- Une nouvelle étude établit un lien entre l'utilisation à long terme de mélatonine et un risque plus élevé d'insuffisance cardiaque et de décès.
- L'étude est préliminaire et ne prouve pas que la mélatonine soit à l'origine de ces problèmes cardiaques.
- La plupart des utilisateurs n'ont pas été affectés, mais une utilisation nocturne à long terme peut justifier un avis médical.
La mélatonine est l’un des somnifères les plus populaires, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’elle n’est peut-être pas sans risque lorsqu’elle est prise à long terme.
Une vaste analyse présentée par l'American Heart Association a révélé que les adultes souffrant d'insomnie qui prenaient des suppléments de mélatonine pendant au moins un an présentaient des taux plus élevés d'insuffisance cardiaque, d'hospitalisation et de décès que ceux qui n'en prenaient pas. L'étude ne montre pas que la mélatonine est à l'origine de ces résultats, mais elle suscite des inquiétudes car le supplément est largement disponible en vente libre et est souvent utilisé le soir sans surveillance médicale.
Les problèmes de sommeil, notamment l'insomnie, sont courants et les recherches montrent qu'il existe un lien entre le sommeil et la santé cardiaque. Les personnes qui dorment mal sont plus susceptibles de développer des problèmes cardiaques et celles qui souffrent de maladies cardiovasculaires développent également souvent des problèmes de sommeil. Pour cette raison, de nombreuses personnes appartenant à ces groupes peuvent se tourner vers la mélatonine pour les aider à dormir.
Bien que la mélatonine soit une hormone produite naturellement par le corps pour réguler les cycles veille-sommeil, elle est également largement disponible dans une gamme de doses sous forme de supplément. Cette étude est l’un des premiers efforts à grande échelle visant spécifiquement à examiner son utilisation à long terme et le risque d’insuffisance cardiaque, d’hospitalisation et de décès.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont utilisé les dossiers de santé électroniques de TriNetX, une vaste base de données internationale de données hospitalières et cliniques. Ils comprenaient plus de 130 000 adultes chez qui l’insomnie avait été diagnostiquée. Dans ce groupe, ils ont comparé des personnes qui avaient documenté une consommation de mélatonine depuis au moins un an avec des personnes qui souffraient également d'insomnie mais qui n'avaient aucune trace d'utilisation de mélatonine.
Pour faciliter la comparaison, les chercheurs ont comparé les deux groupes en fonction de facteurs tels que l'âge, le sexe, la race/origine ethnique, les maladies cardiaques et du système nerveux, les médicaments pour ces affections, la tension artérielle et l'indice de masse corporelle.
L’équipe d’étude a ensuite examiné jusqu’à cinq ans de dossiers de suivi pour voir qui avait développé une insuffisance cardiaque, avait été hospitalisé pour insuffisance cardiaque ou était décédé quelle qu’en soit la cause. Étant donné que la mélatonine est disponible en vente libre dans certains pays, comme les États-Unis, mais pas dans d’autres, l’étude n’a pu inclure que l’utilisation documentée dans les dossiers médicaux.
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Qu’a révélé l’étude ?
Les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d'insomnie qui utilisaient de la mélatonine pendant au moins un an étaient plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque, d'être hospitalisées pour insuffisance cardiaque ou de mourir, quelle qu'en soit la cause, par rapport à celles qui n'utilisaient pas de mélatonine.
Environ 4,6 % des utilisateurs de mélatonine à long terme ont développé une insuffisance cardiaque, contre 2,7 % des non-utilisateurs. Les hospitalisations pour insuffisance cardiaque étaient également plus élevées : 19 % dans le groupe mélatonine contre 6,6 % dans le groupe témoin. La mort, quelle qu'en soit la cause, est survenue chez 7,8 % des personnes utilisant de la mélatonine à long terme, contre 4,3 % des personnes qui n'en utilisaient pas.
Ces différences sont restées même lorsque l’équipe d’étude a resserré les critères et n’a inclus que les personnes ayant reçu au moins deux prescriptions de mélatonine espacées de trois mois.
Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?
Le risque global pour un individu reste relativement faible. Sur environ cinq ans, environ cinq personnes sur 100 ayant utilisé de la mélatonine pendant au moins un an ont développé une insuffisance cardiaque, contre environ trois personnes sur 100 qui n'en ont pas utilisé. La mort, quelle qu'en soit la cause, est survenue chez environ huit utilisateurs de longue date sur 100, contre environ quatre non-utilisateurs sur 100. Les hospitalisations pour insuffisance cardiaque ont montré la plus grande différence : environ 19 utilisateurs sur 100 contre sept non-utilisateurs sur 100.
La plupart des personnes qui ont utilisé de la mélatonine à long terme n’ont pas connu ces résultats. Néanmoins, la mélatonine étant très largement utilisée, même de petites augmentations de risque méritent d’être prises en compte au niveau de la population. Cette étude est également un bon rappel qu'il est sage de consulter un professionnel de la santé avant de commencer un nouveau supplément. Si vous prenez de la mélatonine, pensez à demander à un professionnel de la santé de confiance quelle posologie pourrait vous convenir.
Il est également important de se rappeler que cette étude montre un lien, et non une preuve, que la mélatonine provoque une insuffisance cardiaque ou la mort. Il est possible que les personnes qui utilisent de la mélatonine la nuit pendant de longues périodes souffrent d'insomnie plus grave, d'apnée du sommeil non traitée ou d'autres problèmes de santé affectant à la fois le sommeil et la santé cardiaque. Ces facteurs pourraient aider à expliquer certaines des différences observées dans l’étude.
Notre avis d'expert
Cette étude étant encore préliminaire et non encore évaluée par des pairs, elle ne doit pas être considérée comme une preuve que la mélatonine est nocive, mais elle soulève des questions importantes. Des détails clés tels que la posologie et les troubles du sommeil non traités n’ont pas été entièrement pris en compte, et ces facteurs pourraient aider à expliquer les résultats. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si le risque est lié à la mélatonine elle-même ou à la santé des personnes qui l'utilisent à long terme.
En attendant, la mélatonine peut encore être utile pour les problèmes de sommeil à court terme ou occasionnels, mais en dépendre chaque nuit pendant des mois ou des années est une chose à discuter avec un professionnel de la santé. Se concentrer sur l’hygiène du sommeil et traiter la cause sous-jacente de l’insomnie est une approche à long terme plus sûre que de dépendre uniquement d’un supplément.
