Ici à EatingWellDepuis sa création, EatingWell promeut les vertus d’une alimentation saine et équilibrée. L’apport de l’ensemble des nutriments nécessaires par le biais de l’alimentation est important à bien des égards, qu’il s’agisse de l’état de santé général ou de la prévention des maladies.
Une étude publiée le 1er avril 2024 suggère que cela est également important pour la santé du cerveau..
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Pour cette étude, les chercheurs ont puisé des informations dans la UK Biobank, une grande base de données biomédicales et une ressource de recherche au Royaume-Uni. Au total, 181 990 participants ont été inclus, avec une moyenne d’âge de 71 ans ; 57 % étaient des femmes.
Les chercheurs ont identifié quatre types d’habitudes alimentaires développées naturellement (et non assignées), appelées « sous-types ». Le sous-type 1 présente une préférence plus marquée pour les fruits, les légumes et les aliments protéinés, mais une préférence moins marquée pour les féculents, ce qui correspond à un « modèle alimentaire sans féculents ou à teneur réduite en féculents ».
Le sous-type 2 affiche une préférence plus marquée pour les fruits et les légumes, mais une préférence moindre pour les aliments protéinés, ce qui correspond à un « mode d’alimentation végétarien ».
Le sous-type 3 montre une préférence plus marquée pour les en-cas et les aliments protéinés, mais une préférence moindre pour les fruits et les légumes, ce qui correspond à un « modèle alimentaire riche en protéines et pauvre en fibres ».
Enfin, le sous-type 4 présente des préférences équilibrées pour toutes les catégories d’aliments, ce qui correspond à un « modèle alimentaire équilibré ».
Chaque participant à l’étude a ensuite été classé dans l’un des sous-types sur la base des informations alimentaires figurant dans son dossier Biobank.
Les chercheurs ont également tiré de la Biobanque des informations sur les habitudes alimentaires de chaque participant :
- La santé mentale – y compris les symptômes d’anxiété et de dépression, la détresse mentale, les expériences psychotiques, l’automutilation, les traumatismes et le bien-être.
- Tests de la fonction cognitive
- Analyses sanguines – des lipides et acides aminés à la numération des globules rouges et blancs et aux marqueurs inflammatoires
- IRM cérébrale
- Troubles cérébraux – maladie d’Alzheimer, maladie de Parkinson, trouble bipolaire, schizophrénie, dépression, tentative de suicide, ainsi qu’accident vasculaire cérébral ischémique et maladie cardiovasculaire
Plusieurs analyses statistiques différentes ont été effectuées sur toutes les variables afin de trouver des corrélations entre les sous-types alimentaires des participants et la santé du cerveau.
Que montre cette étude ?
Les chercheurs ont observé que les personnes ayant des préférences et des habitudes alimentaires spécifiques présentaient des caractéristiques IRM cérébrales distinctes. Ils ont déterminé que ces différentes structures cérébrales peuvent jouer un rôle important dans le développement des fonctions cognitives et de la santé mentale.
En d’autres termes, les choix alimentaires peuvent entraîner des changements structurels dans le cerveau qui influencent les fonctions cognitives et la santé mentale.
Il est intéressant de noter que le sous-type 2 – les habitudes alimentaires végétariennes et végétaliennes – a été associé à une santé mentale et à des conditions cérébrales moins bonnes. Les auteurs de l’étude notent que ce sous-type présente une plus grande susceptibilité génétique aux troubles mentaux. Ils précisent qu’ils ne prétendent pas qu’il y a un lien de cause à effet, mais que leurs données montrent une corrélation entre ce type d’alimentation et les troubles de la santé mentale.
Le sous-type 3 – le mode d’alimentation riche en protéines et pauvre en fibres – a obtenu les scores de bien-être les plus bas des quatre sous-types.
Le sous-type 4, qui suit un modèle alimentaire équilibré et sain, présente moins de problèmes de santé mentale et un score de bien-être plus élevé que les autres sous-types. Selon les auteurs de l’étude, cela suggère qu’une alimentation variée et équilibrée apportant des nutriments de tous les groupes alimentaires peut être associée à une meilleure santé mentale.
Les résultats de l’étude indiquent également que le modèle alimentaire équilibré et sain (sous-type 4) est lié à un plus grand volume de matière grise dans le cerveau. En d’autres termes, ces personnes avaient un plus gros cerveau.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Cette étude suggère qu’une alimentation saine comprenant une grande variété d’aliments de tous les groupes alimentaires pourrait être la façon la plus saine de manger pour la santé du cerveau. Cela pourrait s’expliquer par le fait qu’il est plus difficile d’obtenir tous les nutriments essentiels dont votre corps et votre cerveau ont besoin lorsque vous évitez des groupes d’aliments entiers.
Nous avons déjà signalé que l’exercice physique est également associé à un cerveau plus gros et plus sain. Des activités telles que la méditation, un sommeil régulier et l’acquisition de nouvelles compétences vous permettront également de garder votre cerveau en éveil.
Nous savons également que certains aliments favorisent la santé du cerveau, notamment les oméga-3 (que l’on trouve dans les poissons gras comme le saumon), les légumes verts à feuilles, les baies et les noix.
En bref
Quel que soit le type d’alimentation que vous adoptez, il est important de manger une variété d’aliments pour obtenir tous les nutriments essentiels. Si vous limitez ou évitez un groupe d’aliments, il est conseillé de consulter un diététicien pour vous assurer que vous obtenez les nutriments dont vous avez besoin. Complétez votre alimentation saine et équilibrée par des activités variées et du repos, et vous serez sur la bonne voie pour avoir un cerveau plus sain.
