La démence est un terme générique désignant les maladies du cerveau qui affectent la mémoire, les processus de pensée, la personnalité et la capacité à communiquer. La maladie d’Alzheimer est un type de démence.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 5,8 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démences apparentées.. Ce chiffre comprend 5,6 millions de personnes âgées de 65 ans et plus et environ 200 000 personnes de moins de 65 ans atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade plus précoce.
La démence n’affecte pas seulement la qualité de vie. Elle peut également raccourcir votre vie. Selon l’Association Alzheimer, la maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis et la cinquième cause de décès pour les Américains âgés de 65 ans et plus..
Bien que nous ayons tendance à considérer la démence comme une maladie qui survient plus tard dans la vie – parce que c’est généralement à ce moment-là qu’elle se manifeste – il existe des mesures que vous pouvez prendre dès maintenant pour réduire votre risque de développer une démence à l’avenir. Selon les CDC, il s’agit notamment d’arrêter de fumer, de contrôler sa tension artérielle, d’être physiquement actif et de prévenir le diabète et les maladies cardiaques.
Une vaste étude publiée le 6 mai 2024 suggère que la consommation régulière d’huile d’olive peut également réduire le risque de démence..
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont extrait des données de deux grandes cohortes américaines : la Nurse’s Health Study (NHS) et la Health Professionals Follow-Up Study (HPFS). Entre les deux, ils ont utilisé les données de 92 383 participants, dont environ 66 % de femmes, avec un âge moyen de 56 ans au début de l’étude.
Les participants ont rempli des questionnaires sur la fréquence des aliments tous les quatre ans, pendant 28 ans en moyenne. À partir de ces données, la qualité de l’alimentation a été mesurée sur la base du score de la diète méditerranéenne et de l’Alternative Healthy Eating Index, deux échelles qui évaluent la qualité de l’alimentation.
Outre la qualité globale du régime alimentaire, les participants ont été classés en fonction de la fréquence de leur consommation d’huile d’olive : jamais ou moins d’une fois par mois (groupe de référence), supérieure à 0 et inférieure ou égale à 4,5 grammes/jour, supérieure à 4,5 grammes/jour et inférieure ou égale à 7 grammes/jour, et supérieure à 7 grammes/jour. La plupart des Américains utilisant des cuillères à soupe, les chercheurs ont estimé que 13,5 grammes d’huile d’olive correspondaient à environ une cuillère à soupe.
Les chercheurs ont également recueilli des informations génétiques auprès de 27 296 participants ayant fourni des échantillons de sang ou de salive. Ils voulaient déterminer si l’huile d’olive présentait des avantages pour les personnes possédant un certain gène qui augmente le risque de démence. Les auteurs de l’étude affirment que les personnes porteuses de ce gène ont un risque 5,5 à 9,4 fois plus élevé de mourir de démence que les personnes non porteuses de ce gène.
Après plusieurs analyses statistiques des données, les résultats suggèrent que les participants qui consommaient plus de 7 grammes (environ ½ cuillère à soupe) d’huile d’olive par jour avaient un risque 28% plus faible de mourir de démence. Cette association est restée constante malgré la qualité du régime alimentaire et après ajustement pour le gène qui augmente le risque de démence.
Les auteurs de l’étude notent que l’huile d’olive s’était déjà révélée bénéfique sur le plan anti-inflammatoire et neuroprotecteur dans le cadre d’un régime méditerranéen, ce qui pourrait être dû à sa teneur élevée en acides gras monoinsaturés et à ses propriétés antioxydantes.
La différence entre cette étude et les précédentes réside dans le fait que les chercheurs ont cherché des associations entre la consommation d’huile d’olive et le risque de décès par démence, indépendamment de la qualité du régime alimentaire. La plupart des autres études sur l’huile d’olive et la santé cérébrale ont été réalisées dans les pays méditerranéens. Ces chercheurs ont donc voulu étudier les populations américaines où la consommation d’huile d’olive a tendance à être plus faible.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
L’huile d’olive peut être incorporée à votre régime alimentaire de nombreuses façons. Vous pouvez l’utiliser dans les vinaigrettes ou comme huile de trempage pour votre pain. Ajoutez de l’ail et des épices, comme de l’origan et des flocons de piment rouge, pour rehausser votre huile de trempage. Vous pouvez également utiliser l’huile d’olive pour faire sauter des légumes et pour la cuisson, comme dans notre gâteau à l’huile d’olive coriandre-agrumes. J’ajoute même un filet d’huile d’olive (ou d’avocat) à mon smoothie avant de le préparer. Cela n’affecte pas la saveur et c’est un moyen très facile d’ajouter une plus grande quantité de cette matière grasse saine à votre journée.
Nous savons également que certains aliments ont tendance à nuire à la santé du cerveau et peuvent augmenter le risque de démence, notamment la viande rouge, les aliments ultra-transformés, les aliments riches en sucres ajoutés et l’alcool, et qu’il peut donc être utile de les limiter. À l’inverse, les aliments riches en graisses saines et en antioxydants favorisent la santé du cerveau, notamment les fruits de mer, les noix et les graines, et constituent donc un excellent complément à un mode d’alimentation sain pour le cerveau.
Les habitudes de vie, notamment un sommeil de qualité, la gestion du stress chronique, la pratique d’une activité physique régulière et la socialisation en personne – plutôt que par l’intermédiaire d’un écran – peuvent également contribuer à la santé du cerveau.
En bref
Comme pour la plupart des autres maladies, vous pouvez réduire votre risque de démence en consommant une variété d’aliments nutritifs et en pratiquant des activités saines. Bien qu’aucun aliment ne soit une pilule magique, l’augmentation de votre consommation d’huile d’olive peut contribuer grandement à la santé de votre cerveau. Sortez des sentiers battus et trouvez des façons créatives de l’ajouter à vos repas et collations quotidiens.
