- Dans Le conte de la servantela nourriture est un symbole de contrôle sur les servantes dans la société fictive Gilead et même après qu'elles s'en soient échappées.
- Malgré la façon dont la nourriture les contrôle, les servantes trouvent des moyens de l'utiliser comme outil de rébellion et de saper le pouvoir de Gilead.
- Parce que la nourriture est si familière, la façon dont elle est utilisée dans la série est à la fois troublante et pertinente.
Remarque : L'article ci-dessous contient des descriptions d'abus qui peuvent être déclencheurs pour certaines personnes.
« Béni soit le fruit » – une salutation enracinée dans la citation biblique « Béni soit le fruit des entrailles » – c'est ainsi que les personnages du film de Hulu Le conte de la servante dites « bonjour » et cela plante le décor de la série. Mais alors que beaucoup voient la série sous l’angle de la procréation, son utilisation de la nourriture comme moyen de contrôle et de rébellion offre un parallèle frappant avec notre propre monde, où des débats ont lieu sur l’autonomie corporelle, l’accès à la nourriture et le rôle des valeurs traditionnelles dans le droit et la politique.
Basé sur le roman de Margaret Atwood de 1985, Le conte de la servante se déroule à Gilead, un endroit où une théocratie totalitaire a renversé le gouvernement. Les dirigeants de Galaad ont dépouillé les femmes de leurs droits et ont divisé les membres de la société en un système de classes strict. Alors que les dirigeants prétendent donner la priorité à la procréation, leur véritable motivation est le pouvoir et le contrôle. Et la nourriture, parce qu’elle constitue un besoin humain fondamental, devient un véhicule idéal pour imposer ce contrôle.
Comment la nourriture est utilisée comme moyen de contrôle
Au début, la série utilise la nourriture pour expliquer le monde de Gilead. Par exemple, lorsque June (Elizabeth Moss), une servante affectée au commandant Fred Waterford (Joseph Fiennes) et à son épouse, Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski), fait les courses pour les courses de la maison, elle navigue dans un monde dépourvu de mots parce qu'il est illégal pour les femmes de lire. Le contrôle autoritaire dicte qui peut apprendre et ce qu’il peut apprendre.
Plus tard, lorsque les Waterford accueillent une ambassadrice mexicaine, ils lui offrent un bol d'oranges comme preuve de l'approvisionnement alimentaire florissant de leur pays, une rareté dans un avenir proche. La présentation des oranges comme symbole de la supériorité de Gilead fait également écho à la façon dont, dans le monde réel, l'accès à des aliments frais et nutritifs est souvent utilisé pour tracer des frontières entre les communautés.
Et la nourriture a également des usages bien plus sinistres à Galaad. Alors que les servantes sont torturées de nombreuses manières physiques, ce qui est parfois encore plus effrayant est la façon dont la nourriture est utilisée pour les torturer psychologiquement et comment cela symbolise le contrôle global de Gilead.
Les servantes existent uniquement pour la reproduction, elles sont donc étroitement surveillées et leur régime alimentaire est contrôlé. Ils n'ont pas droit au café ni à l'alcool, et les sucreries, comme les pommes à l'étouffée, sont considérées comme un régal spécial. June et les autres servantes sont traitées simplement comme des ventres ambulants.
Dans une scène troublante, June se voit offrir un macaron par l'une des épouses de Gilead. Un autre remarque : « Il ne faut pas les gâter. Le sucre est mauvais pour eux. » Mais lorsque Serena encourage June à prendre le cookie, June doit gracieusement accepter. « Aww, n'est-elle pas bien élevée ? » commente l'une des épouses, comme si June était un chien à qui elles donnent une friandise. Cette déshumanisation et ce contrôle des choix alimentaires, même minimes, font partie de la torture de juin.
Dans une autre scène, tante Lydia (Ann Dowd), qui supervise June et les autres servantes à Boston, punit les femmes pour avoir défié un ordre en se brûlant les poignets sur un poêle. June échappe à cette forme de punition car elle est enceinte. Au lieu de cela, tante Lydia la force à s'asseoir tranquillement à une table et à manger de la soupe. Pendant ce temps, les servantes crient en arrière-plan, montrant une juxtaposition entre traumatisme et normalité forcée.
Dans un autre épisode, tante Lydia prépare à June un smoothie vert ignoble, lui disant que le bébé a besoin de nutriments. Le smoothie n'est pas seulement de la nourriture : c'est une façon pour tante Lydia de montrer à June qui commande. La grossesse et le corps de June ne lui appartiennent pas.
L'impact durable des traumatismes et de la nourriture
Malheureusement, les problèmes de nourriture ne s'arrêtent pas lorsque les servantes s'échappent de Galaad. Emily (Alexis Bledel), qui vit comme réfugiée à Toronto, consulte un médecin qui lui dit : « surveille ce taux de cholestérol… Il est un peu élevé pour une femme de ton âge ». En y réfléchissant plus tard, Emily dit : « (L'hypercholestérolémie vient de) toute la viande et le beurre, je suppose… Je n'ai jamais eu ce problème. Avant Gilead, j'étais végétarienne. » Malgré toutes les tortures qu'elle a endurées à Gilead, ce changement perturbe le plus Emily : il n'y a aucune partie d'elle que Gilead n'a pas touchée, y compris quelque chose d'aussi banal.
Lorsque June s'échappe dans la saison 4, elle apprend qu'elle portera toujours aussi les cicatrices de Gilead. Dans un supermarché de Toronto, les ailes du logo d'un présentoir de bouteilles d'eau lui rappellent une statue d'ange de Galaad, lui faisant revivre ses moments les plus traumatisants. Bien que le combat de June soit fictif, la nourriture peut être un puissant déclencheur, en particulier pour les personnes souffrant d'un trouble de stress post-traumatique complexe. « Cela est particulièrement vrai pour les survivants d'abus ou d'agressions sexuelles, où certaines textures… saveurs… ou formes… peuvent évoquer un inconfort viscéral, de la honte ou des réactions de dégoût », explique Kait Rosiere, Psy.D., CEDS, psychologue clinicienne et spécialiste certifiée des troubles de l'alimentation dont l'accent est mis sur l'intersection entre les troubles de l'alimentation et les traumatismes. « Pour les survivants d'un traumatisme, ces aliments ne sont pas simplement désagréables : ils sont des rappels invasifs de violation et d'impuissance. » Le traumatisme ne s'arrête pas lorsqu'une personne trouve la sécurité : il persiste et peut apparaître dans des situations quotidiennes.
Comment la nourriture est utilisée comme outil de rébellion
Pourtant, la nourriture n’est pas seulement un moyen de contrôle ; les servantes trouvent un moyen de l'utiliser pour la rébellion. Cela commence petit. Après que June ait été obligée de manger le macaron, elle se dirige lentement vers la salle de bain, crache le biscuit mâché dans l'évier et se regarde rayonnante dans le miroir. Et même si elle boit le smoothie de tante Lydia, elle le jette de façon dramatique sur la table des Waterford. Ces petits gestes suscitent de plus grands actes de résistance.
Les personnages commencent également à utiliser de la nourriture pour planifier des opérations secrètes contre Gilead. Cela devient un outil de communication lorsque, dans la saison 1, l'amie de June, Moira (Samira Wiley), fait passer clandestinement des lettres de femmes de Gilead. Un boucher remet les lettres à June, déguisées en paquet de viande. Ces lettres sont ensuite introduites clandestinement au Canada et publiées en ligne, mettant en lumière les abus commis par Gilead contre les femmes. En conséquence, le gouvernement canadien met fin aux négociations diplomatiques avec le pays.
Dans la saison 3, alors que June envisage de faire sortir clandestinement des enfants de Gilead, elle reçoit des paniers de muffins, signe que les Marthas (esclaves de la maison) l'aideront. À la fin de l'épisode, sa cuisine est envahie par les muffins, qui représentent vraisemblablement le nombre d'enfants que les Martha envisagent de lui amener. June fait monter 86 enfants dans un avion cargo à destination du Canada, un coup dévastateur pour Gilead.
Dans la sixième et dernière saison, la nourriture devient une arme. June et ses amis préparent le gâteau lors du deuxième mariage de Serena, empoisonnant les acteurs les plus importants de Gilead, ce qui permet aux servantes de les tuer plus tard dans leur sommeil et de commencer la révolution. «Ils ne nous verront jamais arriver», dit June. La série se termine avec June et ses alliés reprenant Boston à Gilead, avec des plans pour continuer le combat et reconstruire les États-Unis.
L'essentiel
La nourriture est profondément personnelle et politique dans la série. « Lorsque la nourriture est utilisée comme récompense, comme punition ou comme moyen de façonner un comportement, les associations peuvent devenir inadaptées et profondément enracinées », explique Rosiere. Mais les rituels qui semblaient autrefois violés peuvent en réalité devenir stimulants, comme le prouve la rébellion des servantes. Ce ne sont pas les aliments qui sont importants, mais la façon dont les personnages, bons ou mauvais, les utilisent. Ces moments culinaires quotidiens – des biscuits aux gâteaux en passant par le cholestérol – rapprochent ce monde dystopique de la réalité, ce qui rend la série encore plus troublante.
