Il y a de nombreuses années, un ami de la famille a organisé un dîner et a commencé le repas par une délicieuse soupe de lentilles au curry et de courge. C’était il y a 25 ans (ou plus), mais je me souviens encore de cette soupe parce que c’était la première fois que je mangeais la peau d’une courge. Après la première bouchée, j’ai pensé que l’hôte était paresseuse en n’épluchant pas la courge, ou qu’elle s’était simplement trompée. Mais, à ma grande surprise, la peau de la courge était à la fois moelleuse et tendre, et tout le monde a commenté la texture et la saveur délicieuses de cette soupe de courge au curry.
Cette simple soupe datant d’il y a plusieurs décennies m’a inspiré, toutes ces années plus tard, à laisser la peau des courges lorsqu’il s’agit de préparer une soupe à base de courge de gland. Mais dernièrement, je me suis demandé si l’on pouvait manger la peau des courges en toute sécurité. J’ai donc décidé de me pencher sur la question.
La peau de la courge est-elle comestible ?
Je sais que l’on peut manger la peau des courges d’été, comme la courgette, la courge patte d’oie et la courge jaune d’été. La peau fine et la chair aqueuse des courges d’été leur confèrent une texture agréablement moelleuse.
Mais qu’en est-il des courges d’hiver plus robustes, dont la peau est souvent dure et rugueuse ? La plupart des recettes de courge Delicata, comme cette courge Delicata rôtie et glacée au miel, demandent de trancher et de rôtir la petite courge à rayures jaunes et vertes sans la peler. Mais je voudrais savoir si tous La peau de toutes les courges est propre à la consommation, et pas seulement celle des courges delicata.
Pour obtenir une réponse, je me suis rendu dans une ferme locale et j’ai discuté avec deux experts.
« Il est tout à fait possible de manger la peau des courges », m’a dit Rayna Joyce, responsable de la production de légumes à la Bread and Butter Farm de Shelburne, dans le Vermont. « Certaines courges (d’hiver) ont des peaux très délicates qui deviennent tendres à la cuisson. Vous pouvez les faire cuire et les manger en entier ».
Les courges d’hiver sont récoltées de la fin de l’été à la fin de l’automne, puis on les laisse « mûrir » dans un environnement sec et peu humide, entre 70° et 80°F, jusqu’à ce que les peaux soient complètement sèches et dures.
« Le séchage permet à la courge de durcir et de se dessécher, ce qui permet de la conserver plus longtemps », explique M. Joyce. Ce processus est similaire pour d’autres légumes de conservation comme les oignons, les pommes de terre et l’ail.
Les courges sont-elles saines ?
Les courges d’hiver sont riches en nutriments. Les ajouter à vos repas est un excellent moyen d’obtenir des fibres, des vitamines A et C, du potassium et des antioxydants. Une tasse de courge musquée cuite, l’une des variétés de courges d’hiver les plus populaires, fournit 160 % de la valeur quotidienne recommandée en vitamine A, ainsi que 7 grammes de fibres – et si vous mangez la pelure, vous obtiendrez un petit extra.
Quand faut-il peler les courges d’hiver ?
D’un point de vue culinaire, la décision d’enlever la peau de la courge d’hiver dépend de la texture souhaitée du produit final, selon Mike Proia, propriétaire et chef du Blank Page Cafe at Bread and Butter Farm à Shelburne, dans le Vermont.
« La peau de la courge est robuste et épaisse pour une raison bien précise : elle est destinée à être conservée. Mais la peau est comestible. Si elle est cuite, elle devient appétissante », a-t-il déclaré.
Proia s’approvisionne en grande partie à la ferme (qui se trouve littéralement devant sa porte) pour ses produits de boulangerie sans gluten, ses repas à emporter et ses événements de traiteur, et il sait donc très bien comment transformer des produits frais en délicieux repas. Il utilise l’assortiment de courges de la ferme tout au long de l’hiver. Il n’enlève la peau que si elle risque de nuire à la texture du plat.
« Le rôtissage et le braisage permettent de décomposer la peau de manière très efficace », a-t-il déclaré. « La peau peut en fait ajouter une texture agréable. Lorsqu’il prépare des anneaux de butternut rôtis ou des quartiers de courge de gland, il aime laisser la peau pour la texture, comme il le fait pour les anneaux de delicata rôtis.
Mais il y a des cas où l’on ne souhaite pas que la mâche de la peau interfère avec la texture du plat. « Si vous préparez une purée de courge musquée, la peau pourrait ajouter une texture désagréable », parce que la peau sera mâchue dans une purée par ailleurs lisse, a-t-il expliqué.
Outre la delicata, la meilleure variété pour manger la peau est peut-être la honeynut. Elles ressemblent à des mini-courges butternut et sont particulièrement sucrées. La courge honeynut est particulièrement délicieuse rôtie avec un peu de cannelle et de beurre.
La seule peau de courge d’hiver à ne pas manger du tout, même si elle est bien cuite, est celle de la courge spaghetti, en raison de son épaisseur qui ressemble à une coquille d’œuf.
Conclusion
La prochaine fois que vous ferez rôtir une courge comme le gland, le butternut ou le honeynut, essayez de laisser la peau et de la grignoter. Joyce recommande de bien frotter la peau pour enlever toute trace de saleté ou de débris. La texture agréablement moelleuse pourrait bien vous surprendre, et vous ne pouvez jamais vous tromper en mangeant plus de fibres.
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