Le lien très étroit entre la mère et l’enfant est un fait. Ne serait-ce que pour des raisons purement physiologiques, dues à la gestation. Mais nous savons très bien que cette frontière ténue entre la mère et l’enfant n’existe pas seulement.
Selon une étude récente de l’Université de Californie et publiée dans la revue Journal de périnatologieIl semble que le niveau d’éducation de la mère puisse également influencer le patrimoine génétique de son enfant. Non seulement sur le plan intellectuel, avec une prédisposition plus ou moins grande à étudier et à obtenir de bons résultats scolaires et professionnels, mais aussi sur le plan physique.
Les enfants nés de femmes n’ayant pas terminé leurs études supérieures sont plus susceptibles de développer des maladies telles que le diabète, l’obésité et le cancer. En effet, les enfants des femmes qui n’ont pas obtenu de diplôme seraient nés avec des télomères plus courts.
Que sont les télomères ?
Les télomères sont des molécules situées dans les régions terminales des chromosomes, qui constituent la chaîne d’ADN. Physiologiquement, leur longueur diminue avec l’avancée en âge. Et ce raccourcissement rend les individus plus enclins au risque de diabète, d’obésité et de cancer.
Jusqu’à présent, la présence effective de télomères plus courts chez certains nourrissons n’était associée qu’au fait d’avoir des mères fumeuses ou toxicomanes, mais cette nouvelle recherche ajoute un défendeur supplémentaire, sans aucun rapport avec le facteur physique : le niveau d’éducation.
L’étude
L’étude des chercheurs a été réalisée sur un échantillon de 54 enfants nés de femmes sud-américaines, dont le sang du cordon ombilical a été analysé. Les télomères des bébés dont les mères n’avaient pas obtenu de diplôme d’études secondaires étaient 5 à 6 % plus courts que ceux des enfants de diplômés de l’enseignement supérieur.
Janet Wojcicki, coordinatrice de la recherche, a déclaré : « Le fait de découvrir que l’éducation de la mère influence la santé cellulaire de l’enfant alors qu’il est encore dans l’utérus démontre l’importance de l’accès à l’éducation, en particulier pour les familles à risque.
Récemment, on a accordé beaucoup d’attention à la qualité de l’enseignement préscolaire, et c’est très bien, mais si les enfants sont déjà défavorisés à la naissance en raison du niveau d’éducation de leur mère, cela signifie que nous devons intervenir avant même que les femmes ne deviennent mères. »