler dans votre routine.

Et nous avons d'autres options de desserts simples – comme des brownies aux haricots noirs riches en fibre et des mini-gâteaux à New York – qui peuvent ajouter de la douceur à votre journée sans vous donner une poussée de sucre majeure. Si vous avez besoin d'aide pour réinitialiser votre routine pour avoir moins de sucre ajouté, un plan de repas comme notre plan de repas sans sucre et à la semaine pour les débutants pourrait faire l'affaire.

Notre expert Take

Ce que vous mangez dans la quarantaine peut avoir des effets à long terme sur la santé du cerveau. Cette étude suggère que l'apport en sucre plus élevé, en particulier en combinaison avec certains traits génétiques – peut augmenter le risque de développer une démence. Bien que davantage de recherches soient nécessaires, en particulier dans des populations plus diverses, la réduction des sucres ajoutées est un moyen simple et proactif de soutenir la santé cognitive à mesure que vous vieillissez.