Le sodium est un micronutriment essentiel au bon fonctionnement de l’organisme. Il agit comme un minéral et un électrolyte et joue un rôle dans plusieurs fonctions. Il aide à faire pénétrer les nutriments dans les cellules, régule l’équilibre des fluides, soutient les fonctions nerveuses et musculaires et maintient la pression artérielle. Le problème avec le sodium, cependant, c’est que la plupart d’entre nous en consomment trop.
L’American Heart Association recommande de ne pas dépasser 2 300 mg de sodium par jour, mais l’organisation affirme que la limite idéale est encore plus basse, se rapprochant de 1 500 mg par jour. Mais les Américains dépassent largement la quantité journalière recommandée, avec une moyenne de 3 500 mg. Avec le temps, cette quantité excessive de sodium peut augmenter le risque d’hypertension artérielle et, à terme, d’accident vasculaire cérébral. Pour les personnes qui ont déjà subi un accident vasculaire cérébral et qui y ont survécu, une sur quatre en subira un second.
La baisse de la tension artérielle étant un facteur clé de la réduction du risque d’accident vasculaire cérébral, des chercheurs chinois ont voulu vérifier si le remplacement du sel par un substitut de sel pouvait contribuer à réduire le risque d’un deuxième accident vasculaire cérébral chez les personnes ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral. Ils ont publié leurs résultats dans un numéro de JAMA Cardiology publié aujourd’hui. Voici ce qu’ils ont trouvé.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont inclus des personnes vivant dans 600 villages du nord de la Chine et ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral. Il s’agissait de 15 249 personnes âgées en moyenne de 64 ans, dont un peu moins de la moitié étaient des femmes. Des données de base ont été recueillies, notamment les antécédents médicaux, la tension artérielle, l’IMC, les données démographiques, la prise de médicaments, les connaissances sur le sel et l’utilisation du sel.
Il existe différents types d’AVC, et le groupe de participants comprenait des personnes ayant subi un AVC hémorragique, ischémique ou indéterminé. Un AVC hémorragique se produit lorsqu’un vaisseau sanguin du cerveau éclate, provoquant une hémorragie dans le cerveau. Un AVC ischémique se produit lorsqu’un vaisseau sanguin du cerveau est obstrué, empêchant le sang et l’oxygène d’atteindre une certaine région du cerveau.
Les participants ont été répartis en deux groupes. L’un d’eux était le groupe des substituts de sel (groupe d’intervention) et l’autre le groupe du sel ordinaire (groupe de contrôle). Le groupe témoin a continué à acheter son sel au magasin comme d’habitude, mais le groupe d’intervention a reçu un substitut de sel contenant 75 % de chlorure de sodium et 25 % de chlorure de potassium. Le sel de table standard utilisé pour la cuisine domestique contient près de 100 % de chlorure de sodium, généralement additionné d’une sorte d’agent antiagglomérant. Certains substituts de sel que vous pouvez acheter dans le commerce, notamment Morton’s et NoSalt, contiennent du chlorure de potassium.
L’étude a duré un peu plus de 5 ans. Des évaluations de suivi ont été effectuées deux fois par an. Pour s’assurer que les participants respectaient l’utilisation assignée du sel ou du substitut de sel, les chercheurs ont mesuré l’excrétion urinaire de sodium et de potassium sur 24 heures et la pression artérielle tous les 12 mois ; les participants ont été choisis au hasard, de sorte qu’ils ne savaient pas quand ni même s’ils seraient testés.
Quels sont les résultats de cette étude ?
Les principaux facteurs testés étant le risque d’un nouvel accident vasculaire cérébral et le taux de mortalité, les chercheurs ont également suivi ces statistiques. Au cours des 62 mois de suivi, 2 735 accidents vasculaires cérébraux récurrents ont été recensés, dont 691 mortels. Au total, sur l’ensemble de la période d’étude, 3 242 décès ont été enregistrés, ce qui inclut les décès de toute nature, et pas seulement les accidents vasculaires cérébraux.
Le groupe d’intervention utilisant le substitut de sel a vu une réduction relative de 14 % du risque d’AVC récurrent dans l’ensemble. L’association était plus forte pour les AVC hémorragiques récurrents, les chercheurs ayant calculé un risque inférieur de 30 % pour ce type d’AVC.
Les chercheurs se sont également intéressés aux taux de mortalité dans ces groupes. Le groupe d’intervention utilisant le substitut de sel a vu son risque de décès diminuer de 12 % au cours de la période d’étude – ce chiffre est appelé mortalité toutes causes confondues. En outre, ce groupe a également enregistré une baisse de 21 % du risque de décès lié à un accident vasculaire cérébral.
Un autre résultat de cette étude est une réduction de la pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé) dans le groupe de substitution du sel de -2,05 mm Hg, soit une baisse de 2 « points ». Bien qu’il s’agisse d’une réduction modeste, les auteurs de l’étude indiquent que des méta-analyses antérieures ont montré que même une réduction de 1 mm Hg de la pression artérielle systolique était associée à une réduction de 5 % du risque d’accident vasculaire cérébral, ainsi qu’à une réduction du risque de maladie cardiaque.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Bien que le substitut de sel soit composé de 75 % de sodium, le groupe d’intervention a connu une réduction du risque d’avoir un autre accident vasculaire cérébral et de mourir d’un accident vasculaire cérébral récurrent s’il se produisait. Les auteurs de l’étude soulignent que le remplacement du sel de table par un substitut de sel est un moyen simple de réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
Les auteurs de l’étude précisent toutefois que ces résultats pourraient ne pas s’appliquer à d’autres régions du monde. Un exemple concret : En moyenne, les Américains tirent 70 % de leur sodium des aliments emballés, et non de la salière. Néanmoins, il peut être utile de remplacer le sel ordinaire dans votre salière par un substitut de sel.
Outre les antécédents familiaux d’AVC, l’âge, le sexe et la race ou l’origine ethnique, les autres facteurs de risque d’AVC sont l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, les maladies cardiaques, le diabète, l’obésité et la drépanocytose.
Vos habitudes peuvent également influencer votre risque d’AVC. Les habitudes qui augmentent votre risque sont les suivantes
- Le tabagisme
- Manque d’activité physique
- Une alimentation riche en sucres ajoutés, en graisses saturées, en cholestérol, en graisses trans et en sodium
- Une consommation excessive d’alcool – pas plus d’un verre par jour pour les femmes et pas plus de deux verres par jour pour les hommes.
- Le stress
Pour réduire votre risque, changez vos habitudes. Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne bougez pas votre corps selon la quantité minimale recommandée – 150 minutes par semaine d’activité modérée ou 75 minutes par semaine d’activité plus vigoureuse – commencez là où vous en êtes et bougez plus souvent. Si vous buvez plus que la quantité maximale ou si vous vous adonnez à la consommation excessive d’alcool, réduisez votre consommation ou arrêtez. Le stress est subjectif à bien des égards et il existe de nombreuses façons de le réduire. Mais sortir, se promener et pratiquer la respiration profonde est un bon point de départ.
L’alimentation est également un domaine important à aborder, mais comme pour d’autres habitudes de santé, il est utile de savoir où vous en êtes actuellement. Tenez un journal alimentaire sur trois à sept jours afin de voir ce que vous mangez réellement. Choisissez ensuite un domaine et essayez d’y ajouter ou d’y substituer des aliments. Par exemple, si vous ne mangez pas en moyenne au moins cinq fruits et légumes par jour, commencez à ajouter une portion chaque jour, maîtrisez-la, puis ajoutez-en une autre et continuez ainsi. Ou si vous buvez quotidiennement des sodas, commencez à remplacer un soda par de l’eau. Progressez graduellement jusqu’à ce que vous remplaciez la plupart ou la totalité de vos sodas quotidiens par de l’eau.
Étant donné que la majeure partie du sodium provient des aliments emballés, faites l’inventaire des aliments emballés que vous consommez le plus souvent et commencez à les remplacer par des aliments complets – fruits, légumes, céréales complètes, noix et graines non salées, légumineuses ou protéines maigres sans sodium ajouté (comme celles que vous trouverez dans le poulet rôti ou les viandes marinées). Cuisinez plus souvent à la maison afin de mieux contrôler la quantité de sodium que vous consommez. Pour ajouter de la saveur sans sel, utilisez des herbes et des épices dans vos plats. C’est une façon amusante de changer le profil de saveur d’un plat à chaque fois que vous le préparez.
En bref
Cette étude suggère qu’en remplaçant votre sel de table par un substitut de sel, vous pourriez réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral. Mais il est également important d’examiner les aliments emballés que vous consommez régulièrement, car ils peuvent contribuer à votre apport en sodium.
N’oubliez pas que vous n’avez pas à modifier votre mode de vie tout seul. Un diététicien peut vous aider à modifier votre alimentation. Engagez un entraîneur personnel certifié ou suivez un cours collectif pour vous aider à faire plus d’exercice – ou engagez un compagnon de marche. Il existe de nombreuses applications qui aident à gérer le sommeil et le stress. Si vous avez besoin d’aide pour réduire votre consommation d’alcool ou de tabac, trouvez dans votre région un groupe ou un professionnel spécialisé dans l’arrêt du tabac. Et n’oubliez pas de faire preuve de compassion. Changer ses habitudes est difficile et peut prendre du temps. Des rechutes sont probables. Lorsque cela se produit, dépoussiérez-vous et continuez.
