Manger ces aliments peut réduire votre risque de maladie cardiaque, selon une nouvelle étude

Les maladies cardiométaboliques, un groupe de pathologies comprenant le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, constituent un problème de santé majeur dans le monde entier. Même si nous savons que des facteurs tels que l’hypertension artérielle et l’obésité sont liés à un risque accru de ces maladies, les scientifiques étudient encore la manière dont nos habitudes alimentaires y contribuent. Un domaine particulièrement intéressant est la consommation de produits laitiers. Pendant des années, la recherche a produit des résultats mitigés, certaines études suggérant des avantages et d’autres ne trouvant aucun effet.

La plupart de ces recherches se sont concentrées sur les populations occidentales, où la consommation de produits laitiers est relativement élevée. Cela laisse un déficit de connaissances important pour les autres groupes. Pour combler cet écart, une étude à grande échelle a été menée en Chine, où la consommation de produits laitiers est traditionnellement faible mais en augmentation, afin d'explorer les liens potentiels entre la consommation et les résultats pour la santé. Ces résultats ont été publiés dans le Journal de nutrition.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Pour étudier le lien entre les produits laitiers et la santé, les chercheurs se sont tournés vers la China Kadoorie Biobank, une étude prospective massive. Ils ont analysé les données de plus de 460 000 adultes chinois âgés de 30 à 79 ans qui n'avaient au départ aucun antécédent de maladies graves comme le cancer, les maladies cardiaques ou le diabète.

Les participants ont été recrutés dans 10 régions différentes de Chine entre 2004 et 2008. À l'aide d'un questionnaire détaillé, les chercheurs ont collecté des informations sur leur mode de vie, leurs antécédents médicaux et la fréquence à laquelle ils consommaient 12 grands groupes alimentaires, y compris les produits laitiers. Au début de l’étude, 70 % des participants déclaraient consommer rarement ou jamais de produits laitiers, tandis qu’un peu moins de 11 % en consommaient quatre fois ou plus par semaine.

Sur une période de suivi moyenne de près de 12 ans, les chercheurs ont suivi ceux qui développaient des maladies cardiométaboliques en établissant des liens avec l'assurance maladie nationale et les registres des maladies. Cette approche à long terme leur a permis de voir comment les habitudes laitières initiales étaient corrélées aux résultats de santé futurs.

Qu’a révélé l’étude ?

Après ajustement sur divers facteurs tels que l’âge, le tabagisme, le revenu, l’activité physique et l’indice de masse corporelle (IMC), l’étude a révélé plusieurs associations clés.

Premièrement, une consommation plus élevée de produits laitiers était associée à un risque plus faible de plusieurs événements graves :

• Infarctus aigu du myocarde (crise cardiaque) : risque 12 % inférieur.
• Hémorragie intracérébrale, un type d’accident vasculaire cérébral causé par une hémorragie cérébrale : risque 31 % en moins.
• Décès cardiovasculaire : risque réduit de 18 %.

Mais les résultats n’ont pas tous été positifs. Les résultats suggèrent également que ceux qui consommaient au moins quatre portions de produits laitiers chaque semaine présentaient un risque 11 % plus élevé de maladie cardiaque ischémique, par rapport à ceux qui ne consommaient jamais ou rarement de produits laitiers.

En ce qui concerne le lien entre les produits laitiers et le diabète, avant ajustement en fonction de l'IMC, les résultats suggèrent qu'une consommation plus élevée de produits laitiers était liée à un risque plus faible de diabète. Mais après avoir pris en compte l'IMC, cette association a disparu, ce qui suggère que l'effet des produits laitiers sur le risque de diabète pourrait être étroitement lié à leur influence sur le poids corporel. En effet, l’étude a révélé que les personnes qui consommaient plus de produits laitiers avaient tendance à avoir un IMC et une tension artérielle plus faibles.

Limites

Premièrement, les informations alimentaires ont été autodéclarées et collectées au moyen d'un questionnaire de fréquence, qui peut être moins précis que des journaux alimentaires détaillés. Cette méthode ne permettait pas une analyse approfondie de l'apport énergétique total.

Deuxièmement, l’étude n’a pas pu distinguer de manière fiable les différents types de produits laitiers, tels que le lait, le yaourt ou le fromage. Les effets de ces produits sur la santé peuvent varier, et les regrouper pourrait masquer des relations plus spécifiques. Troisièmement, l’étude n’incluait que des participants chinois, ce qui pourrait limiter l’application de ces résultats à d’autres populations ayant des antécédents génétiques ou des habitudes alimentaires différents.

Enfin, même si les chercheurs ont ajusté de nombreux facteurs de confusion potentiels, il est impossible de tous les exclure. Cela signifie que l’étude montre des associations, mais elle ne peut pas prouver de manière définitive que la consommation de produits laitiers est à l’origine de ces résultats.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Pour les Chinois et les autres pays où la consommation de produits laitiers est généralement faible, ces résultats suggèrent des avantages potentiels à inclure davantage de produits laitiers dans leur alimentation. L'étude a révélé qu'une consommation plus élevée de produits laitiers était associée à un risque plus faible de plusieurs conséquences graves, notamment une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral hémorragique et une mort cardiovasculaire. Ces associations protectrices suggèrent qu’une consommation modérée de produits laitiers pourrait jouer un rôle positif dans le soutien de la santé cardiaque et vasculaire, notamment en influençant des facteurs tels que la tension artérielle et certains biomarqueurs sanguins. Bien entendu, le risque élevé de maladie cardiaque ischémique ne peut être sous-estimé et mérite d’être gardé sur le radar.

Bien que la relation avec les cardiopathies ischémiques soit plus complexe, les résultats globaux s’ajoutent à un nombre croissant de preuves selon lesquelles les produits laitiers, lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’une alimentation équilibrée, peuvent faire partie d’un mode de vie sain pour de nombreuses personnes.

Notre avis d'expert

Cette étude à grande échelle sur des adultes chinois publiée dans le Journal de nutrition fournit un aperçu nuancé de la manière dont la consommation de produits laitiers est liée à la santé cardiométabolique. Elle révèle qu’une consommation plus élevée était liée à un risque plus faible de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral hémorragique et de décès d’origine cardiovasculaire, tout en étant associée à un risque plus élevé de cardiopathie ischémique.

Bien entendu, les différences dans les profils de santé individuels, les types de produits laitiers et les habitudes régionales comptent toujours, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ces liens. Néanmoins, cette étude s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles la consommation de produits laitiers peut être un élément positif pour la santé cardiométabolique lorsqu’elle est incorporée de manière réfléchie.